睡觉时被噩梦困扰，想起来如骨鲠在喉。这大概是做过坏事的人的一般通病，后秦国主姚苌也不例外。他因为杀死了主子，也就是前秦皇帝苻坚，自己当了皇帝后，就再也没过过踏实的日子。这件事几乎成了他的一块心病，一直困扰、侵蚀着他的神经。月盈则亏，水满则溢，当一个人心里的不安积蓄到了一定程度时，也会集中爆发出来，走向另一个极端。姚苌的噩梦，最终让他落得个发疯发狂、惊惧而死的悲惨结局。如此死法，发生在一个万人敬仰的一国之君身上，听起来多少让人觉得有些可笑。
姚苌(330年—393年)，是后秦的开国皇帝。后秦帝国，是五胡十六国时期，羌族建立的唯一一个割据政权。羌人的建国，可谓几经周折，经历了漫长的等待。从这方面讲，姚苌是幸运的，他圆了羌人主事中原的梦想，在羌族历史上写下了极其辉煌的一页。姚苌开创的后秦帝国，是五胡十六国后期一个十分重要的、不可忽视的政权，它一度以关中为中心，雄踞中原，在北方，曾与慕容后燕二分天下，称霸一时。
姚苌能当上皇帝，也是姚氏一族不懈努力的结果，凝聚着父子两辈人的心血。姚氏一族是南安赤亭(今甘肃省陇西县境内)的羌人，“世为羌酋”，也算是羌人中的贵族了。姚苌的父亲姚弋仲，是个了不起的人物，很有政治头脑。适逢晋末丧乱，他“不营产业，唯以收恤为务”，专门笼络各方的人才势力，一时“众皆畏而亲之”(以上均见《晋书》)，由于投奔的人很多，便渐渐拉起了一支队伍。这支队伍，后来跟随着姚弋仲父子，转战东西、纵横南北，成为了五胡时期中原争霸的一支中坚力量。羌人作战勇敢，加上姚弋仲的足智多谋，所以羌军也成为当时各方争取的对象，曾先后在前赵、后赵、东晋、前秦军中效力。
冉闵灭后赵时，五胡惊惧，于是便联合起来对付冉闵，其中很重要的一支力量便是姚弋仲父子的羌军。后赵灭亡后，姚弋仲投靠了东晋，被封为车骑大将军、仪同三司、大单于、高陵郡公。姚弋仲死后，儿子姚襄继任，便有了占据关中，进而称霸中原的想法。结果遇到了刚刚兴起、有着同样想法的前秦。在与氐族势力的对峙中，姚襄连连败北，最后战死。姚襄的弟弟姚苌万般无奈，只得率军投靠了前秦。自此，也开始了他和苻坚之间的一段恩恩怨怨。
前秦帝国可以说是成也羌人，败也羌人。打败羌军，让前秦在关中站稳脚跟，继而构建起强盛的帝国大厦;而前秦政权频临崩溃时，又是羌人给了它致命的一击，让帝国最终走向灭亡。这其中一个关键人物便是姚苌。那么，姚苌为什么那么害怕苻坚呢?只要看看苻坚的做派，便会一目了然。苻坚堪称十六国时期的一位明君仁主，讲究“为政之体，德化为先”(《晋书》)。比如对待慕容氏，慕容垂被排挤前来投奔时，苻坚力排众议、委以重任;灭掉前燕后，又妥善安置了慕容氏的皇族。充分体现出他心胸开阔、广结天下的处事风格。
苻坚对姚苌，则更是高看一眼，封他为龙骧将军便是最好的例证。龙骧将军本是苻坚曾经做过的官职，他当了皇帝后，“龙骧之号未曾假人”(《晋书》)，这个封号便不再使用了，然而他却偏偏给了姚苌。苻坚此举，在路卫兵看来，不仅仅是因为姚苌“少聪哲，多权略”(《晋书》)，是一位有头脑的人物;也不完全是要笼络羌族势力为己所用。最重要的，它体现了苻坚对姚苌的一种信任。事实上，也正是苻坚对姚苌的礼遇有加，才会让姚苌心存愧疚。
