来源：人民网－人民日报海外版
1949年5月29日出版的人民日报头版。 资料图片
如今，夜晚的上海南京路步行街东拓段热闹非凡。 王 冈摄(人民图片)
“那天早晨，我上班经过南京路，看见许多穿黄色军装的解放军战士抱着枪，和衣睡在路边。我当时就奇怪，解放军战士怎么都睡在地上？”72年前上海街头的这一幕，范洪涛永生难忘。
1949年5月27日，上海完全解放。解放军严格遵守“入城守则”，不入民宅睡马路，以此作为送给上海市民的一份“见面礼”。“解放军到底不一样啊!我记得，南京路上挂满了横幅和彩灯，老百姓发自心底欢迎解放军。”轻拂着记者铺开的人民日报老报样，92岁高龄的范洪涛指尖微颤。
1949年5月29日的人民日报头版，几乎整版都是关于全国最大城市上海解放的报道。泛黄纸页上的铅字，记载了上海人民的喜悦：“他们贴标语、挂漫画、扭秧歌，向解放军献花。其中有一条标语写着：‘我们的日子来了!’”
历史并未远去。72年后，记者走进商铺林立、游人如织的南京路步行街，看到永安百货顶楼鲜艳的五星红旗迎风飘扬，上海解放的第一面红旗曾在相同的位置高高升起；楼对面，上海第一食品商店内人气很旺，广播“上海解放”的第一声就是从这里发出；往北，依稀可见修缮一新的黄浦剧场，那是《义勇军进行曲》第一次唱响的地方……
改天换地的解放，让昔日“冒险家的乐园”真正变成“人民的路”。今天，在城市建设者的悉心守护下，作为上海地标的南京路历久弥新。
“上海解放前，南京路是蛮繁华的，但那个繁华属于有钱有势的人，平头百姓只能住在路两旁的旧里弄，一家好几口人挤在一个不到10平米的亭子间，真是‘螺蛳壳里做道场’。”73岁的张宛青在南京路附近一条弄堂住了一辈子。领着记者穿过一扇石库门，顺着木台阶上楼，她回头一笑：“儿子、女儿都买大房子了，但我不愿搬走。”
逼仄的弄堂生活，为什么反倒过出了瘾头？一进张宛青家里，记者似乎找到了答案：煤球炉子早就换成瓶装液化气，洗手间安了抽水马桶；屋外的上街沿也垫高了，铺设了排水口，下雨天不用再愁屋里“发大水”；站在阳台四望，不远处，错落有致的高楼大厦成了别样风景。“到夜里，步行街上霓虹灯全都亮起来，老漂亮的!”
张宛青说，这还不是答案的全部，“阿拉对南京路感情深，因为这里老温暖嘞!”
这份温暖，来自守护南京路的一群卫士，延续了70余年。1949年6月，中国人民解放军上海警备区某部三营八连进驻南京路，担负警卫等执勤任务。他们身居闹市，一尘不染，全心全意为民服务，被上海人称为最可爱的“霓虹灯下的哨兵”。
在南京路步行街西端新建的下沉式广场，记者看到一块巨型浮雕，刻画的正是这支“南京路上好八连”与上海人民的鱼水情：神色坚毅的战士，有的紧握钢枪，站岗放哨；有的凿石铺路，帮忙建设；有的修鞋剪发，服务市民……旁边镌刻着毛泽东挥毫写下的《八连颂》：“军民团结如一人，试看天下谁能敌。”
而今，每月20日，在这座巨型浮雕旁的路边，接替“好八连”承担南京路执勤任务的武警上海总队执勤第四支队十中队战士们，总是早早支起棚子，摆开电推子、螺丝刀、血压仪等器具，帮来往行人修修补补、答疑解问。
从修解放鞋、伞具、半导体收音机，到修皮鞋、手机、钟表，再到测量血压、提供法律咨询，这项传承“好八连”精神的为民服务活动已坚持39年，战士们的新技能越学越多。
“你看，我们踩的这些大理石地砖，也是当年战士们听说南京路步行街修建工期紧张，自发帮忙一起铺的。两边不少高楼，战士们都参与过建设。”走在步行街上，武警上海总队执勤第四支队原副政治委员夏光荣对记者说。他今年50岁，早已转业，但南京路是他和战友们心中的“母亲路”，他们忘不了在这里挥洒过的青春和汗水。
南京路步行街更长了!去年9月12日，步行街完成东拓项目。沿着这条融汇海派风情与全球时尚的百年老街，人们可以一路走到外滩，聆听黄浦江上航船往来的汽笛声，遥望浦东新区开放包容的国际范儿，感受新时代上海澎湃不息的大都市活力。
夜晚的南京路，霓虹渐次亮起，光彩耀目；哨兵肃然挺立，坚守岗位。记者穿行在熙熙攘攘的人群中，眼前的上海老字号商铺和各大国际品牌门店交相辉映，铛铛车搭载着市民和游客，不时传来天南海北的口音。此刻，记者脑海里回响起范洪涛老人反复念叨的话——“现在，阿拉幸福感老浓了!”