老山，位于云南省文山州麻栗坡县天保镇驻地船头村以西，一座与越南交界的山，拥有8平方公里面积，主峰区域有27个山头，最高点1422米；此外，有松毛岭区域，最高800多米。
1984年7月12日，松毛岭之战，越军遗尸3700余具，尸体和装备都成了碎块，现场，已经无法找到一具完整的尸体，尸体把山坡都盖满了。开国元勋叶剑英元帅，在看过战场录像以后，不禁惊叹：“自淮海战役以来，还没有见过这么多敌人尸体。”
此前，老山主峰，越军久攻不下，丢下了上千具尸体，可谓损兵折将。于是，越军认为东西结合部的中间地带防守薄弱，就打起了松毛岭的主意，企业采取突袭的战术，打我守军一个措手不及。
开战前夕，我军前沿指挥部官兵，敏锐地预判了战场的态势，揣测越军非常有可能偷袭松毛岭主峰，率先作出了兵力调整和部署，让越军偷袭付出了沉重惨痛的代价，可谓偷鸡不成蚀把米。
我军判断如果越军要在老山地区组织战役级规模的作战，其参战人员和辎重装备等，就必须从清水口经过，而后才能沿地形展开兵力。
就制定了分段拦截，关门打狗的战术，先有密集的炮火，将进攻之敌的队形打乱，让其首尾不能相顾，彻底封锁清水口，掐断越军的后续增援人员，将进攻之敌全歼。
随即，我军除了用火箭布雷车，在松毛岭防御阵地前，投掷了数万枚地雷，形成了东西长数公里、纵深宽500米的雷场以外，还集结了炮兵第4师130mm加农炮、炮兵第320团122mm榴弹炮、3个85mm加农炮营、5个122mm火箭炮营、数量不详的152mm加榴炮营等大量火炮待命。
此外，上述我军炮兵部队的军卡不停地搬运炮弹的同时，还动用了地方上数百辆货车装运炮弹，让准备投入松毛岭之战的每门榴弹炮、加农炮达到了3个弹药基数，具备了大规模炮战的能力。
7月12日凌晨，在越军以无线电条码的形式向其上级发出了“开饭完毕”的电报以后，我军130mm、122mm、85mm等榴弹炮、加农炮以密集的炮火，对来犯的越军进行炮火拦截射击，越军的建制被打乱，慌张中越军潮水般涌向清水口，进入我防御阵地前沿。
我军前沿指挥所命令所有参战炮兵作战单位，对越军的后方地清水口、我军防御阵地前沿按计划实施地毯式轰炸，上百门不同口径的榴弹炮、加农炮、火箭炮连续不断地喷出火焰，松毛岭我军前沿阵地前变成了一片火海，可谓地动山摇。
在我炮火持续急速射中，越军第168炮兵旅，以及其他15个炮兵营，按照协同计划开始向我各防御阵地实施火力急袭。
松毛岭之战，敌我双方总共投入了47个炮兵营，其火力密度已经不亚于上甘岭的炮火了，双方动用各种类型、口径的火炮，对老山地区这块东西宽5公里、纵深7公里的土地实施猛烈炮火覆盖。
在越军猛烈攻击下，我军一线警戒阵地几乎全部丢失，仅剩一处142高地在苦苦支撑，此后，142高地守军不得不撤入背后的坑道，我军地面炮火对142高地实施火力覆盖，攻上阵地的越军无一生还。
7·12炮战，是中越边境战争规模最大、最惨烈的一次战斗，双方发射的炮弹有的竟然能在空中相撞，大量炮弹落地处，血肉和枪械碎块，连同泥土一起飞溅到空中。
还没有落下时，就又被更猛烈地爆炸抛起，炮弹落地处如同12级以上的台风席卷，恶战一直持续到深夜，整整持续17个小时，最后，以我军付出伤亡700余人的高昂代价，取得了击毙越军3700多人，摧毁其大口径火炮21门战绩。
此战，越军不顾一切地向攻击松毛岭二线门户169高地，于是我军集中炮火歼灭了这股敌人，后来才知道越军当时因为一个错误情报，白白损失了一个炮兵旅。
原来老山战役爆发以来，越南炮兵每次开炮都会遭到中国炮兵反击，往往是越军刚刚打完一炮，我军的炮弹就砸过来了，越军很奇怪中国军队的炮弹象长了眼睛一样直打越军炮群。
经过一番调查越军指挥官认为，就是地图上的169高地捣的鬼，169高地的位置和高度，非常适合进行炮兵观察越军阵地，认定169高定有我军的一个炮兵观察哨位。
中越炮战，越军损失惨重的原因，除了我军在前沿部署有秘密的炮兵观察阵位以外，最主要的我军从国外采购了数部“辛柏林”雷达，可以探测敌方炮弹的弹道并进行解算，从而精确计算出敌人炮兵的位置。
只要越军的地面火炮开火，“辛柏林”雷达马上就能判断出越军炮兵阵地方位，我军的大口径火炮直接盯着越军的炮兵阵地打，7·12炮战中，我军就将越军一个加强炮兵旅，完全打残在阵地上。
7·12大规模炮战，越军被我军炮火打掉了至少一个炮兵旅，从此以后，越军再也不敢与我军进行大规模的榴弹炮对轰。
此外，越军对我老山前沿阵地的大规模步兵进攻，也逐渐偃旗息鼓。最终，双方彻底休战，处于相安无事的状态，和平是打出来的，中越边境从此30余年无战事了。