弟弟家的孩子到了4岁，说话还不清晰，看人家2岁多的孩子说话都很清晰了，家人很着急，以为她有语言障碍。带孩子去医院做了各种检查，结果发现大脑没问题、听力没问题、舌系带没问题。爷爷、奶奶、爸爸、妈妈给她的陪伴也特别多，每天都有至少两个人陪伴她，跟她说话、给她读书、陪她玩，带她到各种环境中去，听力的输入也是相当大量的。
后来，医生问了一个问题，“孩子吃饭怎么样？”弟弟的回复是，“吃饭不太好，爱挑食，就爱吃软的。怕她咽不下去，饭都特意做得很软。”医生说，“那问题就出在这里了！是孩子的咀嚼能力发育得不好，从而影响了语言能力。孩子是不是出牙也有些晚啊？”弟弟说出牙是不早，到10个月才出了第一颗牙齿。
医生说“回去多给孩子吃一些偏硬的食物，让孩子锻炼一下咀嚼能力就好了。”后来，弟弟循序渐进地给孩子加偏硬点的手指食物，到了5岁左右，孩子的口齿就非常清晰了，而且特别能说，都可以当小主持人了。
为什么咀嚼能力影响语言能力、影响出牙呢？
1、对语言能力的影响
宝宝在咀嚼、吞咽辅食的时候，能够锻炼口周、舌部的小肌肉，能使舌运动灵活，促使构音准确。宝宝会有足够的力量自如地运用口周肌肉和舌头，能够正确的模仿发音，有利于发展语言能力。
如果在合适的年龄段，没有及时添加合适的固体食物，没有不同质地的食物对宝宝的口腔进行刺激，就会影响宝宝口腔功能及口腔肌肉的力量。导致舌运动不灵活，语言产生的口腔各个构音器官的精确分工和协调性就会受到影响，从而影响宝宝的发音。
语言的发育分四个阶段：即发育阶段(2-4个月)；咿呀言语阶段(4-12个月)；简单言语阶段(1-3岁)；成语阶段(4-6岁)。 其中1-3岁是宝宝积极发展语言的阶段。据文献报道，在学龄前儿童中，7%-10%儿童语言发育迟缓，常见为构音异常，饮食行为是构音异常的重要相关因素。 研究显示，由于饮食结构不合理造成孩子口腔功能障碍的占构音异常的36.6%。
《实用预防医学》中有文献报道，孩子喝水时习惯使用奶瓶，甚至用到四五岁；家长怕孩子消化不好，把食物做得偏软、便烂；孩子吃饭时不好好吃，含饭；这些情况都不利于咀嚼功能的发展。咀嚼和语言发育密切相关，4-6个月是训练婴儿咀嚼吞咽的最佳时期， 7-9 个月时咀嚼动作有节奏而协调，大约1岁时这种能力就成熟了。如果发音器官没有得到及时有效的锻炼，不利于孩子语言的发育，从而导致孩子“口齿不清” 。
2、对出牙的影响
有医院研究发现，添加辅食时间和半固体辅食时间越晚，乳牙萌出时间越迟。及时添加合适的辅食，训练宝宝的口腔咀嚼能力，刺激牙床，有助于乳牙发育。
有一个女孩18个月时乳牙还没有出，到医院进行过了全身检查，发现发育正常，躯干四肢无畸形，骨骼发育正常，走路步态较稳、张口度正常、牙槽正常、微量元素正常。后来增加玉米、花生等硬物咀嚼，不到3个月萌出6颗牙齿。
如何改善宝宝的咀嚼能力？
要想改善宝宝的咀嚼能力，就要及时给宝宝添加质地较硬的“手指食物”，手指食物花样繁多，可不仅仅是手指饼干，水果、蔬菜都可以做成不同质地的手指食物。
1、7-9个月
宝宝能够闭嘴咀嚼食物，舌头会前后上下搅动，大多数宝宝长出下牙，但不会咀嚼。正处于舌碾期，可以用舌头和上颚碾碎食物。这时要给宝宝提供用舌头和上颚可以碾碎的食物。
如豆腐条、蒸熟的地瓜条、蒸熟的芋头、蒸熟的土豆条、蒸熟的山药、蒸熟的萝卜条、蒸熟的西兰花、磨牙饼干等。
2、10-12个月
这时有的宝宝会长出6颗牙齿，咀嚼能力有所增强。能用牙龈压碎或者咀嚼食物，舌头可以熟练地上下摆动。能够用可以吃片状的食物或者类似香蕉软硬的食物。
如将苹果、桃子、梨子切成薄片，香蕉、葡萄、桔子、橙子、蓝莓、草莓、柚子、猕猴桃等质地较软的水果也可以吃。
3、13-18个月
这时的宝宝都有8颗以上的牙齿了，逐渐可以用牙齿咬碎东西，可以用舌头移动食物。宝宝的咀嚼能力已经有了很大的提高，可以给宝宝更硬一些的食物，促进口腔肌肉的发育、牙齿的萌出、颌骨的正常发育。
如将苹果、黄瓜、胡萝卜切成小块、小丁，其他食物的硬度可以参考肉丸子的标准。让宝宝用食指和拇指拿起食物送到嘴里，同时锻炼精细动作和手眼协调性。
4、19-36个月
这时的宝宝基本都有了尖牙、磨牙，有的出齐了全部牙齿。可以用牙齿压碎食物、用磨牙咀嚼食物，可以和成人一样熟练使用舌头。咀嚼能力明显比较成熟，可以给提供质地较硬的食物了。
如将新鲜的苹果、黄瓜、胡萝卜清洗干净，去皮，切成手指粗细的长条，让宝宝自己拿着吃。当然也可以直接给宝宝一个完整的苹果、桃子等，让宝宝直接吃。
如果发现宝宝说话晚、出牙迟，排除其他疾病的情况下，考虑一下是不是固体食物添加太晚造成的，要注意及时给宝宝添加相应的手指食物。如果已经错过了宝宝添加固体食物的关键期，也不用担心，继续按照从较硬到比较硬的顺序，循序渐进地添加，宝宝的咀嚼能力也会赶上来的。像弟弟家的说话晚的孩子和文献中提到的出牙迟的孩子，都是后来注意了之后，语言和出牙的问题都迎刃而解了。