对于农村人，特别是远行他乡的游子，家乡的赶场（集），是一种思念，包容着对家乡全部的爱恋;是乡愁，是挂念，那里装载着对亲人最深的思恋。
我的老家是湖南怀化市芷江侗族自治县的农村，在我们这里，每个乡镇都会有一个固定的集市日，很多地方称之为叫做赶集，但我们这里叫做赶场（chang）,如果去县城叫做上该（gia，街的方言）。政府会按照农历每月的一四七、二五八、三六九日进行分配，以免各个乡镇赶场日重叠。
我们这里属于大湘西的山区，和北方及大多数地方不同的是，平地少丘陵多，集中聚居情况较少，每家每户都散居在独立的山坡上，相隔较远。因为交通不便，物质和娱乐生活的匮乏，每当到“赶场”，那一定是小朋友们最高兴的时候，不仅可以凑热闹，大人们也会买点好吃的。
大清早微微亮，爷爷就会带上斗篷，背着竹篓，我们就跟在后头出发了。当时交通不便都是步行，去到集市需要翻山越岭，徒步2个多小时。但我们一点也不会觉得疲累，反倒是内心里满是的兴奋和喜悦。
“赶场”不是每天都有，每个乡镇都会按照农历的一四七、二五八、三六九日分开。一路赶往乡镇的沿途中，会不期而遇挑箩筐的，背背篓的，提菜篮子、空手看热闹的乡民，有些人是为了占个好位置好售卖自己物品，有些人是为了早点就位怕好货都被人给选去了。大家都是乡里乡亲，隔个山头就会大喊：你也这么早就去赶场啊？
到了乡镇集市非常热闹，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，窄窄的街道上，人头攒动，水泄不通，这样的场景会从一大早一直会持续到中午1点左右。有些乡亲是来购置生活生产用品，有些乡亲是来售卖农产品补贴家用，有些乡亲是来访亲会友，有些乡亲是来剃个头，有些是来纯粹的打望（方言，看热闹）。。。。。各有各的安排、各有各的事情。
农村虽然家家户户都有种蔬果，但乡亲们依然会把自家田地种的应季果蔬带到集市上售卖，甚至还经常会碰到从省会长沙坐高铁专程过来的外地朋友，他们图的是本地的蔬果绿色天然有机无公害，而且还会有城里难得见到的大山里独有的野货山珍。
比如枞菇，也叫寒菌，每当下雨天，松树林中就能采集到野生，据说在省会长沙会卖到100多元一斤。
比如小干鱼，产自本地无污染的小溪、小河，乡亲们自己垂钓而来，经过柴火烘焙，茶油煎制而来，干脆美味。
比如野生蜂蛹，这玩意在城市里一般可是看不到哦，但是在我老家却是家家户户的家常菜，裹上面粉油炸后，口感清脆，富有营养。
比如野竹笋、比如野生猕猴桃、比如。。。
小时候非常盼望上该（街）割点肉，一周难得吃到一回，肥肉用来熬油后，放点酱油和辣椒粉，那是小孩子最喜欢吃的猪油拌饭。大人们会买鸡、鸭、鹅、小猪、小牛的幼崽。记得小时候鸡可以生蛋了，奶奶都舍不得吃，都会背到街上来卖还钱，用城里的话来说，这可是纯正的土鸡蛋哦。
看，这是本地的土烟，都是农户自己烤干后直接卖的，我们这叫做叶子烟，上了年纪的爷爷们都喜欢卷在烟杆里抽。
看，这是种子市场，这里的人群是最热闹的，乡亲们都会在这里停驻，挑挑自己中意的应季种子，播撒下去，好有收成
看，虽然现在科技已经很发达，但很多爷爷奶奶还是习惯用杆秤，不但不会给你缺斤少两，反倒这番的场景更让人觉得淳朴、亲切。
本地有很多常年累月赶乡场的生意人，哪个乡镇赶场他们就在哪里摆个成衣摊，在这里的服饰没有品牌、没有所谓的品质，都是非常接地气的、物美价廉的、适合乡亲的，走近一看，虽然价格非常便宜，但爷爷奶奶们还是会舍不得，讨价还价。
在农村，不乏很多传统手艺人（木匠、篾匠、铁匠），纯手工制作出很多木器、篾器、铁器等，都是好手艺，可以用上几年甚至几十年，质量顶呱呱。
看这些竹制器皿，就是“篾匠”一根一根慢慢编制的，不要小看这些物件，每一件都是靠手工把一根一根的竹子编上数天甚至更久才能成型，用现在的流行话语来说，那就是匠心制作。只可惜现在的年轻人很少有人愿意去学，只怕是以后手艺会逐步失传了。
去年有个段子，网上有个小吴剪头发花了上万，在我们农村可没这么多讲究，乡亲们图的可是便宜省事，没有人愿意花哪怕10元以上去理个发的。看看我们这里的剃头匠剃，剃个板寸实用又长期，技术好还便宜！
裁缝、补鞋匠、修伞匠、补锅匠，乡亲们舍不得将破旧衣服、鞋子、雨伞、锅具丢掉，能够修修补补那也是很好了。
刚刚介绍过，农村赶场那可是一大早就出发了，起得早，没早饭吃的哦！爷爷奶奶都会顺便给点零花钱，让我们自己去买喜欢的零食。我们这里比较有特色的有：蒿子粑粑、油粑粑、三角粑、百米糕、豆浆油条、油饼……现在想想都会口水流哦
这种薄荷糖，清凉清凉的，你吃过吗？
当写这篇问答的时候，已经是深夜，那些年赶过的场，走过的山路、背过的背篼、熟悉的乡亲，依旧是仍然鲜活而生动！虽然我已经快40岁，也很少有精力去赶场了，但当记忆被这么一点点被剥开，似曾相识的场景一幕幕的在脑海中闪现，这都是已经回不去的时光！