山楂，亦名山里红、红果、海红、赤瓜实等。为蔷薇科植物山里红或山楂的成熟果实。主产河南、河北、山东等地。为大众所熟知和喜爱的果实。
山楂医疗和营养价值较高。味道甘酸，能够开胃，增强食欲，改善睡眠，预防动脉粥样硬化，延缓衰老，不仅被用为常用药品，还被人们视为“长寿食品”，制成酸甜适口的冰糖葫芦、山楂饼、山楂片、果丹皮、山楂糕等制品。
山楂入药，多切为圆形片，皱缩不平，直径1～2.5cm，厚0.2～0.4cm。外皮红色，有皱纹，有灰白色小斑点。果肉深黄色至浅棕色。气微清香，味酸、微甜。入药有生用、炒用、炒焦、炒炭用之分。整果以个大、皮红、肉厚、核少者为佳。
山楂含有黄酮类、三萜皂苷、有机酸、脂肪酸、鞣质、蛋白质、碳水化合物、粗纤维、维生素，以及钙、磷、铁等微量元素。具有降脂、抗心肌缺血、抗菌等药理作用。
山楂可以消食健胃、行气消滞、活血散瘀、化浊降脂，可用于肉食积滞、胃脘胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、胸痹心痛、疝气疼痛等。
但山楂具有两面性，一方面有较好的消积行滞作用，可治疗因肉食积滞引起的肠胃病;另一方面，如食用不当也可引起肠胃病。因本品含大量有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，过量食用会使胃酸猛增，对胃黏膜产生刺激，而出现胀满、泛酸等症状。空腹食用时尚可引起胃痛，甚至引起胃石。
山楂入汤剂10～15g，大剂量不应超过30g。生山楂、炒山楂多用于消食散瘀，焦山楂、山楂炭多用于止泻痢
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小贴士：①切勿过量食用，也不宜单味长期服食。②脾胃虚弱而无积滞，胃酸过多，有吞酸、吐酸者，胃溃疡患者应慎用。③孕妇慎用。④不宜与维生素K、磺胺类药、红霉素、呋喃妥因、利福平、阿司匹林、吲哚美辛、氨茶碱、氢氧化铝等同用。⑤不宜与黄瓜、南瓜、胡萝卜、海鲜等同食。⑥煎煮时忌用铁器。⑦另有南山楂，系同科植物野山楂的成熟果实。主要用作消食、止痢。属地方性用药，且不入膳食。