澳大利亚是世界上唯一国土覆盖整块大陆的国家，国土包含澳大利亚大陆，塔斯马尼亚岛，以及两块原属于新加坡的海外领地，总面积769.2万平方公里，排名世界第六位，是世界上少数无需努力，就得到了庞大国土的国家。
纵观世界上的领土大国，多是经过很长时期的领土扩张，才能拥有今天的面积。就比如世界上最大的国家俄罗斯，最早只是一个位于欧洲东部的内陆国，没有一寸出海口，经过约五百年的扩张之后，才成为地跨亚欧，国土远达太平洋的领土大国。当初为了得到黑海出海口，俄罗斯耗时三百年，和土耳其打了十场战争，所以说开疆拓土一般都是非常不易的。
还有我国，其实也一样，中国的本意，最早就是指西周的京畿地区，慢慢发展为黄河流域黄河中下游的中原地区，如今我国的面积达到了960万平方公里，其中的历史也可谓非常曲折。而澳大利亚，虽然也经过一段时间的领土扩张，但他们的扩张之路，简直是轻松无比，没经过多大的努力，就得到了如今这般辽阔的国土，而且在扩张的顶峰时期，面积曾达到惊人的1400万平方公里。那么澳大利亚是怎么做到的呢？
澳大利亚大陆本为土著人的地盘，早在4万多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上，但经过四万年的繁衍，澳大利亚土著也没能建立自己的国家。如今的澳大利亚是英国移民建立的新国家，前身为1788年，英国殖民者建立的新南威尔士殖民地。
1788年新南威尔士殖民地成立时，面积很大，西部以东经135度线为界，领有包括新西兰在内的一切太平洋邻近岛屿。到了1832年，随着移民的增多，英国又将势力扩张到了澳洲大陆西部，建立了西澳大利亚殖民地。此后随着人口以及经济的发展，殖民地的区划开始不断细分，1841年，新西兰被划出新南威尔士，成立了独立的殖民地，至1890年，澳大利亚已被划分为六块殖民地，分别为新南威尔士、维多利亚、南澳大利亚、西澳大利亚、昆士兰和塔斯马尼亚殖民地。
1901年1月1日，六块英属殖民地，组成澳大利亚联邦，成为英国自治领，标志着澳大利亚正式成为了一个整体。自治领是大英帝国殖民地制度下的一个特殊国家体制，拥有自治权利和一定的外交权。此后澳大利亚开始走上了独立的扩张之路。其实到了20世纪初，世界上的殖民地早已被瓜分完毕，但好在还有扩张的机会。
这个机会就是抢占其他国家的殖民地。1914年一战爆发后，澳大利亚马上组织军队参加了一战，除了派出军队远赴欧洲参战之外，澳大利亚还出兵攻占了很多德属太平洋岛屿，其中最大的一块德属殖民地，就是今天的巴布亚新几内亚，及其附属岛屿，总面积约46万平方公里。一战结束后，巴新成为了澳大利亚的委任统治地，1949年正式成为澳大利亚海外领地。此时澳大利亚的土地已经达到815万平方公里。
1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，澳大利亚正式成为英联邦中的一个独立国家。澳大利亚独立后，扩张的愿望更加强烈，甚至盯上了前宗主国英国的领地。20世纪初，英国曾宣布拥有一块南极领地，面积约589万平方公里，占整个南极土地的42％。这块广阔的土地位于东经45度到东经160度之间，正好在澳大利亚正南方。所以澳大利亚独立后，便觉得这块土地理应由自己继承。经过再三声索之后，1933年，英王乔治五世签署枢密令，把这块南极土地转让给了澳大利亚。澳大利亚也随即颁布了《南极领土接受法》，通过法律的形式，确定了对南极土地的所有权。由于当时世界并没有国家表示异议，此后英国南极领地，变成了澳大利亚南极领地，澳大利亚土地达到了1404万平方公里，不过澳大利亚仍不满足。
1955年和1958年，澳大利亚又游说英国，将两座本属于新加坡的岛屿转让给了澳大利亚。两座岛屿分别是圣诞岛和科科斯群岛，位于西北印度洋之上，远离澳大利亚本土。至此，澳大利亚的地盘达到了最大值，扩张之路简直是轻而易举。但1959年《南极条约》签订后，冻结了所有国家对南极的主权要求，至此南极不再属于某一个国家。又随着1975年9月16日，巴布亚新几内亚脱离澳大利亚独立，国际社会认可的澳大利亚国土，最终定格为769.2万平方公里。