在电视剧里面，很难用泾渭分明的对错，来评价张桂兰这个人，她是江德福一生都不会原谅的人，哪怕江德福是那么宽厚那么仁慈的一个人，到老了，张桂兰站在远处目送他远去的时候，他仍旧是一肚子的怨愤，对她还是嗤之以鼻，往日的厌恶和恨意，并没有随着时间的流逝而减少。
但是相反的是，江德福对于做了同样对不起自己的二哥，反而释然了，不仅释然了，还满怀的歉疚之意，也许江德福是同情自己的二哥是个哑巴，也许是因为他已经为自己的过错，付出了生命的代价了。但是对于张桂兰，江德福一辈子都不愿意正眼看她一下了。可以看出，江德福把她对自己的背叛，还有自己二哥的死亡，都归咎于了张桂兰，这么沉重的责怨，怎么轻易地释然？
不仅是江德福，就连不明真相之前，满口称赞张桂兰的德华，在得知真相之后，也气愤地改口，说自己只有安杰这一个嫂子，不要乱给她拉嫂子！但是看到张桂兰本人之后，观众对她满是愁苦的面容和神态却感到如此的辛酸，张桂兰与想象之中的形象大不相符，她看起来很沉默，岁月留给她的仿佛只有无奈、妥协以及麻木。
为什么会这样？其实看到原著才更能明白这些事情的前因后果，她和江德福的结合，是按照当地的风俗，她大江德福很多岁，结完婚，江德福就走了，并且有五六年时间都音讯不通，在那个朝不保夕的年代，张桂兰守了五六年的活寡，这种情况下，江德福是否还在人世，俨然已经成了一个未知数。
之后，张桂兰就和江德福的大哥在一起了，这里要说一下，原著里面张桂兰跟的不是江德福的二哥，是大哥，他的大哥也不是哑巴，而是一个正常人，两人在一起不久后怀上了江昌义，而就在此刻，多年没有音讯的江德福，居然一声不响地回来了！
江德福发现了张桂兰肚子里的孩子，一怒之下就把张桂兰赶走了，但是江德福并不知道，这个孩子是自己大哥的，而他大哥却毫无担当地保持了沉默，张桂兰就被这样赶回了娘家，一个人生下了江昌义，之后也并没有再嫁人，而是自己含辛茹苦地把江昌义养大了。
这个过程之中，江德福的大哥始终是沉默的视而不见，江昌义长大了，张桂兰的身体也垮掉了，不久就去世了，而这时候江昌义的生父还好好的活着呢。由此可以看出，其实那个时代的女性真的很悲哀，站在道德的制高点，当然能对她指指点点的，但是又有谁站在她们的角度，去关心过她们自己内心的悲苦和无奈呢？
她嫁给不喜欢自己的江德福，原本就是很不幸了，江德福又一走很多年毫无音讯，后来跟了江德福的大哥，偏偏这个大哥又是一个毫无担当的人，对她始乱终弃更是不幸！在那个新旧交替的时代，像张桂兰这样悲哀的农村女性又何止她一个？