目前国家中心城市有九座，包括2010年2月《全国城镇体系规划（2010—2020年）中明确提出的五大国家中心城市：北京、天津、上海、广州、重庆；以及2016年5月至2018年2月，国家发展和改革委员会及住房和城乡建设部先后发函支持成都、武汉、郑州、西安建设国家中心城市。
一、区域协调发展
从现有九座城市所处区域看，华北（京津冀城市群）京津两座城市，华东（长三角）上海，华南（珠三角）广州，西南（成渝城市群）重庆成都，西北（关中平原城市群）西安，中部（长江中游城市群、中原城市群）武汉郑州。
在国家地理区域格局中，中心城市独缺东北，东北目前仍然最需要国家顶级政策支持的区域之一。而从政策平衡、区域平衡角度来说，国家中心城市在东北同样不应缺席。而在东北各大城市中，从自有实力、城市影响力、地理区位角度，只有沈阳。
因此，在区域协调发展这个角度上，首先理应为东北沈阳入选；
除去沈阳，从其他6座城市所处的城市群来看，南京和杭州所在的长三角已有上海，且日前长三角区域一体化发展规划纲要的出炉也进一步牢固确立了上海的龙头地位，此背景下，南京和杭州争取国中的难度不小，并且实际意义并不大了，何况如长三角再选择一个国中，南京和杭州如何取舍也是一个难解的题；长沙着力打造的长株潭城市群本身就是武汉所属的长江中游城市群中的一部分，而且中部地区已有武汉郑州两座国中城市，就这点来说，长沙再争取难度不小；而反观剩余三城，济南青岛所在的山东半岛和厦门所在的海西两大城市群，目前均没有国中城市，而山东半岛理论上最多只会有一座国中，那么在济南和青岛的选择上，山东省需要仔细琢磨，个人认为，当前做大做强、提升自身实力是济南的要务，而真正担当起国中城市“做高质量领跑者”功能的理应由青岛担负。
小结一下，从区域协调发展角度考虑，最有可能的是沈阳，其后是青岛、厦门、济南。
二、从国中城市地理布局
我国地理幅员辽阔，需要更多的国家中心城市，从地理布局角度看现状，东北缺、东部狭长的沿海带仅有上海一座，这里不再赘述分析，七城的可能性排序如下：沈阳、青岛、厦门、南京/杭州、长沙、济南。
三、从综合实力
这里同样不再具体阐述，仅按个人意见给出排序：南京、杭州、青岛、济南、沈阳、厦门、长沙。
上述是从三个方面给出的个人意见，回过头来看，其实综合实力这一方面应该并不是衡量“是否应该设立为国家中心城市”的主要标准，所以个人更倾向于区域协调和地理布局这两方面的结论，即：
沈阳最有可能，其次为青岛和厦门。