在五代机领域，当前已经有5款战机面世，站在航空工业最前端的几个国家，也都开始纷纷向着六代机方向前进。当前全球范围内第一个明确公布了六代机研制项目的国家只有英国，英国在去年就开始宣传其六代机研制方案，另外英国还打算研发一款舰载无人机，据悉有望明年就能上舰，作为英国六代机的无人僚机；俄罗斯方面，当前也在研制一款名为“猎人-B”隐身无人机，俄罗斯表示这款无人机是俄罗斯苏-57战机的无人僚机，同时也将是俄罗斯六代机的验证机。
虽然俄罗斯和英国已经率先进入六代机研发赛道，但无论是否认同，美国的动作才是外界最为关注的，因为美国的六代机发展方向，很可能仍然会成为主流。实际上美国的六代机项目虽然没有高调亮相，但毫无疑问其已经进入到了研发阶段，按照美国“准备一代、研制一代、预研一代”的装备研制惯例，在2003年全球首款五代机F-22服役之时，美国可能就已经开启了六代机的预研工作。
据外媒披露，以2011年为节点，中俄五代机在这个时间节点先后实现首飞，于是美国的六代机研制进程便开始提速，主要的目标就是为了压制中俄的五代机，让自己保持空中优势。有据可查的是在2007年下半年，美国便开始预研六代机项目，2008年美国军媒首度提出了六代机特点的初步设想，并在2009年又透露了五角大楼将六代机服役的时间规划到了2030年前后这个重要信息。
而到了2010年，美国空军正式公布了下一代战机（六代机）技术概念研制的征询书文件，开始正式进入六代机研制阶段，2011年以及2012年美国在六代机领域动作更是频繁，直接向各大军工巨头下发了此文件。美国显然在六代机项目上，不再要求通用性，所以美国海军和空军差不多在同一时间段提出了各自的六代机项目；从2009年到2015年这6年间，美国三大军工巨头（波音、洛克希德·马丁、诺斯诺普·格鲁曼）都先后提供了各自的六代机方案。
基于2030前后实现六代机具备初始战斗力这一目标，美国空军还专门为六代机项目成立了“空中优势2030”项目组，并要求将空军六代机研发进程加速，力争在2028年前后就形成初始战斗力，为此该工作组提出了六代机研制并行方案，既研发整体六代机战机平台的同时，同步进行发动机、传感器、武器系统的研发进程，最终一步到位。
当前美国六代机的发动机、武器系统研发进程已经开始，通用电气和普·惠已经分别获得20亿美元来研发相关子项目（发动机、传感器等），但美国六代机项目有个很大的问题是，其战机平台的研发工作当前仍然没有开启，整体形态和技术性能没有确定，只是推进发动机、武器系统，传感器等子项目，显然意味着整个战机研制项目将大概率滞后。
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