黑人的故乡在撒哈拉以南的非洲。新航路开辟以来，欧洲殖民者进行了可恶的“三角贸易”，将大量的黑人贩卖到了美洲。这个黑奴贸易总共持续了400年，大约共有1000万黑人被贩运到美洲。美国是黑奴输入地之一。在1860年的时候，美国大约有400万的黑人奴隶，这些奴隶成为了种植园和工程建设的免费劳动力。
19世纪30年代，美国北部兴起了要求彻底废除黑人奴隶制的废奴运动。一些宗教慈善家、社会人士和国会议员等提出将自由黑人遣返非洲建立殖民地。1816年，成立了美国殖民协会。1819年，美国国会通过由美国殖民协会提出的一项关于遣返自由黑人到非洲建立殖民地的法案。1821年，詹姆斯·门罗总统的私人代表E.艾尔斯和海军上尉R.F.斯托克顿等率领一批自由黑人到非洲西部达谷物海岸的梅苏拉多角，用武力威胁当地的酋长“出售”一块长130英里、宽40英里的滨海土地。1822年，在梅苏拉多角的普罗维登斯岛建立了美国第一个黑人殖民地。
1824年，美国殖民协会将该地定名为利比里亚（Liberia），是自由（Liber）之地的含义。随后，美国各州的殖民协会陆续在利比里亚建立了殖民地。1838年，蒙罗维亚、新佐治亚和布坎南等8个殖民地合并组成利比里亚联邦，由美国殖民协会委任白人总督管辖。
仿照美国星条旗的国旗：一颗星象征黑人团结
随着当地黑人民族情绪的发展，利比里亚的黑人要求脱离美国的控制。而美国的殖民协会也因为经费问题不得不同意利比里亚的独立。1847年，利比里亚联邦发表《独立宣言》，正式宣告独立，成立利比里亚共和国，并颁布了宪法。由于受到美国文化影响，利比里亚的制度基本都是照搬美国，如其宪法基本是以1787年宪法为蓝本的，其国家制度也是学习了美国的三权分立。
利比里亚是非洲著名的“黄金海岸”地区，这里矿产资源、森林资源、土地和水利等资源十分丰富，主要矿产有铁矿砂、钻石、黄金、铝矾土、铜、铅、锰、锌、镍、金红石和蓝晶石等。
国会大厦
然而，先进的制度和丰富的资源并没有让利比里亚走向繁荣强盛。在最初的几年，利比里亚不断向内陆扩张，似乎是一个新的美国。然而，该政权很快就走向了衰落。美国南北战争后，美国的势力从利比里亚退出，英法的势力乘机进入。在英法帝国主义的瓜分非洲的浪潮下，利比里亚失去了40%的土地。1912年，出现了严重的财政危机，被迫向他国借贷，美国财团乘机卷土重来，控制了利比里亚的经济。二战后，美国又在此地建造了军事基地。
二战后的利比里亚在威廉·杜伯曼的带领下，开始了大规模的改革。如推行民族统一政策，废除一些民族歧视的法令；下放部分选举权和议会代表权；推行了门户开放，吸引外资等。然而，杜伯曼执政去世后，利比亚的经济又重新恶化了起来，美国黑人移民和当地居民的矛盾激化，工人运动不断高涨，大规模的叛乱时有发生。1980年，多伊等军事长官发动了政变，建立了新政府，史称“第二共和国”。
第二共和国稳定了大约10年，到1989年12月，利比里亚爆发了全面的内战。此后，利比里亚的各派就因为政治和利益问题，不断发起了武装冲突，导致国家陷入长期的混乱之中。直到1997年，各派才重新解除武装，改组政党。就当人们以为和平即将到来的时候，1999年，利比里亚再一次发生了内战。到2003年，利比亚政府才控制了全国三分之一的土地，其首都也陷入被包围的状态中，其总统也被迫流亡海外。
2003年，联合国再也看不下去利比里亚的混乱了，于是派遣维持和平部队接管了利比里亚，着手解除内战各方武装，才实现了国内的和平。2005年，利比里亚在联合国的监督下实行了民主选举，最终组建了新的政府。
利比里亚的故事告诉我们，美国的文化和制度并不能适应所有的民族和国家。在19世纪，利比里亚就是美国的翻版。然而山寨终究是山寨。利比里亚的黑人并没有美国人的启蒙思想，其教育程度也十分有限。要在这样的地方建立一个类似于美国的共和国，实在是太难了。