据外媒12月11日报道，当地时间10日晚间至11日凌晨，美国中西部及南部地区遭遇多场致命龙卷风的侵袭，多地被夷为平地，已导致上百人死亡。
在灾情最为严重的肯塔基州，该州州长安迪·贝希尔表示，在该州历史上最具破坏性、最致命的龙卷风袭击中，至少有70人已遇难，最终死亡人数可能超过100人。
据报道，美国国家气象局共接到来自6个州的36个龙卷风报告，其中包括伊利诺伊州、肯塔基州、田纳西州、密苏里州、阿肯色州和密西西比州。美国总统拜登发表讲话称，此次龙卷风或为“美国史上最为严重的龙卷风灾难之一”，目前仍不知道具体有多少人丧生，以及遭遇的破坏程度。
▲美国多个州遭遇致命龙卷风侵袭
其中，一场被称为“四州龙卷风”的超级单体雷暴，在几小时内席卷了阿肯色州、密苏里州、田纳西州和肯塔基州，行程超过200英里。美国国家气象局还未确定这是一个连续的龙卷风还是由同一风暴产生的多个龙卷风。如果被确认为单一且连续的龙卷风，这个所谓的“四州龙卷风”将成为美国史上最长路径的龙卷风，打破1925年“三州龙卷风”的纪录。
一路席卷365公里
肯塔基州西部近半城镇被夷为平地
据报道，此次龙卷风天气造成4个州超过33万户家庭断电。美国国家气象局在发布预警时表示，至少有2500万美国民众面临严重威胁。
在伊利诺伊州南部爱德华兹维尔，在一场EF3级龙卷风（每小时风速约合218-266km/h）席卷之下，一处亚马逊仓库屋顶被完全掀开，导致部分墙体塌陷。伊利诺伊州州长普利兹克表示，坍塌已导致至少6人死亡，1人受伤，另有40余人被救出。
美国国家气象局称，除爱德华兹维尔之外，肯塔基州鲍灵格林和密苏里州迪法恩斯附近也发生了EF3级龙卷风。在鲍灵格林，几十栋房屋严重受损或已被完全摧毁。电线松垮地挂在路边，大树被连根拔起，草坪上散落着玩具、书籍和衣服。
该州州长贝希尔在12月11日下午的新闻发布会上表示，肯塔基州西部至少遭遇了4场龙卷风肆虐，其中有一场可能在地面上蔓延了227英里（365公里）。而在龙卷风席卷之后，肯塔基州西部近一半城镇被夷为平地，房屋被撕裂，扭曲的金属、破碎的树枝和无数砖块，散落一地。
其中，最为严重的事故发生在肯塔基州梅菲尔德市，当地一家蜡烛工厂在龙卷风中坍塌，导致110人被埋在废墟之下，目前死亡人数为79人，最终死亡人数可能超过100人。
据外媒报道，一名被困废墟中的工人在Facebook上发布了一段“悲惨的视频”。这段10分钟的视频在几乎完全黑暗的状况下拍摄，基安娜·卢向外界呼救道：“我真的很害怕，我想表现得冷静一点，但我真的很害怕。我不知道有谁能看到（这段视频），求求你们，帮帮我们吧。我们在梅菲尔德蜡烛厂。”她表示，自己的腿已经麻木了，而在背景声中可以听到几个人的哭喊声。
幸运的是，基安娜·卢在两个小时后发布视频含泪表示，自己已经获救。贝希尔表示，已有大约40人从蜡烛厂的废墟中获救，但其余尚未救出的工人生还的可能性微乎其微。
梅菲尔德也是本次受灾最严重的社区之一，整个市中心已变成了一个危险的废墟迷宫，梅菲尔德所在的格雷夫斯县执行法官官杰西·佩里称，当地官员“正在战壕里，试图找到人”。
此外，田纳西州紧急事务管理局发言人弗勒纳表示，该州西北部已有3人在龙卷风中死亡。阿肯色州已有两人死亡，其中一人在养老院部分坍塌后死亡。密苏里州已确认有一人死亡。
龙卷风成新常态？
气候变暖或令雷暴和龙卷风现象加剧
据外媒12月11日报道，一般来说龙卷风是相对规模较小、持续时间比较短的气象事件，但此次龙卷风似乎是在一个很大的“集群”中爆发的，这也是近年来美国遭受龙卷风灾害的一个趋势。
美国高级气象学家丹·皮德诺斯基称，“这就是我们所说的龙卷风集群爆发，即一个风暴系统在很大的地理区域产生大量龙卷风。”但在12月出现这样一个“规模庞大又强劲”的风暴系统是极不寻常的，该地区通常在5月或4月才会出现这种情况。气候变暖，似乎是这一不寻常现象的“罪魁祸首”之一。
▲龙卷风席卷后的梅菲尔德，满目疮痍
“很多人一觉醒来目睹到这样的灾难性场景问道，‘这会是新的常态吗？’”北伊利诺伊大学气象学、知名龙卷风专家维克多·根西尼教授说道。在这场致命风暴后，科学家们发出警告称，虽然气候变化和龙卷风之间的确切联系尚不明了，但气温升高可能会加剧未来冷季的雷暴和龙卷风。全球各国都需要做好准备，以应对更频繁、更强烈的气候灾难。
根西尼表示，尽管还需要一段时间才能明确气候变化扮演着什么样的角色，但12月美国大部分地区的温暖气团和拉尼娜现象，为“发生湍流创造了理想的条件”。他解释道，当靠近地面的温暖、潮湿的空气和上方较冷、干燥的空气为湿度向上移动创造了路径时，引发龙卷风出现的雷暴就会发生。
据报道，龙卷风发生的当天（10日）下午，遭受龙卷风袭击的地区气温上升到华氏70度（21.1摄氏度）至80度（26.6摄氏度），为当晚形成强雷暴提供了条件。在受风暴影响最严重的几个州，当天创下了数十个最高温纪录，在孟菲斯，气温飙升至79华氏度（26.1摄氏度），打破了103年的纪录。
▲当地时间周五，美国国家气象局发布的恶劣天气威胁警报示意图
根西尼指出，毫无疑问，在一个不断变暖的世界里，“大气环境将更有利于寒冷季节的龙卷风事件出现”。2018年发布的最新版本美国《国家气候评估（National Climate Assessment）》中也强调了这一趋势。
这份评估报告中写道，“观察到的及预测的未来某些类型的极端天气增加，如强降雨和极端高温，可能与全球变暖直接相关。其他类型的极端天气，如龙卷风、冰雹和雷暴，也正在表现出可能与气候变化有关的变化。”报告还指出，近几十年来，美国的龙卷风活动变得“更加多变”，尽管每年发生龙卷风的天数在减少，但这些日子里龙卷风的数量却在增加。
美国国家海洋和大气管理局强风暴实验室的高级研究科学家哈罗德·布鲁克斯表示，极端龙卷风变得越来越“密集”，正是“集群”爆发的体现。尽管目前还不清楚这是否与气候变化有关，但更加温暖的12月的确可能导致更多的12月雷暴出现。然而，雷暴转变为龙卷风所需的其他因素十分复杂，以至于科学家很难将气候变暖和更为频繁的龙卷风直接联系在一起。
根西尼则表示，可以明确的是，地球的持续变暖正在使一系列极端天气灾害更有可能发生，也更为严重。“当你把这些事情当成一个整体看待，很明显，变化正在发生。这些事情发生的概率肯定发生了变化。”
红星新闻记者 徐缓
编辑 潘莉