最近一段时间,美国人又把稀土话题给炒起来了,有美国议员提议,要在美国本土建立稀土产业链,从而替代中国稀土,摆脱对中国稀土的依赖。
据报道,美国每年进口的稀土中,有80%以上来自中国。对于稀土,恐怕很多人都不陌生,有着“工业黄金”之称的稀土在很多领域都发挥着很大的作用。
我们拿美国军事来说,像美军的F-22与F-35机身能有效反射雷达波达到隐身效果、导弹在飞行中能承受上千度的空气摩擦、核潜艇能在大洋中饱受强大的水压,这与稀土都是密不可分的,可以说美军的先进技术就是建立在稀土之上的。
既然稀土对美国人如此重要,为什么美国人非得依赖中国的稀土而不是自己开采?
我们还经常听到一种论调,那就是美国稀土资源的储备量不少,但是故意自己留着,等着中国稀土挖空才会拿出来用。
有些人还会然后拿出数据表明,中国在80年代稀土储量占到了全球80%以上,如今却不到30%,然而每年的稀土生产量依旧在全球80%以上,然后痛心疾首表示,我们不珍惜自己的稀土,资源已经快要耗尽了,但事实呢?
在上世纪80年代,中国探明稀土储量为3000多万吨,如今已经到了4400多万吨,储量实际上还增多了。
要注意的是,以上数字都是已探明储量,而非总量。中国之所以稀土数量比例下降,是因为全球探明的稀土储量从80年代的4000多万吨上涨到如今的上亿吨。
而中国稀土之所以能占据主导地位,并非是依靠数量,而是冶炼技术,中国在稀土的加工领域的技术几乎是占据主导地位的。
首先我们要弄清楚稀土的一个概念,稀土之所以称为稀土,并非是如金银般稀少,而是含有微量的稀有金属元素,这些金属元素共有17种,但分布十分分散,每一块矿石可能含有极少量的金属元素,但是如果不把金属元素提炼出来,就和普通泥土没有区别。
上世纪70年代,徐光宪在研究了国外“串级萃取”理论后,进行了否认,并经过多年实践设计出一种“回流串级萃取”新工艺,此后经过几次技术升级,我国成为全球唯一一个掌握能加工全部17种金属元素的清洁稀土冶炼工艺。
而徐光宪院士也将这份工艺无私奉献出来,提供给国内的稀土加工厂,一时间中国稀土的加工量猛增,但与此同时也带来了滥采滥挖的现象。
另一方面,受到廉价的中国稀土冲击,加上对环境的严苛要求,西方稀土加工厂纷纷垮台,最终像美国等国的稀土加工链也就断了,往后只能依赖从中国进口稀土。
随着中国加强了稀土管制,西方国家开始担心中国会在稀土问题上给他们“卡脖子”,于是便开始在稀土问题上大做文章。
而美国虽然有大量稀土,也不是不愿意采,而是没能力采,那么要是中国真的实现稀土禁运,又会如何?
美国国防部算了一笔账,一旦美国停止采购中国稀土,每年军费支出将增加20亿美元。
还有报道指出,美国要重建稀土产业链,可能要花费10到15年的时间,而所谓“远水不救近火”,当前阶段美国根本不可能摆脱中国稀土,否则美国军事发展可能将面临停滞,对此各位又怎么看?
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