大家都知道，在二战结束后，国际形势形成以美苏两国为主的两极格局。为了在对抗中获取有利形势，美国海军重新研制和建造新型潜艇，以核反应堆为动力来源设计，其名核潜艇。核潜艇的诞生，使潜艇发展进入一个新阶段。目前全世界公开宣称拥有核潜艇的国家有六个，其中美国和俄罗斯拥有核潜艇最多。
核潜艇的出现运用，形成装有核战略导弹新的水下力量。世界最强的核潜艇来自美国建造的“海狼”级新一代攻击核潜艇SSN-X。为了发展更适合其的战略需求。美制造的核潜艇SSN.X弱化了对陆对海攻击等多用途性能，而是加强设计静音、深潜等作战属性，攻击威力和潜航深度也将达到前所未有的能力，水下续航能力能达到20万海里，自持力达60-90天。
而且“海狼”级核潜艇代表着全世界核潜艇的最高技术水平。艇长99.37米，宽12.9米，水下最大航速35节，最大潜深600米，全艇编制133人。采用了X型艇钵和泵喷推进方式，造价过于昂贵，造一艘就得花55亿。但其机动性高、安静性好，采用高强度的HY100钢，可以在冰层下安全活动，还具有8具660毫米大口径发射管，作战性能世界最好，因此美国发布消息宣传要一口气建造30艘。人们感叹道经济第一大国就是豪横，一千多亿的票子就哗啦啦的用在“海狼”级核潜艇SSN.X建造上。
以上来讲可以说，“海狼”级的作战能力是无法比拟的，综合性能大大领先于任何一级攻击核潜艇，所以被誉为“21世纪世界最强的核潜艇”。