该片改编自安徒生同名童话，周星驰一直很喜欢童话故事，外星人，美人鱼，鳄鱼产品是周星驰小时候的东西，他喜欢把小时候的东西搬上电影，并拍一些不一样的东西
该片因剧情需要，有不少水中的戏份，拍摄地点在深圳南山区赤湾广东浮法玻璃厂，并为此搭建了一个临时船舱，且整个拍摄现场是模仿了一艘废弃沉船搭建而成，美人鱼等水体生物以此为家
该片的投资达三亿元人民币，是西游降魔篇的三倍，而编剧、摄影等幕后主创人员也保留了西游降魔篇的原班人马，该片也遵守西游降魔篇的拍摄模式，据说拍摄期间因冬天拍下水戏实在太冷，除了罗志祥没病过其他演员都病倒了，令周星驰要急谋对策，将大水池的水加热额外添加器材，令电影超出预算
星女郎林允是通过12万人海选，严格选拔后成为美人鱼的，到了拍摄的时候。周星驰手把手教林允如何演戏，周星驰想让林允演成什么样，就会先演出来给林允看的，林允的戏，起码要拍20遍才过，甚至更多，而且作为美人鱼的林允经常要吊钢丝，结果吊到一身伤，最伤的一次令她的脸受伤
该片是邓超和周星驰的第一次合作，在开拍前，邓超和周星驰两人经常深夜通话，持续了将近一个月的时间，一场一场的对戏交流彼此的感受，拍戏的时候周星驰很放心，还表示邓超是个创作型演员，往往他只要一种感觉，邓超就能给他很多种，有时周星驰觉得已经很好了，不需要再来了，邓超还会要求再来一条演出不同的版本，让周星驰选择，这期间周星驰还特别送邓超1979年的酒，因为对方是1979年生人，还带他吃了很多香港美食，而该片2月8日的公映日期正是2016年的大年初一，这一天不仅是邓超的生日，还是邓超和妻子孙俪领证的日子
张雨绮其实在剧组拍了一半时间组的，当时在国外拍戏，刚好车坏了心情欠佳的时候。接到了周星驰的电话邀请就答应了，结果他进组后就糊里糊涂地拍戏，说什么做什么，最终忍不住突然抓住副导演，问对方能不能给他讲一下这个故事到底是什么，直到上映时他还是不知道，另外，周星驰还找来了空虚公子罗志祥，他的表演是周星驰导演一招一式教出来的，并且罗志祥在片中很多高亢的演讲台词都可以模仿了周星驰国语配音师石斑鱼的声音
周星驰筹拍该片时专门给钱国伟打电话邀请他成为该片的执行导演，在电影中，钱国伟还出演了一个路人甲的搞笑角色，而且周星驰在拍摄现场很爱教人打功夫，教邓超，他们扮演李小龙常捉林允试功夫招数，，也经常拿钱国伟当成沙包来打的
周星驰对电影的呈现非常严格，拍摄过程中，演员的每一个动作，特别是表情都要做到满意，因此常常亲力亲为，即使在片场执行导演陈伟强已经跟演员们对戏了，他还会再对一次，若剧组要早上六七点开工，他七点便会到场，周星驰经常在片场不苟言笑，当剧组气氛很低气压时，邓超总是及时出现来救火，是剧组的减压良药，为了电影的效果，周星驰是不惜工本的，有时剪切好了的片段，周星驰看过后觉得不满意，那原本已经拆了的场景还是要重建再拍
拍摄男女主角吃鸡那场戏时，邓超和林允吃掉了150只鸡，NG次数超过1000次，因为剧组包下了整个游乐场，所有项目都可以随便玩儿，收工后周星驰便带着剧组玩遍了每个项目
片中的郑总在现实生活中既是个演员，也是为老总，至于飞行器，剧组的确参照了真实的飞行器来设计，实际上郑总满屋乱飞的桥段是飞行器实拍的，郑总则是电脑特效后加入片中的
