半边莲，又叫急解索、瓜仁草、水仙花草、细米草等等，不同的地区其实会有很多不同的别称，大家知道是指什么药即可，无需太过纠结其别称，药的价值在于药本身，而非在其名。
半边莲，是桔梗科植物半边莲的干燥全草，全国各地均有分布，其生性喜潮湿，故而长江流域及南方各省分布相比北方较多。夏季采收，采收时将全草拔起，除去杂质，洗净晒干，生用；也可根据需要，取新鲜半边莲入药。
半边莲，味偏辛，性平，无明显寒热偏向，归心经、小肠经以及肺经。其主要的功效是：清热解毒，利水消肿。
《本草纲目》记载半边莲可以治疗毒蛇咬伤，“捣汁饮，以滓围涂之。”半边莲具有较好的清热解毒作用，能够治疗毒蛇咬伤、蜂蝎蛰伤，入药时常配伍白花蛇舌草、虎杖、茜草等药一起使用，共同皆蛇虫诸毒。另外，半边莲是治疗毒热所致疮痈肿毒诸证的常用药，内服外用均可以，其中尤其以新鲜的半边莲捣烂外敷疗效最佳。
半边莲，还可以治疗腹胀水肿，临床应用表明半边莲有很好的利水之力，能够利水消肿，因此可以治疗水肿、小便不利，常常与金钱草、大黄、枳实配伍治疗水湿内停、大腹水肿等疾病。
半边莲还能够治疗湿疮湿疹，其一方面能够清热解毒，一方面能够利水消肿，因此对于皮肤的湿疮、湿疹以及一些皮癣均有一定的疗效，可单味半边莲煎水内服，也可以局部湿敷或者是外涂于患处，疗效不错。
需要注意的是半边莲治疗水肿是以利水消肿为主，因此实证水肿才适合选择半边莲治疗，一些虚证水肿则应辨证论治，脾虚则以健脾渗湿为主，肾虚则强肾利尿为主，各不相同，不可遇水肿即入半边莲，以免耽误病情。
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