黄帝曰：“五味入于口也，各有所走，各有所病。酸走筋，多食酸，令人癃；...咸走血，多食之，令人渇；...辛走气，多食之，令人洞心；苦走骨，多食之，令人变呕；甘走肉，多食之，令人心”——《黄帝内经·灵枢·五味论》
一、酸走筋，影响上中焦
肝主筋，是说全身筋膜的驰张收缩活动与肝有关。中医学认为，者肝有病变，肝血不足，筋膜失养，可引起肢体麻木，运动不利，关节活动不灵或肢体屈伸不利，筋脉拘急，手足震颤等症。因此，筋病不宜多吃酸。
“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝”这是说明适量的酸可以养肝，但味过于酸，则肝气过盛而克伐脾脏，造成肝强脾弱，日久而脾气乃绝。
根据五味相调、相胜的规律，酸能胜辛，甘能和酸，如不能吃辛辣的人，加点酸，就能减轻辛辣的味道，如炒辣椒加醋，又如做酸梅汤，加点溏，既减轻了酸味，又美味可口。
二、咸走血，影响中焦
吃多了咸食会口渇，中医认为咸味入胃后，气味行于中焦，输注于血脉，与血相合，使血液浓稠，需要胃中的津液不断地补充调和，这样胃中的津液就不足，影响咽部的津液输布，使得咽部和舌根部均感到干燥，而出现口渇的现象。
三、辛走气，影响上焦
香辛类食物行于上焦，主要是影响肺，上焦的功能是将来自中焦的水谷精微布散到体表，过食葱、姜、蒜、韭菜之类的辛味就会熏蒸于上焦，使营卫之气受到影响，如果辛味久留于胃中，就会出现内心空虚的感觉。
辛味常与卫阳之气同行，所以辛味入胃以后促使卫阳之气外达而汗出，辛味也随汗而排泄。这就是辛味走气的道理，香辛味的食物一般都有宣发肺气的功效。所以对于感冒时宣肺有好处，但是平时吃多了可能会伤到肺气。
四、苦走骨，影响三焦通达
《黄帝内经》认为，五味当中苦味是最重的，其他气味都不能胜过苦味，当苦味进入体内后，三焦的通路都受其影响而气机阻闭不通利，三焦不通，胃内食物不得通调、输散，胃气因而上逆形成呕吐，苦味食物是去心火的良药，现在许多老人喜欢经常吃一些苦瓜等苦味食物，其实也要根据身体的需要来调剂。
五、甘走肉，决定肌肉健康
甘入脾，脾主肌肉，甘味入胃后，腻碍胃中气机，使胃气不能达于上焦，而经常与食物一同停留在胃中，所以甘味能使人胃里发生柔润作用。
甘味可以入脾，脾主肌肉，如果甘味摄取不足，肌肉就会萎缩，如果甘味摄取过量，人就会虚胖，肌肉无力。