1947年2月1日，总指挥部发出《迎接中国革命的新高潮》的指示，强调指出：为着彻底粉碎蒋军的进攻，必须在今后几个月内再歼蒋军四十至五十个旅，这是决定一切的关键。为达此目的，必须充分地实行各项方针、政策及作战原则，“为争取这一高潮的到来及其胜利而斗争”。
林总在会议总结讲话中强调：在作战思想上，必须放手坚决作战，不怕打硬仗、打恶仗，只有如此，才能歼灭敌人，扭转战局；在作战原则上，必须了解情况，熟知敌情、地形，不打莽撞仗，不打主观主义仗，要打硬拼仗，重要的战术就是死打，重要的战斗动作就是运用“三三制”战斗队形；在战斗作风上，必须养成行动积极，不畏困难，不怕疲劳，坚决执行命令，主动团结和配合友邻等优良战斗作风。双城会议使东北民主联军进一步树立了敢打硬仗，敢于歼灭蒋军王牌新1军、新6军的雄心壮志，对于部队战术水平的提高和战斗作风的养成均起到了重要作用。
2月13日，林总下达作战命令：“我北满举全力于18号左右开始大举进攻敌人，此为本年度最重大意义的一次作战”。“倘此次作战能歼敌两个师，则能争取开冰后主力留在松花江南岸继续展开进攻”。他要求大家：“为了完成此次作战，须决心不惜相当数量的伤亡牺牲与忍受寒冷与疲劳。”
6纵主力在新任司令员洪学智指挥下，以一夜60公里的急行军，奔袭城子街，决定以17师主攻、18师配合，消灭城子街守敌，16师配合1纵阻援。21日，当17师到达城子街以西，18师到达城子街以东，完成对敌合围后，林总突然发来电报：“据2师偷听电话，昨日敌已发现我大军到达其塔木。因此，敌有于今晚或明晚乘夜逃跑之可能。你们最好能于明日下午4时以后开始进攻”。
有人主张先打敌人师部，有的主张先突破敌军的薄弱地带，也有人建议明天看了地形再说。洪学智由于轻敌，既没看地形也没很好研究大家的意见，就仓促作出决定，让17师从东面进攻车站，其余3个师在铁路以西各选择一个突破口，总攻时间为28日17时。他觉得四面开口，总有一面能打开。只要打开一面，横竖都能消灭敌人。
为使各师都有突破的机会，洪学智并将80门火炮作了平均分配：17师配属野炮、榴弹炮23门、坦克4辆，16师配属山炮、野炮18门，18师配属山炮、野炮21门，独2师配属山炮、野炮18门。各师又将配属的炮兵以营或连为单位分别配属给各步兵团或步兵营。并规定28日15时开始试射，16时进行效力射（火力准备）。
按预定计划，炮兵部队应于28日15时试射。但配属各师的炮兵部队到15时才全部进入阵地，试射时间不得不推迟至16时，并在17时展开效力射。炮火准备开始后，大小口径火炮一起开火，炮声隆隆，火光四起，德惠城内外被浓烟尘所笼罩。在东北战场上，民主联军从来没有集中过如此多的火炮，进行如此长时间的炮火准备。参战的全体指战员异常振奋，部队一片欢腾。
然而，仓促进攻，尤其是部队缺乏攻坚作战经验，缺乏步兵协同基本常识所带来的问题立即显现。各级指挥员和参谋人员从来没有掌握过如此之多的支援火炮，许多人甚至是第一次见到大口径火炮，对其技战术性能更是知之甚少，不懂得如何正确赋予炮兵在战斗中的任务，如何组织步炮协同作战。在炮兵实施猛烈炮火准备的过程中，步兵部队始终停止于冲锋准备位置，只顾观战、欢呼，没有充分利用炮火准备的效果迅速运动、接敌。而炮兵射虽然消耗了大量炮弹，但始终没能够为步兵真正扫清障碍。待部队发起冲击时，蒋军守军已经调整部署，占领阵地，固守环城工事，以猛烈的火力封闭突破口，并阻断或压缩民主联军的进攻部队。
鉴于德惠战斗陷入僵局，前线炮弹已断供，而蒋军援军已进至距德惠40余公里的米沙子、太平桥一线。为避免在蒋军守军和援军的夹击下陷入危境，林总果断下令各部于3月2日向松花江北转移。二下江南战斗就此结束，民主联军共歼敌2.5万余人，收复县城6座，重挫新1军的3个师，迫使杜聿明从南满、西满抽兵回援，从而减轻了南满根据地的压力。
作者：忘情
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一下江南战役结束后，民主联军北满主力经过一个月的休整，实力得到恢复。在此期间，各部队广泛开展立功运动，从战士到干部，从班、排到连、营，到处掀起挑战和竞赛热潮。大家士气高涨，急切盼望杀敌立功。
