首先我们必须知道，无论是西洋参还是黄芪，都是药材；既然是药材一定是在医生看过后，根据具体的症状或病症，才能决定是否使用，用哪一个，用多少。
有人说，这不就是保健品吗？
或许您可以把西洋参和黄芪看作保健品，但这种所谓的保健品，首先是药，而不是传统意义上的保健品。
比如我们常说的一些正规的保健品鱼油、辅酶Q10等等；只要吃的不过量，一般都没事，没有什么副作用。
但是如果您也认为西洋参和黄芪是简单的保健品，那您就错了。因为西洋参和黄芪适应不同的体质和人群，需要经过辨证论治后才能决定敢不敢使用。如果自己冒失使用，必然会在一些人身上出现副作用，甚至毒副作用。而传统意义的保健品，比如鱼油、辅酶等，本身对于人体，没有副作用，所以一般不必经过医生建议后就可服用。
那么西洋参和黄芪虽说都有补气之功效，但是也是有区别的；说一个简单问题，您又如何判断自己有没有气血呢？所以还得先看医生后，再决定敢不敢使用。
西洋参，顾名思义，就是西洋的人参，这个西洋在这里指美国和加拿大，也叫花旗参。也就是加拿大或美国产的这种人参叫西洋参。
西洋参，性凉，味甘、微苦。
具有补气养阴，清热生津功效。
用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热 烦倦，消渴，口燥喉干。
用量3～6g。益肺阴，清虚火，生津止渴。治肺虚久嗽，失血，咽干口渴，虚热烦倦。
现代药理研究，有文献报道称，西洋参能增强中枢神经系统功能、保护心血管系统 、提高免疫力、促进血液活力等作用。当然，这些所谓的作用，我们看看而已就行了；因为一方面这些研究只是研究，并不是所有的研究可信度都很高。另一方面开始我就说了，这是药，必须医生建议后才能吃。至于这些功效对于健康人来说，意义不大；对于患者来说，必须在正规指南推荐的治疗的基础上，或在正儿八经的中医大夫看过后才能决定能不能配合使用。
服用西洋参的人，尽量不要喝茶喝咖啡，同时不建议吃萝卜，对药效都有一定的影响。
有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。
如果药不对症，很可能会起到反作用。如果身体有热症，诸如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或者有水肿等症状，就要避免服用西洋参类补品，以免病情加重。
所以，一直强调必须在医生指导下服用！
黄芪甘，微温。
具有补气固表，利尿托毒，排脓，敛疮生肌之功效。药典推荐日服用剂量为：9-30g。
用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿黄芪圆片，痈疽难溃，久溃不敛，血虚痿黄，内热消渴。
现代药理研究表明,黄芪具有增强机体免疫功能，强心，协助降血压、血糖、利尿、抗衰老、抗疲劳、抗病毒、镇静等作用。黄芪富含蔗糖、多糖、多种氨基酸及硒、锌、铜等多种微量元素。可有效的增强机体免疫功能，改善心肌供血，调节血糖含量。但这些都是理论上的研究，需要进一步临床证据。
西洋参和黄芪，虽然都能补气，但西洋参重在补气养阴，用于气虚阴亏；而黄芪重在补气固表，气虚乏力。
作为普通人，如何判断我们是哪一种气虚呢？中药更为讲究，更为复杂。西药治病相对简单，比如只要是确诊的冠心病，没有禁忌就必须吃阿司匹林和他汀。但中医药不同了，就算是冠心病，先得分型，根据不同的症候群，辨证论治后，每个人的方药都可能不完全一样。相对来说中药更多个性化，个体化；而西药更为普遍化，通用化。
当然中西药的特点，各有利弊，没有具体的好坏之分。原则很简单，药要在好医生手中才能发挥最好的最大的功效，才能治病。
能治病的药就是好药，我不管它是中药还是西药。
但不管中药还是西药，不管西洋参还是黄芪，都必须在专业医生指导下服用，才最安全！