吴桂贤1938年生于河南巩义，大饥荒中全家离开家乡，来陕西咸阳四处谋生。1951年，陕西西北国棉一厂，也是新中国第一个工厂开始招工，吴桂贤去报了名，当时她13岁，从此开始了她传奇一生。吴桂贤学东西十分快，几年就给调到劳动模范赵梦桃小组了。1963年，组长赵梦桃不幸因病去世了，吴桂贤就接了她的班，成了全国纺织战线代表，还经常受毛主席及周总理接见。可那时她怎么也不会想到，她有一天会跟总理站在一块，成为了他的助手。
1975年，周总理患重病，需要有人分担他的繁忙工作，毛主席就提出，从工农兵里选拔干部，担任副总理， 周恩来脑海中，浮现出了吴桂贤身影。虽然他与吴桂贤的接触不多，印象却很深，这个热情又干练的女同志他非常的欣赏，这样，吴桂贤跟着大寨的创始人陈永贵被调到北京，担任了副总理。吴桂贤那时只有37岁，新中国最为年轻的副总理，第一位女副总理。刚得知这消息，吴桂贤紧张得不行，从小就干体力活，哪能当副总理？见到周总理吴桂贤一个劲推辞自己干不了，总理笑道：“我这个总理那也是干中学会的。所以你怕什么，不会的尽管来找我就是。”
吴桂贤来北京一个月了，一天突然接到通知，要交5块的茶叶钱。当时的规定，领导开会连喝茶都要自己掏钱。那以后，吴桂贤每次开会时都只喝白开水。难道她连一个月五块钱也舍不得花吗？这是真的，当时虽然她是副总理，但仍然拿西北国棉厂发的工资，每个月只有62块钱，20块钱给了父母，20块钱给了子女，她自己只22块钱当生活费，要是喝茶就得费5块钱，她当然就舍不得了。70年代后期，国家权力重新分配，于是吴桂贤这样特殊时期上来的副总理，当然不会受重用了。
于是主动申请辞职，想回到之前的西北国棉一厂当工人。很快党中央批准了她的申请。吴桂贤的后来的传奇并没到此结束，在1988年，偶然的一个机会，她来到了深圳，开始了创业，担任了深圳外贸集团公司与港人合办纺织有限公司的董事长兼任总经理。从年轻时的普通纺织工人，到中国最年轻的一位副总理，再回到原点后，变成深圳外贸集团董事长，吴桂贤这段人生，在大起大落里演绎出了一段段传奇。
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网友“玉皇大帝親外甥”：毛泽东这样做，就是为了拉近人与人之间的距离，不再有等级观念
网友“华仔”：人民当家做主人