“宰相东陵伐木，元首南海卖鱼。”此嘲讽之辞所言对象为原中华民国代理大总统冯国璋，他就任大总统期间，生活捉襟见肘，想到皇家在中南海池中养殖了大量鲤鱼，近百年来未曾捕食过，因此捕抓大量鲤鱼高价卖出以换取钱财。
然而，冯国璋虽有“卖鱼”笑谈，却也是“北洋三杰”之一。
幸得伯乐
冯国璋出生于1859年，河北河间人。冯家原家境殷实，衣食无忧，但至冯国璋父亲这一代，风光不再，甚至到了拮据之地步。
但冯国璋父亲并未因此忽略冯国璋的教育，冯国璋七岁起上私塾，之后一路升学，直至1883年，冯家实在难以支撑冯国璋的学资，不得不让他辍学在家。
冯国璋不甘就此含糊一生，后来经人介绍，冯国璋于1884年前往天津大沽口淮军直字营。起初冯国璋并不被接受入营为兵，但冯国璋族叔在营内任职，为了帮助冯国璋入营，其族叔多次请求，方才使得冯国璋入营。
淮军直字营内官兵大都目不识丁，而冯国璋因受过多年教育，为人和气，在军营内很受欢迎。冯国璋常应士兵之托，帮他们写信，也在伙房记账，长久下来，冯国璋在营内便出了名，其统领刘祺也非常欣赏他。
1885年，经刘祺引荐，冯国璋得以进入天津武备学堂进修。在武备学堂，因才华出众，冯国璋赢得了学堂总办及德国教官的赏识。
但冯国璋真正的伯乐应是聂士成。冯国璋在武备学堂以出色的成绩毕了业，并留下任教。但冯国璋仅在武备学堂任职三年便离开，因钦佩聂士成，因此去了聂士成的军队。
冯国璋跟随聂士成期间，先是因为撰写了《东游纪程》一书而引起聂士成注意，聂士成发觉冯国璋非常有才识胆略，认为他是军事人才，便提拔冯国璋。之后冯国璋前往日本，再次为聂士成带回大量宝贵的军事资料。
当时聂士成乃袁世凯下属，袁世凯从聂士成手中得到冯国璋编录的资料后，很快便将冯国璋从聂士成身边“夺”了过来。袁世凯，是使冯国璋人生转变的一大推力，而这一切都源于聂士成对冯国璋的赏识。
与袁世凯
冯国璋曾是袁世凯的得力助手，冯国璋对袁世凯也曾是一片忠诚。
1911年，冯国璋被朝廷任命为禁卫军总统。禁卫军乃清朝武装保卫军队，军兵几乎全为满人，冯国璋是汉人，能够统领禁卫军可见朝廷对他之信任。
正是这份信任促使了清朝的灭亡，因为冯国璋选择站在了袁世凯那一边。
1912年，袁世凯逼迫宣统皇帝退位，最大的障碍便是禁卫军。禁卫军担忧皇帝退位，他们将失去靠山。
此时，冯国璋身为禁卫军总统，在禁卫军中自然有威信，而他又心在袁世凯，经过他的一番承诺，禁卫军这一障碍被搬除，袁世凯进而成功夺权。
袁世凯称帝
袁世凯的造反行为自然是会引起讨伐的。1913年，“二次革命”爆发，目标正是袁世凯。袁世凯派出冯国璋迎战，冯国璋极善于作战，统率着军队一路战捷。
或许是为冯国璋的威力震慑，冯国璋当时的女婿原是“反袁”大军的一员，但他很快便偷偷投了降，并向冯国璋通风报信，这加速了“二次革命”的失败。
果不其然，冯国璋女婿投降后仅一月有余，冯国璋便向袁世凯报喜，袁世凯大喜，授予冯国璋一等文虎章。冯国璋以为袁世凯大概会就此作罢，从此安稳任总统。但袁世凯竟想复辟帝制，要当皇帝。
当冯国璋听闻此消息后，便前往袁世凯处当面询问袁世凯是否真的有此想法，袁世凯忌惮冯国璋，并不愿透露真正想法，蒙骗了冯国璋。冯国璋一片赤诚，就此信了袁世凯。
但冯国璋很快便发现自己受了骗，他决定不再支持袁世凯，要坚决抵制帝制，但冯国璋非常聪明，他并未直言其不满，未引起袁世凯警惕。冯国璋开始着手组织各方力量抵制袁世凯，其中“五将军密电”便是他努力的一个成果。
“五将军密电”让袁世凯自知“皇帝梦”乃是不可能之事，因此只能作罢。
张勋复辟
落败
袁世凯倒台后，黎元洪顺位成为总统，冯国璋任副总统。冯国璋在任副总统期间，很是辉煌。尤其是冯国璋在南京设立副总统办事机构后，南京治安清明，1917年有人有意要为冯国璋立碑并建立祠堂——华园等。
冯国璋果断地拒绝了好意，认为自己担不起那份敬意，且若因他而大造工程实在不妥，冯国璋提议将华园改为“劝工场”或贫民工厂，以福泽黎民百姓。此事最终是按冯国璋的意愿去办，这使得冯国璋大受拥戴。
当时政治场上大多数人都反对帝制，但仍有人痴心妄想。冯国璋是不折不扣的反帝制派，当张勋率领“辫子兵”进京复辟时，冯国璋得知后便立马在全国发电，称反对张勋的复辟行为。
在这之前，黎元洪被撤职，请求冯国璋代职总统。冯国璋代职仅十余天便请求黎元洪复职，但黎元洪拒绝。
这成为冯国璋被段祺瑞坑害的一个机会，当时冯国璋乃江苏督军，段祺瑞希望通过扶冯国璋上位将江苏督军的职权交给自己人，但冯国璋识破其诡计，反而率先提出条件与段祺瑞谈判，段祺瑞不愿吃亏，重提一条件，冯国璋应允。
冯国璋就任总统后，接连遭受段祺瑞的排挤。两人最主要的是在“武力统一”与“和平统一”上发生分歧。1917年9月，孙中山与程璧光以及西南军阀在广州成立护法军政府，声明不承认北京政府政权。
在此事上，段祺瑞主张用武力解决，而冯国璋则主张和平。两人不断对峙，最后冯国璋被段祺瑞一方的“劝言”打动，决定向段祺瑞低头，声明向南方出兵，并试图缓和双方关系。
冯国璋此时并未完全放弃原有主张，因冯国璋有曹锟、吴佩孚支持，因此曾暂时压制过段祺瑞的武力进攻，段祺瑞不满，遂希望拉拢曹锟与吴佩孚。段祺瑞已意识到要达成他的目的，便必须除掉冯国璋。因此他勾结了国会议员，合力将冯国璋赶下台。
冯国璋下台后尽管不甘心但未能再次雄起。1919年12月28日，冯国璋病逝。据说，他死前曾交代子孙勿要再问政事，因为冯国璋自感在任总统期间，导致战火纷飞，百姓不得安宁，他深感有愧国家。
冯国璋一生从戎为官，殊不知他的孙子竟从事了艺术行业，成为了一名著名谐星。他的孙子便是大家熟知的冯巩老师，他那句“我想死你们啦”一直印在大家脑海里，每当冯巩说起这句话便倍感亲切。