作为人类历史上第一个社会主义国家，苏联在解体之前，其经济实力在社会主义国家中当之无愧居于首位。历经近70年的生产积累，到1990年苏联解体前夕，GDP总量超过9000亿美元，整个国有经济占GDP的比重高达90%以上，也就说苏联的国有资产差不多有8000亿美元。
这些国有资产包括了庞大的军工企业、矿山油田、铁路、航空、内河运输、邮电、水利、电视广播、管道、银行等，几乎涵盖了社会上的方方面面。苏联解体时，这些企业大部分被各自所在的加盟国瓜分，其中，俄罗斯分得了苏联75%-80%左右的遗产。
虽然苏联解体时，经济已连年恶化，出现了负增长。但是瘦死的骆驼比马大，经济底子并没有破坏。继承了苏联大部分遗产的俄罗斯只要好好发展，未尝不能再度振兴。
然而，时任总统叶利钦任命副总理达盖尔推行了休克疗法，其纲领主要包括：全面放开物价、开放本国市场、允许卢布贬值、大力推行私有化，允许居民购买国企或国有资产等。叶利钦之所以采用盖达尔、丘拜斯等人的经济方案除了是为了急于摆脱经济危机外，也由于希望以此获得美国的援助。而休克疗法正是美国学者萨克斯极力向俄罗斯推荐的，基本内容是国际货币基金组织向俄罗斯听经济援助的条件。
理想很丰满，现实却骨感。休克疗法不但没有拯救俄罗斯经济，反而使得俄罗斯经济陷入了多年的衰退萎缩。特别是对于国有企业的改造，使得苏联遗留给俄罗斯的国有资产大量流失，百姓手中的财富贬值缩水，一场财富的公开掠夺由此开始。
由于实行开放价格的休克疗法，率先引发了恶性通货膨胀。卢布兑美元从0.95比1暴跌到了2000-3000比1的水平。居民多年积攒下的储蓄一夜之间几成废纸。加之骤然对国外开放市场，缺乏竞争力的俄罗斯企业亏损加剧，这就使得居民根本上失去了国有资产的能力和愿望。
达盖尔、丘拜斯等人为了快速推进私有化进程，又采取了无偿和优惠性的大众私有化方法，每人只象征性支付25卢布，即可领到一张面值一万卢布的私有化券，不过这样的纸面财富如果不能转变为保值的实物或套现成美元黄金，在通货膨胀面前毫无价值。
所以当卢布大幅度贬值的时候，苏联企业政券价格快速下跌，百姓为了减少亏损，只有不断抛售，而市场则是暴跌、暴跌、再度暴跌，最后卢布外汇市场崩盘。而外国金融资本则适时出现，疯狂扫货，大量的前苏联国有企业落入了外国资本手中。
俄罗斯政府在出售国有资产的过程中，为了吸引购买者，极力压低国有资产价格，许多企业实际上是跳楼大甩卖，加上官员的徇私舞弊，这就使得私有化从一个动员社会投资的过程，变成了国有资产流失的过程。俄罗斯已出售的12.5万家国有企业，平均售价权为1300美元，其价格之低廉创世界纪录。
例如，仅诺利尔斯克镍公司一家，由于低价向外资出售国有资产就使国家损失了35亿美元。又如俄罗斯500家最大的私有化企业的实际价值最少值2000亿美元，但是却以72亿美元卖给了外国公司，类似事例实在是不胜枚举。要知道这可是30年前，如果按照今天的价格算，绝对是一笔天量财富。
在这场国有财产私有化大潮中，国际资本通过巧取豪夺的手段赚得盆满钵满，仅用了极少资金将苏联人70年来辛苦攒下的国家财富揣进自己兜里。俄罗斯政府则是债台高筑、入不敷出，只有对外举债度日。
俄罗斯百姓生活水平大幅下降，失业率高达15%，全国近六成居民的生活达不到最低标准，士兵、高校教授、城市居民不得不拿出家里的珍贵物品到街上出售来换取生活开支。在俄远东地区，有不少俄女性来到对岸的中国大庆、哈尔滨等地谋生，这一点当年的中国男性最熟悉。
因休克疗法的不成功，1996年初，在俄总统选举前夕，叶利钦不得不解除政府私有化工作的主持者兼副总理丘拜斯的职务，并说私有化工作有错误，以后不得再搞大规模私有化！