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众所周知，在所有东南亚国家之中，老挝是唯一的内陆国家。该国位于中南半岛北部，面积约23.68万平方公里，人口约680万，在亚洲属于人口密度较低的国家。在历史上，老挝曾经多次遭到入侵，于公元1893年沦为法国殖民地，二战时期又被日本所侵略。取得独立地位后，老挝的国家政权又遭到美国控制。直到1975年12月2日，老挝废除君主制，成立老挝人民民主共和国，这才走上了独立自主发展的道路。
▲老挝万象凯旋门
老挝作为内陆国，本身没有出海口就已是劣势，再加上国内百分之七十的地区都属于高原山地，难以耕种和利用，因此经济发展严重滞后。目前，老挝是东南亚地区最落后的国家，国内生产总值（GDP）还不到120亿美元。尽管老挝在1997年就已加入东盟，然而在东盟内部的存在感和话语权却非常之低，根本无法与越南和泰国等邻国相比。不过，这并不意味着老挝可以被人任意欺负——客观地说，越南对老挝就抱有一丝敬畏。
▲越南军队阅兵阵列
很多读者或许会对此感到好奇。要知道，在东南亚国家里的，越南军事实力数一数二，综合国力不容小觑，不过这并不代表越南无懈可击。越南的国土大多位于海岸线沿线地区，南北跨度大，而东西方向却异常狭窄。越南国土最窄处仅有50公里，而南北长度却有上千公里。老挝与越南的国境线，恰好处于越南的国土狭窄区域。假如老挝对越南动武，能够轻易地将越南拦腰斩断，使其分为南北两个部分。
▲越南战争旧照
上世纪中叶，越南曾经处于分裂状态，南北两方对峙。虽然最终北越凭借战争完成国家统一，但却没有完全消除隐患，南部地区居民仍心存不满。一旦越南被老挝出手拦腰斩断，南北不能相顾，越南政局必将出现剧变，甚至有可能再度分裂。因此，尽管老挝军事实力远远不及越南，但在战略位置上却占据绝对优势。一旦发生战争，老挝地面部队能够轻易撕开越南中部仅仅数十公里纵深的防线，从而让越南陷入被动。同时，由于老挝全境几乎都是丛林覆盖下的高原山地，加之地广人稀，缺乏重要目标，进攻难度极大。以越南的军事实力，尚不足以对老挝构成致命威胁。
▲老挝地图
对于这样一个“扼住自己咽喉”的国家，越南显然充满担忧。上世纪七十年代，越南刚与美国签署完停战协议便主动向老挝出击，试图拓宽本国的战略纵深，以利于国土防御。由于军事实力的巨大差距，老挝确实不是越南对手，在战场上节节败退。然而越南军队也因为地形与环境的缘故，一时无法战胜老挝。后来老挝得到大国帮助，局势逐渐发生逆转，越南军队只得黯然撤退，越南扩张国家生存空间的想法彻底破灭。
▲老挝民众
无奈之下，越南只得退而寻求与老挝恢复友好关系，以确保自身的国家安全。面对越南主动抛来的橄榄枝，老挝也答应得极为爽快，毕竟自身国家经济长期处于落后位置，基础设施极为匮乏，大部分民众仍然生活在贫困线以下，与越南展开经济等多方面合作，有利于老挝摆脱落后现状，提高人民的生活水平。越南由于战略上的憋屈地位，虽然曾经与老挝关系紧张，但眼下也只得硬着头皮进行经济支援，想尽办法讨好老挝。
▲老挝琅勃拉邦街头
由此可见，一个国家的地理位置、环境，能在一定程度上影响这个国家的战略优势。像我国这样具有大战略纵深与复杂地形的国家，在应对外来侵略时就能表现出极大韧性，二战时期日本就是因此被中国军民拖住手脚，最终走向战败的下场。
参考资料：
《列国志：老挝》