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调查动机
最近几年,早教市场异常火爆。在名目繁多的早教内容中,有一个项目争议不少却最能吸引家长,那就是少儿英语培训。当前,少儿英语培训市场存在哪些问题?《法制日报》记者展开了调查。
每周两次英语学习课程,一次是8小时全天浸泡式英语学习,一次是1小时的全英文授课学习能力培养课程——不满3周岁的北京小姑娘郭晓琳,每周要接受这样两次英语培训。
根据郭晓琳父母的安排,半年后,郭晓琳每天还要接受半小时的线上英语课程学习。
对不满3周岁的孩子来说,汉语学习都尚处于启蒙阶段,如此高频率地学习英语是否太早了?
“虽然孩子现在是班里年龄最小的,但其他孩子也大多是4岁以下。经过一个多月的学习,孩子已经能都够自主说英文了。我们只是想培养她对英语的兴趣。”郭晓琳的母亲赵琳认为记者“太孤陋寡闻了”。
目前,社会上又掀起一波新的学英语热潮。在这轮热潮中,一大特点是“英语从娃娃抓起”,英语学习低龄化趋势越来越明显。
《法制日报》记者调查发现,在少儿英语培训市场,英语培训机构推出各类新式口号,让家长目不暇接。出于不让孩子输在起跑线上的心理,一些家长不管学费多高都愿意掏钱。然而,培训效果却不甚理想。
培训机构功利化严重
在北京一家事业单位工作的赵琳认为,应该让孩子从小打下良好的语言基础,这是她给女儿安排英语教学的主要目的。而对于赵琳的表哥,目前在上海一家咨询公司工作的田乐来说,给刚满5岁的儿子安排英语培训是“无奈的选择”。
“两年后,我家孩子将面临幼升小,进民办好学校的竞争非常激烈,英语是必考项目。老师问孩子‘What colour do you like’,孩子如果回答‘Blue’基本上没分,必须要完整回答‘I like blue’。因此,我只能让孩子参加专业机构或者针对性地培训。”田乐通过微信向记者解释“无奈”的原因。
田乐告诉记者,此前,他到一家规模较大的全国连锁少儿英语培训机构给孩子报名。得知孩子5岁,老师立刻反问:“怎么这么晚才来?别的孩子都学了两年了。”
在另一家培训机构,田乐和妻子试听了一节外教英语课,发现班里十多个孩子几乎都是5岁左右,这些孩子已经学了一个学期,已经学完26个字母。
中国青少年研究会、北京市教育学会学科英语教育研究分会等于2016年发布的《中国少年儿童英语学习现状及趋势白皮书》显示,有近七成儿童在5岁前就开始学习英语。
针对目前少儿英语培训行业的火爆现象,在北京市朝阳区一家少儿英语培训机构从事教学研发工作、已入行3年的刘恬恬说:“就启蒙英语市场来说,幼小衔接是比较热门的,大家都想把孩子培养成天才,所以就会出现商机。”
不过,让孩子这么早学英语究竟有没有作用,家长心里其实没有底。“也许有效果,但并不一定能够马上见效。”赵琳说,问题的关键在于无从评估。从表面上看,女儿的英语成绩和口语表达能力也没有明显变化。
北京市民何新云也给6岁的儿子报了少儿英语培训班。不过,他的想法是“让孩子有地方可以玩”。至于培训效果如何,何新云心里也同样没有底。“现在看不出效果,也许潜移默化对以后有帮助吧。”何新云告诉记者,他身边的很多家长都抱着同样的心态,担心现在不早点学习英语,以后会输给同龄孩子。
记者走访发现,少儿英语培训机构多采取定期举办公开课的形式给家长吃“定心丸”——邀请家长观摩学生上课。“这种公开课都是由机构里较好的老师来上课,事先会进行演练。”在北京某国际少儿英语培训品牌机构担任课程顾问的陈小姐说,公开课很大程度上并不能反映真实情况。
除了公开课,少儿英语培训机构还会将平常上课情况拍摄下来供家长查看。不过,陈小姐说,这种情况也存在选择性,培训班给家长看的视频很可能是“择优播放”。
“纵览这个年龄段的英语培训,大多数父母为孩子寻找培训机构,首要目的是提升孩子的竞争力,就是应对应试教育的选择；其次,则是希望孩子将语言学得地道。”在北京一家少儿英语培训机构担任了两年中层管理人员的白晨说。
王立曾在云南大理某少儿英语培训机构工作,后因工作理念不合辞职。王立说,培训机构的教育理念过于功利化,“他们的理念就是让小朋友形成一种看见苹果说apple、看到太阳说sun的条件反射,没有关注如何启发孩子对英语的兴趣”。
入行一年来,王立对功利化的少儿英语培训行业评论道:“这个行业功利化严重,这一点并不奇怪,一群家长对幼儿英语教育一窍不通,让这些机构用一些小花招骗了一通,以为自己的孩子真的学到了什么。实际上,有能力有条件的家长自己就能完成对孩子的英语启蒙教育。”
