它体型硕大，挖了三天三夜才被挖出，它就是传国重器——后母戊大方鼎。然而它在被挖出后却又被埋在了粪堆中，这究竟是怎么回事呢？
1939年的河南安阳，正处于日本占领时期，豫北大地民不聊生，实在过不下去的农民们只有盲无目的地在田地里挖宝以图度日。那年3月的一天上午，侯家庄武官村一个吴姓农民的庄稼地里，另一个吴姓村民正在细心地用探杆探找文物。
吴家的庄稼地距离被当地人叫做“吴家柏树坟”的地方并不远。“吴家柏树坟”是一片密集的坟地，那里距离此前发掘的大墓也就几十米的距离。早在1934年，参与殷墟考古挖掘的专家经过实地考察，就认为“吴家柏树坟”的下面，很有可能埋藏有商代王陵，很有挖掘价值。但是，因为该处是村里的祖坟，所以，当地人坚决拒绝了学者们的挖掘请求。
村民们没有学者那么系统的知识与认识，他们凭着综合的感觉，估计到“吴家柏树坟”一带应该埋有值钱的东西。吴姓村民也正是因此才来探寻的。当探杆钻到地下十多米深的时候，他感到应该触及了硬物。他急忙将探杆取出，一看，坚硬的探头有点儿卷口，口儿捎带有点点绿色的铜锈。他意识到遇到宝物了。
根据当地的土规矩，探宝可以不分地界，但是宝物探出后，宝物所在地的主人要分得宝物价值的一半。于是，吴姓村民急忙和那个土地主人秘密协商，决定挖出宝物。
可是，该处附近就有日本的机场驻军，怎么办？他们只好利用夜间掩护，偷偷地挖掘。尽管那时的天气还比较寒冷，又是夜里作业，可是，为了保密，村民们竟然连一盏灯也没敢点着。挖掘在黑暗中进行…
花了整整大半夜的功夫，他们才在10米左右的地下，发现了宝物的一些“容貌”。挖着，挖着，大家发现宝物所占的空间实在太大了，土坑还得扩大，不然的话，宝物根本不可能完全露出来。此时，天将放亮，为防别人发现，村民们又将洞口堵了起来。
第二天，第三天，村里的小伙子们整整挖了三天三夜，一直到了第三天夜里，一个前所未见的庞然大物出现在大家面前。先挖到的是宝物的柱形支撑足，接着整个宝物隐隐约约显露出“尊容”。
宝物实在太庞大了，村民们根本没有办法将它抬出地面。以前，如果发现了宝物，大家总是先挖一个土坑，再在坑口上加上一只绞水用的辘轳。井下的人将宝物放到箩里，上面的人用力一绞，宝物就升到地面了。
这次不同了，宝物太大，井口也挖得太大，辘轳根本无法支架。最后，众多壮汉凭着人多力量大，硬是把这个“大家伙”用鸡蛋粗的绳子慢慢拖了起来。
大鼎出来的时候，劳累的村民这才看清了它的全貌。眼前展现的是一个巨大的青铜鼎，它就是后母戊大方鼎。当时，村民们并不知道鼎的高贵“身份”，只是觉得它像家常见的巨型火炉，就称之为“大炉”。
遗憾的是，当时只发现了一只鼎耳，另一只鼎耳则不知去向。村民们在泥土中搜索了很长时间也没找到。估计，它在埋入地下之前，已被击断失落了。此后，一直没有发现那只鼎耳的踪迹。鼎耳的失踪成了千古之迷。今天我们看到的后母戊大方鼎，有两只鼎耳，其中的一只其实是后来补铸上去的。
尽管村民并不完全清楚鼎的真实价值，但是，目睹如此巨大的青铜鼎，他们还是非常惊诧。在场的人几乎不敢相信自己的眼睛！那一带的村民们是听着父辈们讲述地下出土宝物的故事长大的，他们亲眼见过殷墟遗址的挖掘，也见过不少的青铜器，但是，如此巨大的青铜鼎还是第一次见到，所以，他们全都楞在了当场。
一看大家楞了神，几位领头的村民更是紧张了起来。他们首先想到的是，一定要保守秘密，发现大鼎的消息决不能让日本人知道，大鼎也决不能落入日本鬼子手中。在他们的带领下，全体在场的村民都指天发誓，决不将消息走漏出去。
他们先是安排一位小伙子赶快回到村子里，去赶马车。马车到了之后，大家又急急忙忙地将这沉睡了3000多年的大鼎装车运回村里。回到村里，大家将鼎埋在土地主人家院子的粪堆下面，后来又转移到牲口棚里、柴草屋中。全村人都将它视作镇村之宝。大家都义务地保守着大鼎的秘密。
然而，正像那句老话所说的那样，没有不透风的墙。日本人终于还是得知了后母戊大方鼎的一些消息。他们将眼光盯准了吴姓的土地主人一家。此后六七年之间，日本人采取了各种手段，想获得这尊宝鼎。藏宝主人也因为日本人的多次搜捕，不得不离乡背井，颠沛流离。
幸运的是，日本人虽经多次搜查，终于没能提去这尊国器。后母戊大方鼎安安稳稳地在吴家的草房地下又睡了7年。
1959年，中国历史博物馆在北京建馆，向全国征集文物藏品。经国务院决定，后母戊大方鼎入藏中国历史博物馆。从此，大鼎落户北京。现在中国国家博物馆展出的只是原鼎的复制品，真品早已作为珍贵的历史文物被严密地保护起来了。
■文/改编自《国宝的故事》之《后母戊大方鼎》，作者：程方勇 出版社：河北人民出版社
编辑：陈丹月