二战进行到1945年1月，德国已经是日暮西山，东西两线都大势已去。但这不意味着德国会束手就擒。
1944年末到1945年1月，德军发动多次反击，给阿尔萨斯一代的盟军以重创，美军为自己的轻敌付出了惨重代价。其中第12装甲师的惨败尤为引人注目，这支美第7集团军群唯一的预备装甲部队，在1月16日到1月20日的战斗中损失极为惨重，其中相当一部分损失来自赫里谢姆小镇中的战斗。
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战场菜鸟遭遇糟糕地形
赫里谢姆，一个人口不足700人的名不见经传的小镇。从地形上看赫里谢姆并不适合坦克作战，1月份大雨与大雾天气极多，盟军难以得到空中支援，赫里谢姆附近河流纵横，在冰雪覆盖下成了坦克的陷阱。
北面是一片农田，东面是斯坦因瓦尔德树林，一直延伸到东南方向，树林与小镇之间有一条铁路。对于埋伏在树林里的反坦克手来说，铁路路基是天然的掩体，借助路基可以轻易猎杀赫里谢姆南面的敌军坦克。
美军第12装甲师代号地狱猫，师长亚伦少将，下辖4个坦克营、3个装甲步兵营、1个工兵营与一些辅助部队。组建于1942年，经过了一年的训练后，在1944年11月投入法国战场，
严重缺乏实战经验
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二战中的美军
第12装甲师的任务是切断德军甘舒恩桥头堡南北两线间的联系。亚伦将部队分成A、B两个战斗群，A战斗群由第43坦克营、第66、第17两个装甲步兵营等部队组成，任务是跨过佐恩河占领奥芬多夫，切断赫里谢姆西南方向的退路。B战斗群包括第714坦克营、第56装甲步兵营等，从北面进攻赫里谢姆。
正如美军之前的表现一样，他们并没有在侦察上做足功夫，亚伦以为赫里谢姆只有几百个老弱病残德军守卫。而实际上赫里谢姆里有1个掷弹兵连、1个迫击炮连、3个反坦克炮连严阵以待，附近还有6个掷弹兵连作为机动部队。
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二战中的德军
美军被当头一棒
第12装甲师曾在1月8日攻击过赫里谢姆，但很快被击退。1月16日，亚伦指挥部队发动了攻击，结果又是一场惨败。B战斗群的装甲车辆陷入泥沼中动弹不得，被德军火炮覆盖。A战斗群的第66装步营刚刚到达进攻发起点就遭遇德军重炮洗礼。
第43坦克营在不知道第66装步营遭遇重创的情况下盲目进攻，营长想当然的认为树林中的德军已经被消灭，大摇大摆的穿过田野扑向赫里谢姆。途中德军三个方向的反坦克火力向他们射击，其中南侧的斯坦因瓦尔德树林中的德军反坦克炮借助铁路路基的掩护大肆屠杀美军坦克，美军12辆坦克被击毁，11辆被击伤。
第二天美军调整部署，再次发动进攻，A战斗群的第17装甲步兵营C连划归B战斗群，B战斗群的第23装甲营划归A战斗群。17日一早，美军便开始进攻。和前一天一样，B战斗群遭遇德军炮火覆盖，退出战斗。A战斗群的第66装甲步兵营在第23坦克营B连的掩护下进攻斯坦因瓦尔德树林，在被雷场阻挡后，同样遭遇德军炮击。
第43坦克营在大雾掩护下向前进攻，虽然被击毁4辆坦克，但第43坦克营成功进入赫里谢姆。第17装甲步兵营A连与B连进展顺利，他们从两个方向向赫里谢姆发起攻击，出人意料的是，面前的200多名德军向他们投降了，美军发现这是一群老人和孩子组成的乌合之众。
进入赫里谢姆之后的美军遭到德军凶狠的反击，先头部队被死死压在教堂附近动弹不得，第17装步营派出两个排去救援但并不成功。
两辆坦克摧毁美军一个坦克营
因为大雾的原因，第43坦克营并不知道第17营的状况，见本应来汇合的友军没有出现，营长诺弗塞尔将全营集中到赫里谢姆东北一侧的墓地附近。上午10点30分，第43坦克营击退了德军的一次反击，摧毁一辆「豹式」坦克。
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德军豹式坦克
来犯的是德军SS第10装甲师第10装甲团1营，指挥官特切少校，他奉命指挥数辆豹式坦克，从奥芬多夫出发开往赫利谢姆支援镇内的德军。由于大雾，能见度很差，而且也无法搞清楚镇内美军的部署，特切决定暂时放弃行动，并把他的坦克撤回了奥芬多夫。
特切在返回他的指挥部后立即向上级汇报了赫利谢姆周围的情况。年轻的SS中尉，营部副官巴赫曼听到了少校的通话内容，他立刻自告奋勇的请求希望能接替受伤的3连连长指挥坦克分队重返赫利谢姆。此时谁也没想到，巴赫曼的这次出击将成就一场战场传奇。他骑着一辆半履带摩托，和2营3连的两辆黑豹坦克一起进入赫里谢姆镇的。
