1949年4月，我军正式发起了渡江作战，从当时三大野战军所处的地理位置来看，第三野战军（原华东野战军）居东，距离华东地区最近；第二野战军（原中原野战军）居中，距离中南地区最近；第四野战军（原东北野战军）居西，距离西南地区最近。如果按照就近攻击原则的话，在渡江战役之后，三大野战军的军事任务和进军路线也就很明确了。
但实际上，除了第三野战军的进军路线与预期一致之外，第二野战军和第四野战军则掉了个个，第二野战军转攻西南地区，第四野战军转攻中南地区。大家都知道，中南地区有当时敌人势力最大的一股军事集团——白崇禧集团。或许就有人要问了，为什么要让第四野战军（东北野战军）去追歼白崇禧集团，而不是让距离最近的第二野战军去呢？今天，我们就来简单分析一下。
第四野战军及其前身东北野战军在经过辽沈战役和平津战役之后，不论是在武器装备上，还是在兵力人数上都在几支野战军部队中傲居首位。在1949年初，东北野战军改编为第四野战军之时，总兵力已经超过了百万之中，而且都是经过多年战火犀利的能征善战之师，以“猛冲、猛打、猛追”的三猛战术著称，可以说论野外作战能力，东北野战军是最强的。而第二野战军（中原野战军）虽然在淮海战役中得到了一定的补充，但以当时的实力，与白崇禧集团对阵并没有完胜的把握。
而且，最为重要的是，东北野战军当时下辖有一个特种兵司令部，有三个炮兵师、一个战车师等，拥有强大的炮火能力和机动能力，攻坚能力极强，在这一方面的实力上可以说远胜与白崇禧集团。而当时中原野战军的炮兵建制，还只是团级，数量也很少，所以将追歼白崇禧集团的任务交给东北野战军，其实就是牛刀杀鸡，期在完胜，不给白崇禧集团任何机会。这一点从后来的衡宝战役、广西战役中就可以看出来，纵使白崇禧如何的“小诸葛”，也难以挽回全军覆没的悲惨结局。