2月10日至12日，东总在双城召开师以上干部会议，传达学习了这一指示，并根据指示精神，在总结前一阶段作战经验的基础上，着重讨论了在东北战区如何统一作战思想、作战原则和战斗作风等问题。
蒋军在向南满临江地区发动第三次进攻时，其驻北满部队仍取防御态势，分兵完备吉林、德惠、长春、农安、九台、城子街等各据点，置重点于吉、长地区。为巩固吉林、长春的前哨据点，为巩固长春以北的前哨，杜聿明将新1军新30师的89团附山炮营调到了城子街，在那里构筑工事和碉堡群，加强守备。
林总第一步计划以6纵围攻城子街守军，其他部队伺机歼灭九台、德惠出动的援军；第二步计划以6纵围攻德惠，其他部队伺机歼灭长春、农安出动的援军。为避免蒋军闻风而逃，北满民主联军各部派出侦察队，伪装成游击队先期过江，以迷惑蒋军，掩护主力于松花江北岸隐蔽集结。
2月20日，1、2、6纵及独立1、2、3师越过冰冻的松花江。2师在贺东生师长率领下，21日夜以急行军速度向城子街以南的长岭子进发，9小时走了100里，于22日拂晓前到达指定位置。战士们不顾疲劳和严寒，积极修筑工事。23日晨，城子街守军1个营向4团3营阵地进攻，企图夺路逃跑。当该敌进入火力有效射程之内，3营的轻重机枪一齐开火。蒋军见阻击火力很猛，便缩了回去，重新组织火力向3营发起第二次攻击。当他们攻到阵地前沿时，3营以4个排的兵力向敌军发起反冲击，击溃蒋军，毙伤俘67人。
蒋军转移突围方向，向4团2营阵地进攻。2营连续打退敌军3次进攻，毙伤蒋军89团副团长以下103人，俘虏165人。
林总执意延期一天进攻，是为了等朱瑞率领的2个东总炮兵团到达城子街参战。
此时，德惠的新1军50师打电话催促89团，要他们不惜一切代价突围。当6纵17师先头部队49团到达城子街以西的秀水沟南岭，发现公路上敌军人马车辆挤成一片，向西运动。团长为了不让敌军跑掉，来不及请示就指挥部队向南猛压，截击敌军。这时城子街南面枪声大作，49团知道友邻部队正在阻击敌军，便勇猛地冲上公路。在正面和侧面都遭受打击下，蒋军只好掉头逃回城子街，重新占领阵地。17师战士尾随敌人冲入城子街，占领独立房屋与敌对峙。
23日晨，东总炮兵1团、2团到达城子街后立即进入阵地。经过观察，确定敌军的主阵地设在街里的太和堂。9时50分，炮兵开始向城子街守敌猛轰。把小小的城子街炸得浓烟四起，瓦砾飞溅。蒋军守军没想到民主联军有如此强大的火力，顿时军心溃散。炮火准备10分钟后，6纵17师以2个团兵力发起进攻，与敌巷战。炮兵则向蒋军太子堂主阵地实施破坏性射击1小时，有效压制了守军火力，掩护步兵迅速突入阵地。下午，18师一部也从东南角攻入。激战至19时，全歼了89团等部。
这一仗，是民主联军首次在白天对蒋军坚固设防城镇发起阵地攻坚战。战斗胜利结束，林总以东总首长的名义向6纵和1纵2师的指挥员发出嘉奖电。
城子街之战给蒋军以极大震动。25日，哈拉哈之88师、农安之50师148团、九台之新38师迅速收缩回长春。1纵3师乘胜攻占九台、夺取卡伦，逼近长春。
林总原计划消灭哈拉哈之敌，因为敌军逃得太快，遂决定6纵司令员洪学智指挥该纵及两个炮兵团和独立2师围攻德惠。1、2纵及独立1、3师于布海地区阻击可能由长春北援的蒋军。
德惠是长春北面的屏障，也是蒋军进攻北满的一个前进阵地.守军是新1军50师2个团、1个炮兵营和2个保安团，约7000人。第50师隶属于号称蒋军“五大主力”之一的新1军，全套美式装备，自动火器很多。官兵曾长期受美军顾问调教，技战术素养较高，尤其善于打防御战。该师150团一部曾在一下江南时的焦家岭战斗中被6纵歼灭，因而对民主联军的作战能力刮目相看，不再狂妄自大。50师进驻德惠后，以火车站为中心构筑核心工事，环城筑有明暗碉堡，城郊筑有防御工事，形成了多层次的完整防御体系。因此，德惠战斗是一场对预有防御准备的精锐之师的城市攻坚战。而这种战斗，是当时的民主联军所极不擅长的作战样式。
