童年时，可可·香奈儿曾说过一句话：“ 我的生活不曾取悦我，所以我自己创造生活。”可可·香奈儿，本名加布里埃·香奈儿，20世纪最具影响力的设计师之一，第一次世界大战之后，她抓住了时代的主旋律，一举将事业推至顶峰。也许很多人都以为香奈儿是一个贵族女子，但实际上，最初的她只是一个一无所有的私生女罢了。
1883年，香奈儿出生于法国的索米尔，她的父亲是一个杂货小贩，母亲则是一个牧家女。实际上，关于香奈儿的身世一直都是个谜，没人能了解她的真实出身，人们只知她出生时，父母还没有结婚，也就是说，她是个私生女。1889年，香奈儿母亲过世，整天喊着她“小心肝”的父亲，也抛弃了她和四个兄弟姐妹，于是她进入了孤儿院。
几年之后，孤儿院里的男孩子被院长送到了农场做工，女孩子则被送去了修道院。不过，过早体会人间冷暖的香奈儿并没有放弃希望，挣扎在贫困边缘的她，养成了看书的爱好。为了获取知识，她不顾修道院修女的禁令，几乎读遍了图书馆内所有能接触到的书。也许是受到了书中的启蒙，她不认为嫁一个好人家就是女人的终极目标，她要打破这个定律，寻找自己的人生价值。
成年之后，她离开了修道院，去了城里的一家裁缝店当裁缝。不过，她与一般的法国女子不同，崇尚简洁的她看不上那些“花里胡哨”的帽子，于是她索性自己做帽子。为了攒钱买材料、工具、开店，她在22岁那年，成为了一名“咖啡厅歌手”，并取艺名为“Coco”。不久之后，她在酒馆结识了第一个改变她命运的人，艾蒂安·巴桑。
艾蒂安·巴桑是一个超级富有的骑兵军官，他有一个奢华无比的城堡，不知是他爱上了香奈儿，还是香奈儿赖着不走，反正在他们认识后不久，香奈儿就入住了他的城堡，成为了他的“秘密情人”。不过时间一长，香奈儿却厌倦了这种衣食无忧的生活，虽然她每天都可以看书、学习、做帽子，但她却感觉无比压抑。
后来，她遇见了博伊·卡佩尔，一个英法混血的富二代，他告诉香奈儿：不是自己挣来的东西，终归不属于自己，永远可能被随时拿走。1910年，在卡佩尔的金钱支持下，香奈儿来到了法国巴黎，开设了一家女装帽子店。为了使香奈儿尽快独立，卡佩尔不遗余力地教她财务与经营方面的知识，与此同时，他还将香奈儿带入上流社会，让她适应法国名流们的生活方式。
1914年，第一次世界大战爆发，香奈儿抓住时机，及时推出满足女性需求的高级定制服，大发战争财。然而在战争结束之后，卡佩尔却与戴安娜结婚了，但是为了爱情，香奈儿还是与他保持着情人关系，直到他因车祸去世。在他死后，香奈儿得到了4万英镑的遗产，继续发展着事业。如今，香奈儿著名的“双C标志”就是根据她和卡佩尔（CoCo and Capel）的名字设计的。
后来，香奈儿又结识了俄罗斯皇族狄米崔大公，在他的穿针引线下，香奈儿从一个著名的调香师那，学到了“香奈儿五号”的经典配方，为她带来了巨大收益。与狄米崔大公分手后，香奈儿又结识了英国维斯特敏斯特公爵，在他的帮助下，香奈儿的事业又上了一个顶峰。也许，帮助香奈儿的男人不止这4位，但香奈儿的成功，确实与男人不无关系，每个男人都是他成长的学校。