古代皇帝象征着最高权力，君要臣死臣不得不死，可以说皇帝掌握着文武百官，黎明百姓的生杀大权。普通人见了皇上生怕触怒龙颜，唯恐避之不及。不过也有例外，古代有个大臣犯上打了皇帝40大板。此人就是太平天国的东王杨秀清。
封建社会的反叛者都会给自己强加一个合理的理由，一旦形成规模建立自己的国家，如何让别人承认自己，相信自己呢？毫无例外都利用迷信这一手段，用鬼神提高自己的权威。农民起义建立国家的太平天国就是如此。
起义军内部就是一个宗教，因为他们主要信仰上帝，后来学者称之为拜上帝教。东王杨秀清把自己成为天父下凡，意思就是他是上帝派来的。这样做有一个好处，那就是便于管理。领袖洪秀全出身农民，虽然读过几年书，但是死活连秀才都考不上，足以说明他文化水平实在有限。这样一个人自然是没有什么管理经验，只有寄托给上帝，用上帝来管理下面的人。此举大大提高了内部的凝聚力和战斗力，所以在早期与清军的交战中异常勇猛。
洪秀全自封天王之后，非常讲义气，全然不顾皇帝应当权力集中。给自己出生入死的兄弟一起封了王，尤其是杨秀清。一山不容二虎，但是太平天国内部有好几只老虎。杨秀清此时掌握着天国的军事经济大权，洪秀全自己把自己的权力给架空了。
大权在手自然不把洪秀全放在眼里，杨秀清出门讲究排场，有一次杨秀清的轿队要进宫。按照规矩文武百官进宫必须下轿，人家杨秀清可不管这个，照样招摇过市。这时候一个宫女看不下去了，前去劝诫。杨秀清哪受得了这个，直接找洪秀全说理，洪秀全为了息事宁人就把那个宫女给杀了。
这还没完，杨秀清开始大做文章，再次借天父下凡，将洪秀全打了40大板，而洪秀全也不能拆穿他，要不就管不了下面的人，只能任其处置。不作死就不会死，这次激怒了洪秀全，后来的结局大家也都知道，杨秀清成功把自己玩死，家里2000多人被血洗。太平天国自此开始逐渐没落。