进入小镇之后，巴赫曼沿着一条笔直的大道前进，道路的尽头是一个Y字形路口，他们在路口停下来观察周围的情况。见没有发现任何敌情，于是巴赫曼命令2辆坦克分别警戒一个方向，巴赫曼跳下摩托，弯腰跑向右面的弯道做进一步的侦查。
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巴赫曼
巴赫曼向前跑了50米后，弯道拐角上1辆停着的美军「谢尔曼」坦克发现了他并向他开火，但没有击中。巴赫曼跑回摩托车，从车斗里抓起一支「铁拳」反坦克榴弹发射器，然后冲进附近的一栋楼房。在2楼的窗户口，看到刚才的美军坦克就停在楼下，以及另一辆谢尔曼坦克。
刚才由于拐角的关系巴赫曼没看到它，巴赫曼目测前面那辆谢尔曼距他不过30米，他用铁拳轻松的击毁这辆谢尔曼。随后与两辆黑豹坦克的车长商量，决定突袭这支美军。
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手持铁拳的德军
两辆黑豹利用街道的掩护，交替射击，美军坦克布置在开阔地带无处可躲，被连续击毁9辆。剩下的美军坦克手举起了白旗，审问战俘后巴赫曼得知，美军还有4辆坦克没有被他发现。
清点之后，美军总计有60名士兵与12辆坦克被俘，巴赫曼顺便解救了20名被俘德军
巴赫曼让被俘德军拿着美军的武器先将12名美军与4辆谢尔曼押回营部，同时向营部请求增援。他带着两辆黑豹继续在镇子里寻找敌人，途中又击毁两辆美军坦克。第43坦克营原本只剩20几辆坦克，结果在镇子里被巴赫曼带着两辆黑豹全歼，让巴赫曼获得了一枚骑士十字勋章，给美军留下了一个可耻的战斗记录。
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美军谢尔曼坦克
德军反击，美军损失惨重
此时亚伦少将对第43营的遭遇一无所知，同时也不了解第17装步营的境况，他命令先前被雷场阻挡的A战斗群第66装步营与第23坦克营B连以及工兵连一起阻击德军增援，但亚伦对德军部署一无所知，导致这支部队被埋伏在火车站的德军伏击。德军伪装成美军成功迷惑了敌人，直到他们开火美军才发现那不是友军。
当天下午，第17装步营在小镇内被德军分割包围，而亚伦少将依旧要求他们坚守。虽然晚上第12装甲师的炮兵猛烈轰击进攻的德军，但是第17装步营还是难逃被全歼的厄运，营长罗根少校与两个连长被俘，除140余人趁黑夜突围外，其余人均被俘或阵亡。
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亚伦的指挥车
18日凌晨，第12师派出炮兵观测飞机，对战场进行了一次观察，确认第17装步营已经被全歼，推测第43坦克营遭遇德军步兵包围并重创。亚伦少将觉得第43坦克营还可以抢救一下，连续两次发起救援，均以失败告终。
19日，德军开始向美军发起反击，党卫军第10装甲师的第22装甲掷弹兵团从赫里谢姆出发进攻，就在美军奔溃前，天气好转，美军出动190架次的飞机轰炸德军，阻止了德军的这次进攻。
德军没有放弃，连续发起两波攻势，第12装甲师被打的一路后撤，其中第23装甲营连续摧毁德军十几辆坦克，给了友军后撤并布置防线的时间。此时第12装甲师已经伤亡1250人，70多辆坦克被摧毁，弹药也所剩无几。幸好友军及时赶到，接替第12装甲师的防线，让第12装甲师避免了被全歼的命运。
总结
第12装甲师在赫里谢姆一带的战斗损失惨重，总计1250人伤亡，另有大量人员被俘，70多辆坦克被击毁，其中17日一天就损失50辆。虽说他们遭遇的敌人实力不俗，但更多是因为第12装甲师一系列愚蠢操作才导致惨败。
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战斗中的美军
战前对地形勘察不够仔细，导致进攻时装甲部队陷入泥水中，而且没有观察到铁路路基会成为良好的反坦克火力掩体。情报工作也是一塌糊涂，过于依赖技术侦查与空中侦查，而不是派遣侦察兵深入，未能了解敌人的实力。
战斗中各部队之间缺乏配合，战术呆板，没有足够的步兵支援坦克，而且让大量坦克进入狭窄的街道中作战，削弱了坦克的威力。总而言之，第12装甲师充分暴露了缺乏实战经验的弱点，而这一弱点也存在于其他美军部队中。同时也再次提醒盟军，虽然德军已不复当年，但在局部战场上仍不能掉以轻心，否则会付出惨重代价。