初级矿商是指正在寻找黄金、白银、铀或其他贵金属新矿床的勘探公司。因此，初级黄金矿商指的自然是专门开采黄金的初级矿商。这些矿业公司多数都处于开发和勘探阶段，密切关注大型矿床发现几率高的土地。
作为一名投资者，我们有必要具备区分合法公司和骗子公司的能力。如果你可以在一家初级矿商找到主矿脉之前对其进行投资，最终的收益可能会十分丰厚。初级矿商通常被视为成长股，并且很多都是低价股。因为需要把盈利重新投向黄金的开采，这些公司一般都不会派息。
有关初级黄金矿商的分类标准，行业内还有很多争论，目前没有一个通用的定义。有的财务分析师直接将未列入费城金银指数(XAU)和Amex黄金BUGS指数(HUI)的黄金矿业公司均视为初级黄金矿商。其他确定一家公司是否属于初级矿商的标准包括该公司的资源量，距离黄金生产的邻近程度以及最近几年发现的黄金数量。
跟完全成熟的黄金矿商不同的是，初级黄金矿商一般都没有自己的采矿作业。本质上来说，初级矿商就是一家风险投资公司，基本依赖风险资本获得矿业活动所需的资金。初级矿商的定义存在灰色地带。有些财务分析师认为，如果中等的矿业公司最近决定进入开发和勘探阶段，就应该被视为初级矿商。投资者只要支付订阅费，就可以从一些出版物当中找到有潜力的初级矿商的名单。
另外，投资者寻找初级矿商另一个可靠来源是多伦多证券交易所(TSX)，在多伦多证券交易所以及多交所创业交易所(TSXV)挂牌的矿业公司多达数百家。TSXV是搜寻初级矿商的最好来源。为了方便投资者，该交易所对矿业公司进行了分类。跟其他行业类似，市值是确定初级矿商的一个常见标准。在TSXV，你可以找到很多小市值的公司。小市值矿商指的是市值在$100-$500万并处于开发初期的公司。
初级黄金矿商属于高风险投资。公司的资金有限，如果在债务到期前还没有发现金矿，该公司或将不得不选择申请破产。初级黄金矿商对于黄金价格也非常敏感，如果金价突然下跌，该公司或许就不再具备财务上继续经营下去的可行性了。