无论是金融还是技术领域，总有人喜欢搞点“概念股”。这一次，搞“概念股”的是日本政府。4月上旬，有日本消息人士透露，从今年3月份开始，日本政府正在研究下一代国产战斗机的出口问题。日本政府的这一打算同新一代战斗机的研发和生产成本直接相关，按照目前的推算，如果新一代战斗机研发成功并投产，航空自卫队将可能只购买100架左右、单机采购价格或许将达到200亿日元（约合13.15亿元人民币），而总计开发费用甚至可能超过5万亿日元，因此需要增加制造数量以分摊成本。
图注：日本X-2心神技术验证机，仅作为技术验证
应该说，单纯从市场角度出发，日本人的眼光不可谓不毒辣。目前已经实现批量生产的第五代战斗机包括F-22A、F-35A/B/C和歼-20（苏-57本来也应该算，但这种战斗机在首架量产机坠毁之后几乎就没了下文），其中F-22A早已停产、恢复生产线极其困难，且很多方面的设计已经不符合目前的潜在作战环境、必须进行设计修改；F-35系列（主要是F-35A）虽然多用途能力强，但在飞行性能上不够“极端”，对于一些潜在国外用户来说未必是最好的选择；歼-20则必须首先满足国内需求、短时期内向国外出口的可能性非常小。
图注：F-22战斗机
由此一来，在第五代战斗机逐渐成为主流之后，国际军贸市场上便会出现了一种非常“反常”的局面：重型战斗机的缺失。在上世纪60到80年代，国际军贸市场上最主要的重型战斗机机型是F-4，上世纪90年代至今则是F-15系列和苏-30系列。如果未来十年内歼-20仍然没有投入国际市场的计划、苏-57又难以完全成熟，那么希望获得比F-35平台更大的五代机的国家和地区，就很难购买到合适的机型。而日本下一代战斗机恰恰就是一种类似F-22的重型战斗机，这种战斗机对于潜在买家的吸引力，当然不言自明。
图注：B-2隐身战略轰炸机、F-35、F-15三机编队
因此，如果日本下一代战斗机能够顺利研制并投入量产，即便有日本武器装备一贯的价格过高的毛病，如果性能达到接近F-22或歼-20的水准，也还是能够吸引到一些潜在客户的。但问题就在于单凭日本的航空工业水平和飞行器设计能力，想实现这一目标实在是太过于困难了。众所周知，日本在冷战时期曾一度属于航空工业水平较为领先的国家，并设计了F-1和F-2两款支援战斗机、组装生产了F-4EJ和F-15J两代重型战斗机。可以认为，日本在战斗机设计制造方面具有一定技术积累，自行设计新一代战斗机并非完全没有基础。但是，限制因素却更多。
图注：澳大利亚空军对F-35A战机的发动机进行拆卸维护
①技术水平不到位，只能寻求强援
从设计角度来说，F-1和F-2基于欧美成熟机型设计，而且两者都是以对海攻击为主要任务的机型，以此作为以制空防空为主要任务的重型战机的借鉴意义不大。日本虽然可以从F-35A上学习到一些东西，但对于设计第五代战斗机来说远远不够。而且，日本从基本的空气动力学到航工程学方面都比较薄弱，而在研发第五代战斗机的问题上，即便是俄罗斯这样的一流航空技术强国都无法在十年内完成第五代战斗机的设计、原型机制造和试飞，对于日本来说实现这个目标就更不可能。
图注：FOAS假象图
日本并非意识不到自身在技术方面存在的问题，为此日本选择同英国合作。应该说这个选择非常合理，英国在上世纪90年代的FOAS计划中的有人驾驶机型就是不折不扣的第五代战斗机，该机完成了基础设计、并制造了全尺寸模型，可以说英国在第五代战斗机方面的技术积累远比日本强得多。从航空工业技术水平方面来说，日本与英国根本不能等量齐观，即便英国的航空工业和航空器设计能力远不如美国，曾有望独立完成“四代半”战机设计（“台风”即基于BAE的EAP方案修改而来）的英国，也绝对算得上是强有力的合作伙伴。
图注：英国六代机暴风雪全尺寸模型
②你要卖就动了强援的奶酪
但如果日本希望将其第五代战斗机投入国际市场，或许会让这种合作关系变得微妙——目前英国也在研发号称第六代战斗机（实则可能是“五代半”）的“暴风”战斗机，若日本新一代战斗机研发成功并对外出口，毫无疑问会抢了英国人的市场份额。因此，英国或许对日本下一代战斗机项目并不热心，所能提供的技术支持也可能停留在基础设计阶段，真正涉及到气动布局、材料、发动机等关键技术方面，英国可能同样不会提供比较全面的技术。换句话说，日本“单打独斗”的可能性仍然比较高。
图注：英国皇家空军未来空优机队的编队假想图，最下为六代机暴风雪
③美国不会袖手旁观，打压你没道理
另一方面，日本新一代战斗机动了的也绝不仅仅是英国人的蛋糕。目前美国有将F-35打造为继F-16后新一代“国际战斗机”的打算，而由于第五代战斗机由于价格昂贵本来市场就比较小，因此日本新一代战斗机若成功提供到国际市场，美国不可能坐视不管。即便不在政治层面施压，美国也能够通过减少或停止向日本提供关键性技术设备影响日本新一代战斗机的正常生产，这种从供应链上游的制裁造成的麻烦，对于日本来说绝对无法克服。无法绕过这一难关，自然向其他国家出口下一代战斗机也就无从谈起了。
图注：F-35保养的很不错
总体来说，日本下一代战斗机面临着一个非常严重的发展悖论：如果日本不将该机投入国际市场，那么该机将因产量很低而导致成本过于高昂，甚至可能会因财政上的风险而被砍掉项目；反之如果日本将该机投入国际市场，就不可避免地会与欧美国家的同类机型产生竞争，从而导致在技术和供应链方面受到欧美国家制裁。因此，日本虽然确实有将下一代战斗机出口到其他国家的意愿，但奈何日本既不掌握研制先进战斗机的关键技术又不具有武器出口渠道，这种画饼充饥式的“概念股”，终究不会真有人去炒。