新冠肺炎疫情持续已超过半年，对香港的经济造成严重干扰与打击。无论是管控疫情的难度抑或经济衰退的压力，都较原来预期的更严峻。8月16日香港特区政府财政司司长陈茂波在网志上透露，过去两轮的防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施，已令港府2020到2021年度的预算赤字增加至近2900亿港元，财政储备降至8000多亿港元。对此，港府再度将全年经济预期调低到-6%至-8%。
陈茂波表示，政府两轮防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施，所涉金额合共约2800亿港元，这数额相当于本地生产总值约10%，对经济下行提供了约5个百分点的缓冲作用，其中保就业计划亦一定程度上缓和了企业在这低潮中的裁员压力。不过，受疫情打击、环球经济深度衰退及中美摩擦升温的困扰，香港这次经济衰退的深度和时间也超出预期。
香港的经济何时能见曙光?据陈茂波分析，从内部情况来看，关键是防疫抗疫工作，本地感染的新增确诊个案何时大幅回落，市民生活和经济活动可逐步恢复正常，从而最大限度恢复经济的动力。要成功抗疫，具备进行大规模检测的能力和有足够的隔离和治疗设施是重要前提。在中央的大力支持和协助下，特区政府在这两方面的能力和容量将会很快得到大大的提升。
从外围环境而言，则要看海外国家的控疫情况何时见效，以及中美关系往后的发展。今年第二季，欧美以至邻近的新加坡，经济均陷双位数的负增长，且疫情时有反复甚至未有受控迹象，短中期经济前景难言乐观。
陈茂波指出，政府正研究如何加强支援，会着力提供具杠杆效益的措施。如香港金管局最近联同“银行业中小企贷款协调机制”，再次延长“预先批核还息不还本”计划下贸易融资贷款还款期90天。截至今年六月底，银行业为支援企业客户已经批出超过42000宗相关申请，涉及金额超过5000亿港元。
【记者】吴扬 沈丛升
【作者】 吴扬；沈丛升