自从我国成功研制、装备国产第五代隐形战斗机歼-20之后，很多国家都觉得“中国行，我也行。”日本、韩国、印度、土耳其竞相研发国产五代机，但都遇到了不同程度的困难，韩国率先推出放低了隐形要求的国产新一代KF-X战斗机，这种最强的4.99代战斗机首台试飞用发动机已交付，预计3年后就首飞。
据美国航空发动机巨头——通用电气（GE）日前披露，今年5月，他们向韩国航空航天工业公司（KAI）交付了首台F414-GE-400K型涡扇发动机，以支持韩国自行研发的KF-X战斗机计划，未来GE计划向KAI交付15台这种发动机，以支持6架KF-X原型机的试飞，按照KAI对外披露的节点，首架KF-X有望2021年亮相，2023年首飞。
图片：KF-X全尺寸模型
耗资74亿美元的KF-X计划，原本是韩国、土耳其、印尼三国合作项目，是一种中型第五代隐形双发战斗机。谁知，土耳其野心十足中途退出，转而和BAE系统公司等欧洲厂商合作研发国产TF-X战斗机，而印尼方面的态度也三心二意，前不久韩媒披露，印尼拖欠好几亿美元的KF-X研发费用。
图片：KF-X武器外置
在设计之初，KF-X有鸭式、常规等多个气动布局，最终选择了和我国的FC-31“鹘鹰”战斗机类似的常规双发布局。KF-X原定是带有和FC-31类似的大型内置主弹舱，具备完全隐形能力，但在研制过程中，KAI无法攻克内置弹舱核心技术，因此第一阶段的KF-X没有弹舱，中距空空导弹是半埋保形挂载。
图片：4枚中距空空弹半埋挂载
在组装F-16（KF-16）和韩美合作研发T-50“金鹰”高教/轻型战斗机过程中，美国的洛克希德马丁公司曾大力相助。谁知KAI提出要研发五代机，洛马觉得抢了F-35生意后立刻变脸，拒绝出售包括有源相控阵机载火控雷达、前视红外光电、综合电子战系统和光电瞄准吊舱在内的四大关键技术，让KF-X计划大幅延迟。
图片：T-50
幸好，GE公司见利忘义，没有加入封锁行列。
向KF-X提供的F414-GE-400K涡扇发动机正是美国海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机和EA-18G“徘徊者”舰载电子攻击机标配的发动机，是一种加力推力97KN，推比9一级的先进中推涡扇发动机，这种发动机未来也将提供给印度的AMCA第五代隐形战斗机，瑞典的JAS-39E/F“新一代鹰狮”战斗机。
图片：F414
说真的，如果美国不对华军售封锁，它也是FC-31替换RD-93/涡扇-13E的良好选择，后者只有80多KN，而研发中的涡扇-19，作为新一代推比10一级中推，指标上或许和F414EPE型（加力120KN）相媲美，近来也屡屡传出进度良好，但目前还看不到实物。
图片：FC-31如果有F414，画太美
由于美国明显对自己小弟谋取五代机关键技术不高兴，因此KF-X的机载子系统更多选择了欧洲和以色列的技术。比如最为重要的有源相控阵机载火控雷达，是韩华集团和以色列埃尔比特合作的，以方也向印度的“光辉”提供E/LM-2052AESA雷达，英国的马丁贝克为其提供“零零”弹射座椅。
图片：韩国国产的AESA，可能是以色列血统
在武器系统方面，KF-X选择了多种欧洲最先进的导弹。其中“流星”中远程空空导弹，取代了美制AIM-120导弹，采用冲压发动机的这种导弹，“不可逃逸区”是后者的3倍，KF-X的格斗空空导弹采用的是德国的IRIS-T，是红外热像制导的四代格斗空空导弹，还可携带德制KEPD350“金牛座”防区外空地导弹，韩国之前已经引进了“金牛座”。
图片：韩国已引进“金牛座”
KAI计划到2026年完成KF-X的试飞，计划生产120架供韩国空军使用，这种以五代机标准研发，实际上缺乏“临门一脚”达到隐形战斗机标准的“4.99代”战斗机，进度上已经优于日本的F-3、印度的AMCA，如果解决了内置弹舱具备完全隐形能力，将让韩国成为亚洲第二个具备五代机研发能力的国家。
图片：日本是起大早、赶晚集
比起已有X-2“心神”验证机首飞的日本，PPT吊炸天的印度，韩国在国产五代机发展上或许已经快人一步。