亨利·哈德孙是一位英国船长，曾为英国莫斯科公司进行过两次航海探险，但是两次探险活动都一无所获，这致使莫斯科公司将他解职！但哈德孙虽然丢掉了工作，却还有极大的名声，基本上所有关注海洋贸易的商人和国家都知道哈德孙进行了两次艰难的航海探险。而在这些一直留意各种探险消息的人中，有一个居住在伦敦的荷兰领事看中了哈德孙的航海经验，这个荷兰领事叫做伊曼纽尔·范米特伦（Emanuel van Meteren）。
伊曼纽尔·范米特伦找到了失业的哈德孙，向其许以重利和帮助，请求让他为荷兰东印度公司服务，驾驶荷兰的船只出海寻找北极航道的东北线（东北航道），以绕过西班牙人和葡萄牙人的地盘，前往富有的亚洲。
哈德孙同意了，不光是为了利润，同时也是为了挽回自己的名声，以报复目光短浅的英国莫斯科公司的董事们。
哈德孙开始为荷兰人服务：1609年
哈得孙在1609年4月4日带领着他的16名船员驾驶着26米长的“半月号”海船离开了阿姆斯特丹，他们计划一路北上，然后穿越俄罗斯北部的北冰洋向东航行到太平洋，最后到达远东。
哈德孙经过上一次的北极探险活动，他已经不相信世界上有通往太平洋的东北航道，而且其他探险家带回来的消息，如威廉·巴伦支、约翰·戴维斯等，无一不证明在北冰洋里寻找东北航道就是一个作死行为！
哈德孙此时真正想寻找的西北航道，他认为前往东方最靠谱的航线不是沿着俄国的北部海岸线走，而是沿着北美洲的海岸线向南或向北探索，以寻找到一条通往太平洋的航道。
但荷兰东印度公司的董事们不这么认为，无论既有证据提出多少相反意见，他们仍然坚信东北航线是唯一能够到达远东的航道，为了防止哈德孙前往别的地方探险，荷兰人特意调整了对这次航行活动的指示，明确要求哈德孙只能向东北方向航行：
“探险队要越过挪威北部海域，不许考虑寻找任何其他航线或通路。”
作为职员的哈德孙只能听从公司的命令，带领探险队驾船北上，结果一个月后，探险队果然不出所料的再次被浮冰群堵在了俄国北部的海岸线外，无法完成公司设定的路线，因为他们的面前是一片满是浮冰的海洋：
“空气是如此的黑暗与持续大雾，以至于靠近极点，没有人能看清道路，并引导船只航行。”
哈德孙探险队被迫改变航程：
被浮冰挡住的探险队只能放弃原定线路，返回到挪威北部的海岸线探索，但还是一无所获，不想再次失败的哈德孙不想放弃这个证明自己的机会，于是他在5月中旬的时候给了那些同样满腹怨言的船员们讲解了此次探险失败的原因，并给了他们两个选择：一是一无所获的返回阿姆斯特丹，接受公司的责难。二是赌一把，彻底放弃寻找东北航道，然后驾船跨越大西洋，从北美洲北部的海岸线向南进行探索，寻找更有可能的西北航道。
不想一无所获的船员们选择了赌一把！
全船一致同意更改探险目标后，哈德孙正式带领探险队转向西方向航行，他们在这段航海中遇到了恶劣海况，不但折断了桅杆，连他们的探险船都被海冰磨破了，但哈德孙没有被吓垮，他努力地劝慰自己的船员支持自己，并坚持向西航行。
最终哈德孙带领探险队努力克服了各种困难，于1609年7月初抵达了如今的纽芬兰南部海域——纽芬兰大浅滩，探险队在当地海域进行了一小段时间的修整和探索后并没有找到自己想要的航道，于是探险队驾船从此地南下，搜索着沿岸的海岸线，期望找到西北航道的入口。
南下的探险队于7月中旬抵达了新斯科舍（Nova Scotia），他们满怀期望的以为这里就是西北航道的入口，所以在当地进行了一段时间的探索，结果他们失望的发现这里并不是西北航道的入口，而且遇到的印第安人告诉他们，法国人已经先他们一步在当地进行各种活动了。
印第安人原本还想和探险队进行交易，准备用毛皮和粮食与探险队交换一些欧洲货物，如红袍、刀子、斧子等，但不知为何，双方没有展开交易（可能是因为此地是法国人的地盘），反而发生了冲突！在1609年7月25日，探险队突袭了几个印第安人村庄，抢到了一些毛皮和粮食。
之后，探险队又在新斯科舍休整了几天，更换了坏掉的桅杆，然后驾船向南航行了一个多月，一直航行到英国的弗吉尼亚殖民地附近海域才停止，因为在此之前的诸多航海家已经探索过了此地以南的海域，但都没有发现西北航道，所以哈德孙只得放弃继续向南探索，开始重新转向此地以北的方向探索。
