丁香医生来回答这个问题。
没错，我们对老年人的睡眠情况，有两个很深的印象：
一是早睡早起，而且起得特别早；二是睡得少。
很多人以为上了年纪睡得少是正常的，其实老年人对睡眠的需求并不少。绝大多数老年人，是因为生理和病理原因才睡得少了。
原因一：老年人睡得更浅
老年人并不像年轻人到了晚上的某个时间就会有困意。他们夜生活一般比较简单，又习惯早早地就上床睡觉。而这样的结果就是睡眠驱动力不足，上床了却一直睡不着。
此外由于年龄原因，老年人的深层睡眠减少，浅层睡眠相应增加。而且他们对环境因素（比如声音）更敏感，很容易从浅层睡眠中醒过来。
醒的次数多，就会导致总睡眠时间变少，睡眠质量下降。
长此以往，造成很多老年人白天感到困，会用午睡和小睡来补觉。如果补觉时间过长，还会继续降低晚上的睡眠驱动力，困意更少，造成「睡得少」的恶性循环。
原因二：受生物钟影响，导致起得早
大脑中另一个影响睡眠的是「生物钟」。身体会根据当地的昼夜变化规律，进行相应的生理和行为调整。体温、褪黑素、皮质醇，是影响「生物钟」的重要因素。
研究发现，在老年人身上，这三者的节律，都比年轻人要提前一个小时左右。
比方说，普通年轻人的体温到晚上 22 点时达到峰值，然后开始下降，身体开始准备睡眠。而老年人体温大约从晚上 21 点就开始下降了，甚至更早。早上也是一样，老年人体温上升的时间基本也要比年轻人早一个小时。
原因三：疾病带来的影响
年龄增长带来了各种生理系统的变化，即使完全健康的老年人，睡眠也会相应减少些。而很多老年人并不是完全健康的，疾病对他们睡眠的影响，远远大于生理因素。
至少有一半的老年人的睡眠，会受到这些疾病的影响，比如：
睡眠障碍：失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体抽动障碍；
慢性疼痛和心血管疾病；
神经系统疾病：阿尔茨海默症、帕金森等。