在上个世纪，媒体上有一个专有称谓，叫“中国人民的老朋友”，指那些对中国非常友好的国际人士。
据统计，共有601位外国人被冠以这样的称呼，下面，就是其中最有代表性的十位。
这些人中，可能最有名的就是白求恩了。这位加拿大的普通医生，在中国生活了不到两年，却成为中国人最敬重的国际人士，他的名字，也成为一个伟大的名字，甚至连他的国家加拿大，也在中国人的心里倍感亲切。
西哈努克的大名在中国也是妇孺皆知，这位柬埔寨亲王、国家元首、太皇，跟新中国的很多领导人都相交莫逆，声称“我始终把中国作为自己的第二故乡”。2012年10月15日，西哈努克在北京逝世。
一部《西行漫记》让西方认识了延安，也让中国人认识了埃德加·斯诺，一位特殊的美国记者。1972年去世后，斯诺的一部分骨灰埋葬在美国家乡，另一部分则埋葬在中国。另外值得一提的是，斯诺的第一任妻子海伦·斯诺，曾两次获得诺贝尔和平奖提名。
在美国的政治人物中，很少有人会像基辛格这样在中国备受尊敬。这位上世纪纵横国际舞台的顶级政治家，因沟通中美建交，和对总理的崇拜，让他成为为数不多的被中国人认可的美国政治家。
跟基辛格类似，田中角荣也是少数被中国人认可的日本政治家，尤其是对侵华战争表示“深刻的反省”，赢得了大多数中国人的好感。也正是在他的努力下，中日两国重归于好。
提中国人民的老朋友，怎能少了约翰·拉贝。在那场震惊世界的大屠杀中，正是这位普通的德国人，挽救了数十万南京市民。为了表示对他的敬意，南京在1997年将拉贝的墓碑从柏林搬到了南京。
在遥远的波兰，有一位著名记者、作家名叫爱泼斯坦，在中国生活的时间远远超过了自己的母国，甚至还加入了中国国籍，晚年时，爱泼斯坦说：“在历史为我设定的时空中，我觉得没有任何事情比我亲历并跻身于中国人民的革命事业更好和更有意义。”
如今的中国早已成为奥运舞台的重要力量，其实我们最该感谢的应该是一个西班牙人——萨马兰奇。正是这位奥委会前主席，将中国重新引进了奥运会，并亲手颁发了中国队获得的第一枚金牌，甚至2008年北京奥运会的成功申办，也有他的支持之功。
2008年汶川大地震时，有一个国家的总统把自己的专机座椅都拆掉了，以便给中国运送更多的救援物资。这位总统，就是巴基斯坦前总统穆沙拉夫。
泰国人对中国人很友好，很大程度上是因为诗琳通公主，这位在泰国最德高望重的公主，也是中泰交流的重要使者，被中国教育部授予“中国语言文化友谊奖”。
当然，除了这十位，还有很多中国人民的老朋友，比如：陈纳德、史沫特莱、尼克松、李光耀、曼德拉等等，就不一一介绍了。