因维多利亚州政府参与“一带一路”，美国就要和铁杆盟友澳大利亚“断联”？蓬佩奥的言论迅速引发了一场外交风波：
维州政府发声称“一带一路”事关当地就业，与美方所谓“通讯安全”无关；澳总理则抱怨维州政府“不尊重”联邦政府；美国驻澳大使也被逼得发文澄清，维州与中国的合作项目并未涉及美国。
英国《卫报》5月25日报道称，当美国国务卿迈克·蓬佩奥24日突然出现在澳大利亚电视节目上时，“澳大利亚国家媒体或任何主要媒体没有对他进行采访”，相反，蓬佩奥选择了天空新闻台的一个名为“局外人”的保守派节目。
节目主持人罗文·迪安在采访开始时就攻击中国，并很快将焦点转移到澳大利亚维多利亚州政府与中国在“一带一路”上的合作。去年10月23日，中国与澳大利亚维多利亚州签署“一带一路”倡议框架协议。该州州长安德鲁斯表示，这一框架协议将为当地人民带来实实在在的利益。他还敦促其他州政府及英联邦国家效仿该州。
蓬佩奥对此妄称，该州与中国的合作存在重大风险，还极力劝说“澳大利亚公民对任何相关提案进行‘极其严密的审查’”。随后他话锋一转，再次提到了所谓的“通信安全问题”。他表示，尽管美国将继续与“澳大利亚这样伟大的伙伴”合作，但美国“不会让自己的通信基础设施承担任何风险。”
蓬佩奥表示，虽然他并不清楚中方与维多利亚州的协议的具体内容，但“从某种程度上来说这对美国公民、国防和情报部门的安全网产生了负面影响”，因此美国可能会“果断地切断”与澳大利亚的联系。
《卫报》称，此言一出就引发了美澳之间的外交风波。澳各大媒体都在头条处突出报道了蓬佩奥的“断联论”。澳大利亚国立大学国家安全学院的院长梅德卡夫指责称，蓬佩奥此番言论“粗鲁、不实、不利于澳美同盟关系的健康发展”。
梅德卡夫在接受《卫报》采访时表示：“他讨论的是一个遥远的假设，但没有必要推断要和澳大利亚‘断联’，这种话会被美澳同盟的批评者利用...这个联盟最不需要的就是盟友在胁迫我们的印象。”
维多利亚州政府发言人迅速回应，坚持维护其参加“一带一路”的立场：
“一带一路框架是为了为当地企业和就业创造机会——而在我们从新冠疫情中进行重建时，这些机会将比以往任何时候都更加重要。”
而针对美国关于“通信安全”的无端指责，这名发言人澄清称，该州过去没有、将来也不会同意“一带一路”框架下的通信项目，他还指出，通信监管是联邦政府的责任。
在被问及蓬佩奥的“断联论”时，澳大利亚总理莫里森则只字未提美国，只是表示联邦政府从未支持过维多利亚州参与“一带一路”，各州应“尊重并承认联邦政府在制定外交政策方面的角色”。
美国驻澳大使卡尔豪斯发布了一份声明以“澄清事实”，他赞扬了“澳大利亚在5G网络安全问题上的领导地位”，并表示“美国不了解维多利亚州参与了‘一带一路’框架下的任何具体项目，更不用说那些会影响到通信网络的项目了，我们认为这是联邦事务。”
声明中还称，尽管美国将不得不考察任何危及网络完整性的计划，但那是‘一个非常遥远的假设’，美国对“澳大利亚作为五眼联盟成员和最亲密的盟友，将采取一切措施来保证通信网络的安全充满信心。”
5月25日，外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，中方同澳大利亚维多利亚州在“一带一路”框架下开展成功的合作实践，是双方从增进民众福祉出发，经友好协商后共同确定、实施的，完全合理合法、光明正大。
赵立坚还指出，美国驻澳大使都承认，中国与维州签署的“一带一路”合作谅解备忘录没有涉及美国的内容，蓬佩奥发出的威胁“令人匪夷所思”：“澳大利亚的州政府同中方开展“一带一路”合作与美国的通讯安全有什么关系？他们有什么资格干扰、抹黑中澳合作？这难道不是公然进行施压胁迫、干涉别国内政吗？”