北方四岛地理位置优越，处于南北暖寒流交汇之地，鱼类资源丰富，不仅如此，其地理位置在军事上也有着重要战略意义。日本海军就曾借着该岛屿的隐蔽性发动了珍珠港袭击。二战此四岛被苏联接掌，苏联解体后，俄国自然也继承了掌握权。
日本与俄罗斯在这四个岛屿的归属问题上一直存在着争议，安倍晋三在任期间就曾多次就此发起谈判，但是最后都无疾而终。而新上任的菅义伟则信心满满得希望能够解决这个矛盾。
北方四岛在许多政治议题中有着重要地位，菅义伟一直秉持着让俄罗斯将其归还的态度。日本外务省表示如果俄罗斯愿意归还四岛，那么日本方面愿意重新谈判缔结新的和平条约。其实早在苏联时期，苏联曾经愿意归还一半给日本当做诚意以满足签订苏日和平条约的前提，但是这与日本民众希望其全部归还的愿望不相同。
现在日方启动新的和平条约的谈判，只需要俄罗斯归还四岛。但是俄罗斯一向强硬的外交态度肯定不愿意触碰领土这条底线。日本政府曾经希望通过对俄罗斯进行投资等方式，用一些其他的好处打动俄国，但是却没有丝毫用处。
俄罗斯曾经提出归还四岛的条件，那就是撤离驻扎在日本的美国。显然这对一向与美国关系密切的日本来说是没办法做到的。日本现在的安全都离不开美军的保护，更别说长久以来，日本的经济对美国也有很大依赖。
对普京来说，他更在乎的或许并不是日本，而是在日本的美国军队。毕竟相较于日本，美国与俄罗斯之间的矛盾才更加强大，无法化解。
安倍晋三能够连任日本首相接近八年，在日本民众心中积累了大量威望，菅义伟直指北方四岛的谈判能否取得成绩很可能是他下一次竞选投票中能不能连任的关键。
菅义伟上任之后动作接连不断，想来也是对坐稳首相之位有着很大的渴望。目前的国际形势下，菅义伟对待各国这种平和的外交态度或许会为日本带来许多改变。