在回程的路上，探险队发现了特拉华湾，但是探险队并没有深入探索，因为特拉华湾较浅，里面有很多浅滩、沼泽和沙洲，而探险船无法在未知的浅水区里安全航行，否则会致使探险船搁浅或触礁。
探险队发现哈德孙河：
探险队离开特拉华湾后继续沿着海岸北上，在1609年9月11日抵达了上纽约湾，他们寄希望于自己是一批到此的欧洲人，但其实并不是，意大利探险家乔瓦尼·达韦拉扎诺（Giovanni da Verrazzano）于1524年首先发现此地，但他没有深入探索。
哈德孙带领着探险队在上纽约湾海域进行了探索，在15日的时候探险队发现了一个陆地缺口（陆岬），探险队本以为又是一个小海湾，但当船只行驶过缺口后，船员们却发现自己错了：
“1609年9月中旬，当灿烂的阳光驱散了最后一缕晨雾的时候，‘半月号’驶入了两个陆岬之间，进入了一条人们能找到的最好的大河。这条河又深又宽，河岸两边还有很多适宜抛锚的停船地点。”
探险队不知道这条“宽阔的大河”叫什么（以后会改名哈德孙河），只知道这条河很有可能就是他们一直在寻找的西北航道，于是他们立即展开了探索，开始沿河上溯。
最初，探险队的探索充满希望，他们发现这条大河非常适宜航行，足有1500米宽，水深能达到25米深，河岸两边也没有讨厌的沙洲和浅滩。
但他们的好运也就到此为止了，在探险队沿着河岸航行了一个多星期，前行了大约240公里后，就发现原本宽阔的河道开始快速变窄，水也开始变浅，最终探险队抵达了现今纽约州的首府奥尔巴尼附近就再也无法继续航行了。
探险队和印第安人的毛皮贸易：
探险队在河道中航行时还遇到了一些印第安人，虽然这些印第安人从未见过欧洲人，但大多数时候还是很文明地欢迎欧洲人，而探险队则用诸如玻璃珠和刀剑等零碎物件和印第安人交换食物、烟草和优质毛皮等。
不过，双方之间的关系并不总是友好的。
探险者和印第安人之间会因为交易、误会或其他什么原因而爆发冲突。探险队中一位叫做约翰考曼的水手在划着小船探测水深的时候，就遭遇了印第安人的攻击，被弓箭射穿脖子而死。
而当探险队完成了河流的探索之后，已经是10月初了，哈德孙决定结束探索，然后沿着河道原路返回到海上。这一次的航程不怎么顺利，探险队与印第安人进行了两次小规模的战斗，对其进行了报复，杀死了一二十名印第安人。
最终，哈德孙领导的探险队于10月上旬安全地返回到了海上，然后他们驾船再一次的横渡了大西洋，返回到了欧洲。
英国对哈德孙探险成果的红眼：
探险船于1609年11月7日到达了英国的一个港口城市——达特茅斯，哈德孙原本决定在港口内补充一下所剩不多的补给，但他们却被英国政府官员给扣留下了！
英国希望获得哈德孙的航海探险日志，并让他为祖国（英国）服务，而不是为英格兰的老对手——荷兰效力。
哈德孙意动了，但是本着职业道德，他没有上交航海日志，而是通过荷兰领事——伊曼纽尔·范米特伦，将自己的航海资料传回了阿姆斯特丹。
荷兰东印度公司的商人们虽然对此次航海探险没有发现东北航道或西北航道而伤心，但这些精明的商人却很快从哈德孙的报告中发现了一个巨大的潜在利益：
“河流上游地区的印第安人都是友善谦和的，他们有丰富的物资，包括貂和狐狸的毛皮以及其他各种商品。”
探险队带回的这条消息燃起了荷兰人前往北美洲与印第安人进行毛皮贸易的希望和动力，因为优质的毛皮虽然在北美洲不值钱，但却能在欧洲市场上赚到大钱！
于是，荷兰的有志商人们一边将探险队发现的大河改名为哈德孙河，一边召集船员、装备船只跨越大西洋，到哈德孙河流域收割毛皮，将哈德孙的探险发现转化为了现实利益。
荷兰人本身就在欧洲的毛皮贸易中扮演重要角色，但近年来因为欧洲毛皮动物的濒临灭绝而遭受供货萎缩，本来荷兰人想抢劫法国人在北美洲的地盘为己用，现在多亏了哈德孙，荷兰人找了一块更好的“无主之地”，完美地解决了供货问题。
而就在荷兰人将哈德孙的航海探险成果转变为现实利益时，哈德孙本人却即将走到人生的终点……。
（谢谢大家的观看，本篇文章到此结束。写作不易，欢迎关注）
参考文献：
《海洋与文明》[美]林肯·佩恩 著《征服海洋：探险、战争、贸易的4000年航海》[英]布赖恩·莱弗里 著《航海史上的“船”说》[法]让-伯努瓦·埃龙 著《东印度公司与亚洲的海洋》[日]羽田正 著《航线与航船演绎的世界史》[法]弗朗索瓦·舍瓦利耶 著