对于培训机构功利化现象,刘恬恬分析说:“不管是线上还是线下培训,其目的都是为了培养孩子的英语学习兴趣,但是目前的英语考量标准又是通过应试体现,这与纯粹培养英语学习兴趣产生了矛盾。家长前期可能会考虑孩子的学习兴趣,但随着升学压力,家长也会督促孩子多学习应试技巧,这也就出现了学生超前学习知识的现象。”
“比如,家长到一个培训机构,首先担心的问题是孩子能学到多少东西,这也催生了培训机构推出各种高效学习方法以吸引眼球的现象。一直以来,英语培训行业都存在一个问题,那就是教与学。”刘恬恬进一步向记者解释说,“打个比方,如果大家比较认可阅读式教学,那么家长和老师就会更加关注孩子阅读习惯的培养,这种模式对孩子的影响是比较深远的”。
培训老师入职门槛低
教师,是学习中极为重要的环节之一。然而,师资力量也是目前少儿英语培训行业存在较大争议的一环。
《法制日报》记者调查发现,在选择培训机构时,不少家长会以价格评定培训机构师资的优劣。
“在发达国家,少儿教育阶段老师的学历比较高。国内则恰恰相反,低龄教育阶段的师资普遍低学历化。”在北京市某英语学校担任教务长的陈浩告诉记者,与雅思等课程相比,负责少儿英语课程教师的工资一般是最低的,很大一部分原因就是学历低。在这一背景下,家长要看清现状,不要盲目将师资与价格挂钩,花高价未必能找到高人。
是不是只要英语专业毕业的学生就能做培训老师?王立给出了肯定的答复,“哪怕这个人没有任何与幼儿教育相关的知识储备,但只要是学英语专业的就行”。
在这个问题上,英语专业出身的刘恬恬倒也坦诚,“主要是不好找到对口工作,于是进入了少儿英语培训行业,入行并非难事”。
“师资的门槛低并不是大问题,主要问题是教师队伍的培养。培训机构是要挣钱的,做任何事情都需要计算成本。”刘恬恬说。
那么,培训机构是否愿意在教师培养上下功夫?刘恬恬说:“那要看是什么培训机构了。就我所在的培训机构来说,新老师要参加入职培训,每周也会有教研。其实,培训机构里的老师很多都是老人带新人一步一步教的。如果新入职老师自己多充电学习,也会成为好老师。教育培训行业的老师与公立学校的老师有很大不同,需要不断学习前进,要更加专业化。”
对于一些培训机构宣称教师接受过海外教育一事,曾经在某学科英语加盟公司工作过的穆明是这样评价的:“接受过海外教育学专业培养的老师几乎以个位数计算,倒是老师的销售技巧能力很强,忽悠的能力很强。”
穆明说,他从某学科英语加盟公司辞职后,进入另一家少儿英语培训机构,“这个培训机构聘请的外教都是出自野鸡大学,个人素质不高,外教几乎都没有工作签证。由于待遇不好,师资力量流失很严重,危险系数很高”。
《法制日报》记者在调查中也发现,外教似乎成为少儿英语培训机构招揽人气的王牌,其收费标准很大程度取决于外教授课的课时。北京某少儿英语培训机构工作人员告诉记者,自家之所以比别家机构便宜,是因为一学期只有一节外教课,“如果全程外教,收这么点钱,我们连房租都赚不回来”。
根据国家外国专家局官网发布的《外国专家来华工作许可》规定,在国内工作的外国专家,必须持有《外国专家证》,获得该证件的申请者,必须至少要有本科以上学历、两年以上相关教学工作经历,且有TESOL(通常指教授那些移民到英语国家的非英语母语学生学习英语)或TEFL(通常指在非英语国家教授非英语母语学生学习英语)证书。
然而,目前市场上英语培训机构的外教人员大部分并不持有相关资格证书。一位不愿透露姓名的教育培训机构内部人士向记者透露,英语培训机构的外教中,甚至有不少是来中国旅游的外籍人士,以兼职形式到培训机构授课。
由此带来的后果是,一些英语培训机构的教师流动率高,授课质量和稳定性难以保证。“隔一两个月没去上课,外教已经变成另外一拨人了。”上述内部人士称,这一现象在行业内并不鲜见。
“我接触了20多个外教,他们都是来谋生存的,每一份简历都说有教学经验,但到了上课的时候就什么都不会了。”白晨说,“尽管如此,但一些家长特别相信外教,还有一些家长想让孩子上全外教的课。事实上,目前一些培训机构外教的受教育水平不高,大部分在自己国家都没有受过高等教育。试想一下,一个可能连高中都没毕业的人怎么教孩子。”
