一场大火，七条人命，是偶然还是有人故意纵火行凶？知府慧眼，拨开迷雾，巧施计谋，捉得真凶，原来背后另有隐情。
明代成化年间，四川彭州府九龙县有一个叫申谦的人。一天夜里，他的家中突然失火，当时正是夏季，天干物燥，火势发展得极为迅速，火苗像毒蛇一样窜上屋檐，顷刻间就熊熊燃烧起来，发出噼噼啪啪的声音，整个街道一片通红。
大火惊动了街坊邻居，人们纷纷披衣而出，有的提着水桶，有的拿着扫帚，想要上前扑灭大火，可是申谦家高墙大院，大门紧闭，所以不能进入。人们只能在外面大声喊叫，希望屋内的人赶紧逃出来，可是火势越烧越大，很快就笼罩了整个院落，申谦和他的家人竟然没有一个人能够逃出来，全都葬生在火海之中。
一下子死了六条人命，这等大事，地保不敢隐瞒，翌日一大早，便来到府衙禀告。
知府朱寿隆听了汇报，心中颇为怀疑，思忖道：“即使大火猛烈、事发突然，也应该有人从睡眠中惊醒而逃出来，哪能全家六口人全部都被烧死呢？这其中必有蹊跷，或许是有人故意行凶也说不定，我必须亲自去查验。”
于是，立即带领衙役和仵作前往案发地点。
到了现场，只见申谦家原来高大气派的房屋已经消失不见，只剩下一片灰烬，灰烬上瓦砾纵横，有的地方还在冒烟。朱知府令人用水浇冷，揭开灰烬，竟然找到了七具尸骸，这些尸骸都挛缩做一团，犹如焦炭，根本不能辨识岀本来面目，让人看了不禁头皮发麻。
朱知府冷冷地盯着地保，问道：“你不是说申家只有六口人吗，怎么多了一具尸骸？
地保被问得张口结舌，结结巴巴的道：这……小人也不知道啊？”
知府皱了皱眉，只得让人传来申谦的邻居，询问他们知不知道申谦家最近来了何人，又为何失火；邻居们都说并没看见申家来过外人，至于失火，也许是夜里不小心被灯烛引燃所致。朱知府见他们众口一词，无法问出什么，只能命人收拾骨骸、暂且掩埋，然后自己一个人在周围查看起来。
走到寇远家门前的时候，只见他家大门旁边竖着一个长梯，比屋子还要高，朱知府心中疑惑，问他的邻居说：“这个梯子是一直在这里的呢？还是昨夜用来救火后放在这里的呢？”
邻居回答道：“启禀大人，这里原来并没有梯子，只是昨天才发现的，但是夜里并没有人用它来救火，其他的我就不清楚了。”
朱知府于是叫来寇远，问道：“你这把长梯是用来做什么的？”
寇远愣了一下，才回答说：“启禀大人，小人房屋前些日子漏雨，正好这两天空闲，小人好用它来修屋的。”
朱知府点点头，让他回去，然后询问地保：“寇远与申谦两人平时关系如何？是否有仇怨？”
地保道：“禀告大人，据说寇远之妻和申谦有奸情，两人为此还起过争执。”
听到这里，朱知府心中突然冒出了一个大胆的想法：这火必和寇远有关，因为寇远和申谦之间素有仇怨，导致寇远对申谦怀恨在心，于是趁着深夜，架梯进入申家纵火行凶，烧死全家六口人命，至于申家为何没有人从火中逃岀，另外一个尸骸是谁，还有待进一步调查。
但是，仅凭推测是远远不够的，如果无凭无据，没有证人指证的话，就对寇远实施抓捕审讯，是有违律法的；而且如果寇远一口咬死、不承认自己纵火，那么此案很可能成为永远的谜案。
如何才能名正言顺地抓捕寇远，并对他形成巨大的心理压力，让他承认自己的罪行呢？
关键是缺少了一个证人啊！
想到这里，朱知府不由得眉头紧锁，苦苦思索起来……
这时候，突然传来小孩的哭声，只见在街上，一个小孩在向大人讨要着什么东西，那大人慈爱的抚摸着孩子的头发，哄道：“小宝别哭，你想要什么？我变一个给你便是。”
朱知府听了这话，脑袋里灵光一闪，暗喜道：“有了。”
“没有证人，我‘变’一个出来就是了。”
于是又问地保：“本地可有盗贼？”
地保躬身答道：“禀告大人，本地盗贼很多，其中数饶佃最出名，不知大人问此有什么用意，难道这大火是盗贼所放的？”
朱知府摆手道：“不必多问，本官自有主张，来人啊，把毛贼饶佃速速捉来。”
当下有衙役领命而去。
回到府衙之后，那饶佃早已被捉来跪在堂下，朱知府一拍惊堂木，大声道：“大胆饶佃，你可知罪？”
饶佃心中惊疑不定，磕头回答道：“小民不知犯了何罪，还请大人明示。”
朱知府厉色道：“大胆刁民，还敢装蒜，有人说申家的那场大火、七条人命，都是你背地里干的，还不快快从实招来，免受皮肉之苦。”
饶佃只吓得魂飞天外，磕头如捣蒜，连声大喊：“冤枉啊大人，小民虽然做点小偷小摸之事，但是杀人放火的大案，是万万不敢做的，请大人明鉴啊。”
朱知府道：“你说你不是凶手，那么谁是凶手？”