根据最初得到的情报，林总于2月26日电告洪学智等：德惠守敌是第50师150团1个步兵营、1个炮兵营及部队保安队，并判断守军已经丧失据守信心。当晚，林总得到情报：敌50师的师部还在德惠。他预感情况可能比原来估计的要复杂，便于27日上午电告洪学智：“88师敌已退至长春，原驻德惠之敌仍在德惠。你们不必打急了，应很好地侦察地形，周密地布置火力，使部队得到必要的休息，然后再正式进攻”。东总总部也指示6纵：“（1）要很好组织侦察，不要打莽撞仗；（2）集中优势兵力、火力在敌人弱点上；（3）实施连续不断的突破；（4）总攻时间最好在3月1日拂晓或下午。
为加强德惠战斗的攻城火力，林总决定最大限度地集中炮兵参战，以求迅速歼灭守军，掌握战场主动权。除以参加过城子街战斗的总部炮1团、炮2团继续支援6纵战斗外，还命令1、2纵队所属炮兵 ，以及5师、6师和独1师所属炮兵部队迅速出发，配属6纵作战。
27日早晨，6纵的3个师和独立2师先后进入指定区域，对德惠完成包围，并开始扫清外围据点。当天到达德惠城下的炮兵部队计有30个连，各种大中口径炮80门，其中榴弹炮11门、野炮48门，山炮21门，另有总部战车团1辆97式坦克和3辆95式坦克参战。
27日晚，6纵队召开作战会议，各师首长忙于战前准备而没有参加。林总和东总的敌情通报和种种告诫，并没有引起6纵的充分重视。拥有兵力的绝对优势，又有空前规模的炮兵和坦克部队支援，加之刚刚取得了城子街战斗的胜利，对手则是曾经的手下败将，6纵上下气势正盛，对即将到来的战斗充满渴望。认为德惠周围除江桥碉堡有少数敌人外，其余都已退缩长春。德惠守敌孤立，完备信心不强，可能一打就会逃跑。以4个师配属大量炮兵对付处境孤立、数量绝对劣势的德惠守军，即使其不是最初判断的1个团也完全有胜利的把握。在选择突击方向时，会上出现争论。
28日11时，放心不下的林总打电报问洪学智：“你们主攻方向拟选择何处？该处拟用多少炮兵？盼告。”
此刻，17师已经开始向德惠外围发起进攻了。他们在23门火炮和4辆坦克配合下向望河堡守敌进攻。因火力分散，初次进攻未能奏效。到下午再攻，占领了望河堡。当他们准备向前推进到火车站时，发现西面是敌人新修的飞机场。大片开阔地被敌军火力严密封锁，很难通过。只好由另一个团向东北方向进攻，他们在夺取种马场的部分房屋后，因后续部队遭到敌人火力拦截，伤亡较大，跟不上来，只好停止进攻。
德惠城区内外的民房大多是茅草房和木篱笆墙，蒋军火炮大量发射燃烧弹，使草房和木篱笆起火，民主联军所占区域和进攻地段一片火海。
独立2师于28日下午，在18门火炮对敌阵地进行压制射击后，从德惠西南发起进攻。他们在炮火支援下冲开蒋军防线，打开了一个200余米宽的突破口，有2个营兵先后突入城内街道。正准备扩大突破口，突然遭到敌军炮火袭击。在这关键时刻，民主联炮兵的炮弹打光了，兄弟部队尚未突破，这2个营成了孤军深入，在敌军集中火力反击下，遭受重大伤亡，被迫于3月1日退出城外。
16师以47团为第一梯队，向山东屯进攻。占领后进地形开阔，敌人火力封锁，无法向前推进。于是该团以4个连由独立2师的突破口进入城内，配合正面部队进攻敌人的环城堡。但当部队发展至六道街、五道街附近时，突破口被守军炮火封锁，民主联军在城中的部队只占领了部分草房，被压缩在城内边缘约200米的狭窄地段，没有可以依托的工事。他们与敌人激战一天，终因伤亡过大，与独立2师部队一起撤出城外。
18师的52、53团向德惠外围的商家屯、薛家屯进攻。53团攻下薛家屯，逼近德惠城垣，但遭敌阻击，未能突破。52团占领商家屯，与敌人反复争夺。打退敌军后，接近城外壕沟。这时，支援他们的炮兵也把炮弹打光了。失去炮火支援，又攻城用的梯子和炸药，52团只得退回。
德惠激战正酣，杜聿明为解德惠之围，被迫将进攻临江的71军91师，及新22师一部调回四平，命令71军军长陈明仁率87、88师、新1军军长孙立人率新38师、新30师，以及部分保安部队，于3月1日由长春沿铁路线分3路齐头并进，向德惠增援。1纵2纵按预计计划在布海以南中长铁路两侧节节抗击。由于蒋军北援部队兵力庞大，密集平推，始终难以形成割裂。
北满民主联军主力二下江南期间，西满、东满军区也积极向当面蒋军展开进攻。西满军区保1、保2旅于2月24日攻克开鲁，歼蒋军保安部队1500余人。东满军区部队对吉林东北老爷岭一线蒋军不断袭扰，钳制了吉林的蒋军。