客观的说，前秦帝国的兴盛，姚苌是功不可没的。前秦东灭前燕，西并仇池、前凉，北伐代国，南取梁益二州，最终完成北方的强势统一。在广袤的北方战场上，无不留下羌军征伐的印记。从这点上看，苻坚当初倚重姚苌，眼光是敏锐而独到的。就像苻坚和宰相王猛一样，苻坚和姚苌，一样谱写了一段人所称道的君臣佳话。然而，历史有时就是这样残酷而现实：一个大的事件能够改写历史的走向，而一个不起眼的小事，也会改变历史中人物的命运。在路卫兵看来，如果不是后来苻坚淝水惨败，走到了帝王末路的绝境，他与姚苌也许就不会发生后面的让人痛惜的故事。
确切的说，姚苌和苻坚的决裂，源于一件偶然的小事：前秦淝水兵败后，北地长史慕容泓在关中起兵，建立西燕。苻坚派姚苌和儿子苻睿前去围剿，结果苻睿不听姚苌劝告，孤军深入，遭遇伏兵，战死疆场。苻坚痛失爱子，要治姚苌的罪，姚苌一害怕，“奔于渭北，遂如马牧”(《晋书》)，慌不择路的逃到渭北一带。附近一些豪族相继来投，“咸推苌为盟主”(《晋书》)，后来又有“北地、新平、安定羌胡降者十余万户”(《晋书》)。于是姚苌自称大将军、大单于、万年秦王，背弃了苻坚。
当时的前秦，早已处于四分五裂之中，帝国大厦也已很难维系。苻睿之死令苻坚痛上加痛，情急之下要治姚苌的罪，也能理解，但也不至于就杀了他，毕竟姚苌是跟随苻坚多年的爱将。况且，苻睿之死也不能说都是姚苌的错，一向宽厚仁义的苻坚未必就会为此失去理智。但是姚苌自己心虚，撇下苻坚就跑了，自己去拉队伍。在路卫兵看来，姚苌当时未必就没有看到前秦破败，想趁机称霸的野心。
杀死苻坚，成为姚苌的一块心病，也是他屡作噩梦的诱因。面对苻坚与慕容氏的火拼，姚苌“厉兵积粟，以观时变”(《晋书》)，想得渔翁之利。在长子起兵的慕容冲攻入长安后，苻坚逃到五将山，被姚苌俘获，姚苌向苻坚索要传国玉玺，苻坚大骂姚苌，说“五胡次序，无汝羌名。违天不祥，其能久乎”(《晋书》)，你不过是个恩将仇报的叛贼而已，怎么着也轮不到你。姚苌一气之下，将苻坚吊死。
在五胡乱世，弱肉强食、适者生存是不二法则。人人都想当皇帝，人人都想分一杯羹。姚苌杀苻坚自立，是政治的重新洗牌，倒也无可厚非，政治的争斗本就不能以人性论之。然而，说到姚苌后来的做法，则实在不敢恭维。他与前秦余部的对攻中连吃败仗，气急败坏之下，又“掘苻坚尸，鞭挞无数”，不但把苻坚的尸体挖出来鞭挞，还“裸剥衣裳，荐之以棘”(《晋书》)。
如此辱尸行为，做的就不怎么地道了。别说你姚苌曾经受过人家苻坚的恩惠，就是对待仇人，这也属于下三滥的勾当。做贼毕竟心虚。无怪乎后来姚苌屡做恶梦，梦见苻坚“将天官使者、鬼兵数百突入营中”(《晋书》)，带领鬼兵来收拾他。姚苌惊惧到在皇宫内乱跑，宫人在帮他刺鬼时，不小心刺中了要害，“误中苌阴，出血石余”(《晋书》)，不久，姚苌不治而亡。
俗话说：不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。像姚苌这样，如此残忍的对待苻坚，被噩梦吓死也不奇怪。究其原因，还是心里的不安积蓄到了一定的程度后，集中爆发的一种崩溃表现。敢作敢当方为大丈夫。姚苌做事不地道不算，还没有勇于承认的勇气。面对噩梦中的苻坚，姚苌跪地磕头，说“臣苌，杀陛下者兄襄，非臣之罪，愿不枉臣”(《晋书》)，杀你的人是我哥哥姚襄，不要找我，你去找他吧。”
也不知是真吓坏了还是咋地，脑子如此清晰，将责任全推给哥哥，把自己摘个干净。这人，很不咋地。不过凡事也都要看用什么标准去衡量。从另一种角度上说，心里放不下事的人，说明其良心还未完全泯灭，还有着自己的道德底线。那些坏事做绝的人，照吃照睡，照样自我感觉良好，心理素质超强，当是特殊材料制成的人。还不如人家姚苌呢。