饶佃哭丧着脸道：“小人不知道啊。”
朱知府紧逼着说道：“不，你知道的，你知道凶手是谁，只是不愿意说出来而已，别担心，只要你说出凶手是谁，以前所犯的罪过，我将不再追究。”
“否则的话”，朱知府冷哼一声，加重语气道：“我就把你杖责四十，充军发配。”
知府大人的话让饶佃一脸懵逼，但他素来为人伶俐，立即磕头道：“只要大人能够饶恕小人罪过，小人愿为大人赴汤蹈火，万死不辞。”
“好”，朱知府呵呵一笑，道“本官待会审问申家失火之事，我要你作为证人岀庭做证……”
于是对饶佃细细交待了一番，饶佃当即领命退下。
至此，朱知府终于“大变活人”，“变”出了一个证人来。
一切准备妥当，朱知府立即命人召来地保和申家众邻居等人，审问申家失火之事。
大堂之上，知府大人首先命人带上寇远，大声喝道：“大胆刁民，竟敢纵火害命，还不从实招来，免受皮肉之苦。”
寇远慌忙叩首道：“冤枉啊大人，申谦家失火与小人何干，小人一贯奉公守法，怎敢害人。”
朱知府喝道：“休得狡辩，你的所作所为，本官早已查实，来人啊，传证人上堂对质。”
这时，地保等众人看到饶佃上堂，莫不十分惊异。
知府大人道：“堂下之人可是饶佃？昨天夜里你看到了什么？可当面对众人一一说来。”
饶佃磕头说道：“启禀大人，小人正是饶佃，昨天夜里本想去申谦家中偷点财物，不料却看见寇远架着梯子翻墙进入申家，当时我还很好奇，不知道他想干什么，就偷偷上去察看，谁知道却看见他……他……”
说到这里，饶佃手指寇远，哆哆嗦嗦地说不出话来，脸上满是惊恐之色。
俗话说做贼心虚。寇远不知是计，真的以为自己的犯罪经过被饶佃看见，如今当场对质，只吓得脸色苍白，满头大汗，一屁股坐在地上。
知府早已看在眼里，心中了然，知道寇远必是凶手无疑，于是一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆寇远，你杀人放火，妄想毁尸灭迹，现有人证在此，还不从实招来，免受皮肉之苦。”
此时的寇远心理防线已经崩溃，见无从抵赖，只得认罪，说岀了犯罪的真相。
原来寇远的妻子和申谦素有奸情，有一天寇远撞见二人行奸，大怒之下便上前厮打，本以为那申谦理亏，必然会求饶或逃走，哪知他一惯凶狠霸道，反把寇远痛打一顿，妻子也哭闹着回娘家去了。
寇远差点被活活气死。
但是他还是决定把妻子接回来，希望夫妻俩人从此不计前嫌，好好过日子。
可是，等他到了岳父家才知道，妻子并没有来过。
那么这些天她去了哪里？
寇远私下猜疑，妻子必是被申谦藏在家里，想到这里，他再也按捺不住怒火，便跑去找申谦理论，让他交岀自己的妻子。
哪知道申谦根本不把他放在眼里，仗着自己家富人强，依旧把他捶楚一番。
寇远悲愤不已，本想去衙门状告他强占人妻，但苦于没有实证，反遭到他的陷害，无奈之下，便打算偷偷潜入申家察探。
于是便架起长梯从申家院墙翻入，当夜天气闷热，申家人贪图凉快，睡觉的时候并没有关上窗户，寇远轻易就进入内室，只见妻子和申谦交颈而眠，一怒之下，拔出随身携带的利刃刺死二人，犹不觉得解恨，干脆一不做二不休，又把申谦的父母、妻子、儿女共六口人全部杀死。
为了掩人耳目，毁尸灭迹，他又在屋里放了一把火，这才偷偷原路逃岀。
一下子杀死这么多人，要说不害怕那是不可能的，心慌意乱之中，寇远把梯子放在门口，就匆匆进屋睡觉了。
也正是这一丝疏漏，被知府大人一眼瞧出端倪，从而破获了这一凶案。
正所谓“要想人不知，除非己莫为”；“天网恢恢，疏而不漏”就是这个道理。
案情真相大白，朱知府大笔一挥，判寇远斩刑，立即执行。
至此，这桩杀人纵火案顺利完结。
结束语：本案之所以称“奇”，是因为在没有证人的情况下，被朱知府凭空捏造岀来一个证人，这才得以让案件顺利破解，不得不让人啧啧称奇，钦佩古人的智慧。
本案中，寇远作为弱者，生活中充满了小人物的艰辛和无奈，本应令人同情，虽然遭到了妻子的背叛和申谦的欺辱，但二人罪不致死，他不应该暴起杀人，更不应该滥杀无故，将申谦的家人一并杀害。
善恶到头终有报，寇远的所作所为，最终把自己的性命也搭上了。
作为过错方，寇远之妻不应该不守妇道、红杏出墙；申谦也不应该仗势欺人，强占别人妻女。俗话说得好，“天作孽有雨，人作孽有祸”。出来混，总是要还的。
做人啊，还是安分守己的好。
看人间故事,品人生百味。
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