1916年，张子石在山东岷县出生，他的父亲康生，是后来中国布尔什维克党的重要组成人员，他的母亲陈宜，是杭州当地一个财主的小姐。因为康生和陈宜之间的生活方式不同，康生很早就离开了他们母子俩，去投身到了新民主主义革命当中，张子石从小就觉得自己也要干一番大事来，只可惜张子石只会想不会去做。当然，这是后话了。
张子石早年加入了国民政府，担任国民政府青岛救济分署的职员，虽说也算是一个政界人物，但是却太微不足道了，这和他儿时的愿望相差太大。但是他父亲康生却是个非常有能力的人，1948年，山东解放，康生动用他的关系将张子石拉进了革命队伍里，张子石看到自己的父亲在这里如此的有权有势，便知道自己干大事的机会、干大事的希望来了。他加入了组织，但是因为康生的缘故，他投身到了教育界。在山东，张子石担任青岛市教育局局长。
后来，张子石的父亲康生联合几个不安分的高层人物，发动了“十年浩劫”，当时政界混乱，政局动荡，人人自危，张子石利用他父亲给他创造的机会，伙同王效禹一起篡夺了山东省大权，张子石从一个教育局局长变成了山东省的省委常委。但是王效禹一朝夺权后就得意忘形，得罪了太多政坛大佬，很快就被拉下马批斗了，张子石凭借他父亲的深厚底蕴，依旧做着他的常委，生活好不愉快！
1975年，张子石仍旧依靠他父亲康生的势力，得到了浙江省的政治大权，可以说，张子石后来的所有成就，都是靠着康生的势力以及支持，但是，张子石的父亲康生已经重病缠身，不日就要去世。康生一旦死去，张子石的地位很可能将会受到动摇，如果他作出比较出格的事情的话，那么他必然会被拉下马！1975年12月16日，康生撒手人寰，但是当时的政界还是奉康生为廉洁忠实的好领导看待的，至少这个时候，张子石的位置还是十分稳固，因为他是领导人康生的孩子，组织中央还是要慰问他们的，不会直接夺走他的权力。
但是张子石的成就也仅限于此了。失去了康生的支持，浙江省委常委副主任、山东省委常委主任张子石，再也没了过人的闪光点，再也没有了出众的地方，他的仕途之路，开始进入下坡。1978年，组织中央开始有人发声抨击康生，而且组织中央还在进行大批的“平冤昭雪”、“拨乱反正”，张子石有预感，他的政治生涯即将结束。果不其然，1979年，康生的一切荣誉被剥夺，骨灰也被移出革命烈士纪念陵，张子石也被剥夺了一切职位。
1980年10月，康生被剥夺党籍，张子石也接受调查，最终也被剥夺党籍，一事无成的张子石，就这样和自己的继母一起离开了纷扰的尘世，开始到山东的山村里进行隐居，再也不过问政事。