陈浩也向记者表达了类似的观点,有的外教在说英语时带有浓重的地方口音,孩子模仿后,很难再改正。一些外教不仅没有经过适当的教师技能培训,在教学上也无法做到系统严谨,这样的教学效果可想而知。如果不顾孩子的水平而盲目迷信外教,只能是花高价练听力,打发时间。
“当然,也有一对一外教的水平是很高的,这些外教一般都是受过专业训练,有准入门槛的。”白晨补充说,家长在挑选培训结构时,不必过于看重是否有外教,因为有的培训机构就是为了制造一个噱头,找几个外国人在那儿撑场面。
拉生源收学费最重要
与其他学科相比,对低龄儿童学习英语的效果很难找到一个统一的评价标准,这增加了家长和社会对幼儿英语培训机构的评价难度,却降低了商家进入这个市场的门槛。由此出现的问题是,少儿英语培训机构良莠不齐,乱象丛生似乎很难避免。
“每到星期五晚上,我都会接到几个英语培训机构的电话,让我带着孩子去试听。”目前在北京做日本商品代购生意的程楠对记者说,她的女儿现在上幼儿园大班,从上幼儿园起,这样的电话就没断过,“我也不知道自己什么时候给他们留下了联系方式。这些培训机构不厌其烦地帮你约试听时间,不管你提什么要求他们都能答应,你都不好意思拒绝”。
与程楠一样,很多家长都是被一个个锲而不舍的电话和“免费试听”拉入英语培训机构。
赵琳带着女儿试听英语课后,就被老师单独拉出去详谈。不过,在程楠看来,一对一的详谈已经算是很好的“待遇”了,“我们试听后,几乎每个家长都会被两三个工作人员围着。他们拿出价格表,连珠炮一样劝你现场报名”。
程楠给女儿报的培训班,22周的学费是8700元,平均每周将近400元,每个小时130多元。
学费贵是当前少儿英语培训市场的一个共同特点。记者调查发现,不少少儿英语培训机构每小时的课时费都在百元以上,有的甚至达到300元,全年的课程动辄上万元。
孙明曾在一家知名的少儿英语培训机构工作,她说:“学校最重视的就是演示课和一两个月一次的公开课,因为这些课就是为了吸引家长交钱。所以,每次上完公开课或演示课,所有老师都会被拉出去说服家长交钱。”
说服家长交钱,在英语培训行业内被称作“踢单”。“只要‘踢单’成功,学校就能收到不少学费,老师就能得到相应提成。”孙明说,在少儿英语培训机构经常能看到这样的情景:一个正在上课或备课的老师,突然丢下手头的工作,冲向刚刚下了观摩课的家长,看到家长就两眼放光,拉住一个家长就猛“踢”,说起来滔滔不绝,大有家长不现场掏钱绝不罢休之势。
对家长来说,花钱买的是教育质量,但对很多少儿英语培训机构来说,教育质量远不如扩大市场和拉生源重要。
“那次展示课上,老师的动作和声音虽然有些夸张,但至少让孩子觉得是在做游戏,可是真正开始上课就完全不是那么回事了。”程楠说,课程开始后,那个老师一点儿也不“疯疯癫癫”。每次上课,十几个小孩坐成一排,老师在黑板前不停地讲着,孩子们静静地坐在下面听,“一次课学六七个单词,还有作业,让孩子回家听英语录音,实在是太枯燥了”。
不到一个月,程楠的女儿说什么也不想再上英语课了。
“不满意就退货。”这是很多商家对顾客的承诺,但在少儿英语培训市场,“退货”几乎是不可能的事。
女儿不想再上英语课,程楠尝试过退款。找到老师,老师千方百计地劝程楠让女儿继续学下去。沟通几次之后,老师婉转地提醒程楠:当时签订的协议上明确写着,交款后几天之内,家长可以提出退款,但是学校要扣除10%左右,随着时间的推移,能退回的比例越来越少。过了一定期限后就没有退款的可能。
“就在跟老师沟通的那段时间,我就错过了能退款的期限。可是,在交钱时,他们不会给时间让你认真阅读协议。通常,你还没看完一页的内容,销售人员已经翻到了签名那页,你根本就不知道协议中到底有什么具体内容。”程楠说。
《法制日报》记者调查发现,“退款难”是近几年少儿英语培训市场的一大矛盾。不少家长不满意培训机构的教育质量想退款时,通常都会遭遇各种“踢皮球”,最终错过退款时限,还有些则是因为无法提供“教育质量不好”的证据而无奈放弃退款。
孙明告诉记者,对于想退款的家长,培训机构采取的方法大致相同:能躲就躲、能搪塞就搪塞,实在不行就采取拆东墙补西墙的办法。“因为这些不是培训机构工作的重心,培训机构的工作重心就是收学生”。
而对于近两年来开始火爆的线上英语教学,白晨认为,很多线上英语教育都是明星代言,线上英语培训机构在市场销售部分投入的比例非常大。不过,羊毛出在羊身上,这部分投入最终还是由家长埋单。
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