简牍之锁 —中国古代封泥
秦汉时,公务文书写在竹简上,传递前都会将竹简捆扎妥当,在结绳处使用封泥,并盖上相关印玺,以防私拆,这种方法称为“封泥”。
封缄时用绳子在简牍外捆扎系结,绳有纵有横,有十字形,以横者为多。缠绕一道或五道。并在最外侧插入写有收发件地址的“邮简”,邮简下端多为锥型,便于插入捆扎好的简牍。“迁陵以邮行洞庭”,是迁陵县 寄往 洞庭郡 的公文邮件。上面记录了公文收发地址和邮传方式,是迁陵县的邮递员步行将官署公文送至洞庭郡的意思。文中的 迁陵 即今天湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县里耶镇,这枚中国最早的邮简就收藏在里耶秦简博物馆。
以绳捆扎竹简后,会从 封泥筩 中取出湿胶泥,封填在绳结处。封泥一般就地取材,选用当地的胶泥。封泥种类繁多,有 紫泥、青泥、石泥等。因 紫泥 质地细密,颜色纯正故两汉四百年间中央文书皆用紫泥封缄书信,后来紫泥 一词就代指诏书了。
用印章在湿泥上抑压出来的文字,为阴文,钤在泥上便为阳文。秦统一后通用篆体,汉承秦制,官家封泥亦用篆书。封泥是印章之源,用于公务往来,所以印章制作规范,疏密有致。为后世印章树立了典范。
湿的封泥钤上玺印,然后置于火上烧烤,促其干硬。便可以交付 邮人投递了。
因为裸露的封泥容易损坏,邮人便会受到严厉的惩罚,为避免运送过程中封泥不必要的损坏。先人们又发明了 封泥匣。封泥匣多为长方形,木质,截面呈凹字型以便填塞封泥且不易损伤。这样的封泥匣多用以封护邮路遥远或重要的公文物品。
邮人送达公文后,收件官吏要查验封泥是否完好、封印是否真实“以检奸萌”,这个过程叫 检验,检,就是封泥匣。检验无误后割断绳索,开封阅读并保存封泥备查。最后会作废处理。(图:赵震)