光绪二十六年（1900年）八月，八国联军向北京前进，慈禧太后惊慌失措，匆忙带着光绪帝等人西逃，不过在这紧迫的时间里，慈禧太后并没有忘记被打入了冷宫的珍妃，以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗”等借口，命人将珍妃投入了井中。
据《宫女谈往录》中记载，珍妃在临死前还呛了慈禧太后几句，称：“你们爱逃跑就逃跑，但皇帝不应该跑！”“我没有因死的罪！”“皇上没让我死！”不过最终珍妃还是香消玉殒了，年仅24岁，没有实权、并且在戊戌变法失败后遭遇幽禁的光绪帝根本救不了他心爱的女子。
大多数人也多多少少了解过珍妃与光绪帝之间的感情故事，珍妃是原任户部右侍郎长叙的女儿，不过自幼跟着伯父长善在广州生活，见识到了许多新鲜玩意，而且珍妃和她的姐姐他他拉氏（与珍妃同时进宫，为瑾妃）自小也都接受过很好的教育。
珍妃长相秀美，性格开朗，与宫中以及大臣家的许多女子非常不同，即使入宫也并没有被宫中繁琐的规矩所约束，行为大胆，敢于说实话，因此珍妃很快获得了光绪帝的宠爱。
光绪二十年（1894年）正月，因慈禧太后60大寿，珍妃与瑾妃皆晋封为贵妃，但同年十月，珍妃因忤逆太后、习尚浮华不尊家法而被将为贵人，同时不受宠的瑾妃受妹妹的牵连，也一并被降为贵人，此外珍妃还遭到了“褫衣廷杖”，皇妃遭此责罚，在清宫中是极为罕见的。
而珍妃被降为贵人的前一天，光绪帝在地上跪上了2个多小时，但慈禧还是恶狠狠的对光绪帝说：“瑾妃、珍妃的事，你不管，我来管。不能让她们破坏家法，干预朝政！”
十一月，慈禧处死了珍妃身边的太监高万枝，另外珍妃手下的数十名太监也受到了不同的责罚，有的被发配充军，有的被杖毙，有的则是被秘密处死，专门伺候珍妃的白姓宫女也被驱逐出宫。
珍妃与慈禧之间真的就只是婆媳关系吗？一切罪过仅在于慈禧吗？学者们经过更多的了解后，发觉珍妃被扔入水井，实际并不冤。
珍妃刚入宫那会，慈禧太后也喜欢这个活泼的女孩子，而且还曾亲授珍妃双手写字的技法，在一段时间内，慈禧太后御赐给群臣的字，有不少是珍妃代笔的，另外隆裕皇后并不受宠，并且人也不是特别机灵，慈禧太后也允许珍妃代替皇后参加宫中的一些仪式。
但很快慈禧太后就发现了珍妃有些“不安分”，慈禧太后并不允许光绪帝忤逆自己，就算光绪帝亲政，最终还是掌控在慈禧太后的手中，而珍妃却是枚定时炸弹，使得光绪帝逐渐不受控制。
这不过是其一，其二是珍妃得到光绪帝的宠爱后逐渐恃宠而骄，为了满足自己摄影的爱好，珍妃让手下的太监在宫外开了一家照相馆，并且生活上也是十分奢侈，甚至超过了皇后的开支，但皇宫自然是不能满足珍妃的开销，于是珍妃便开始卖官鬻爵。
不过皇帝却觉得珍妃是真性情，对她的宠爱丝毫不减，并且常常偏袒珍妃，慈禧太后也给过珍妃几次机会，但珍妃仍不知悔改，甚至大肆收取贿赂，惹得朝廷群臣多有不满，因此慈禧太后与珍妃之间的矛盾逐渐增大。
光绪帝实施戊戌变法期间，珍妃在其中也参与了不少，因此慈禧太后再也容不下这个小丫头，戊戌变法失败后，珍妃也被打入了冷宫，幽闭在钟粹宫后的北三所，最终在1900年，被投入了井中身亡。