阳光由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的光组成，这些光称为“可见光”，而红外线和紫外线则是肉眼看不到的，对人体起生理作用的就是这两种射线和可见光。紫外线可使皮肤中的1-去氢明固醇变为维生素D，维生素D能维持人体骨胳的正常发育，使体型健美。紫外线能刺激血液再生，使血色素增高，肤色红润，还能增强肌体免疫力，减少疾病。红外线的穿透能力较强，可使深部组织温度增高，血管扩张和充血，加快血液循环，有促进新陈代谢和细胞增生作用。经常进行日光浴，能有效地杀灭细菌或对其起抑制作用；能促进体内的新陈代谢，既自然又经济地补充人体必需的维生素D，增强对钙、磷的吸收，使骨骼强健；对贫血、消化道疾病、失眠、关节炎、皮肤病等，均有一定的疗效。特别是对于类风湿性关节炎病人。
日光浴分为局部照射和全身照射。局部照射指用白布单遮掩身体不照射部位而日光只照射某一部位；全身照射指裸体置于阳光之下。全身照射时应有一定顺序，有坐位与卧位两种姿势。坐位时先照射背部与下肢，后照射腹部与上肢；卧位时先俯卧，后左侧卧、仰卧、右侧卧。
类风湿性关节炎多采用局部照射，用光线较强、温度较高的日光照射。伴有活动性肺结核、心力衰竭及发热性疾病时禁用日光浴。地面越高，大气越稀薄，其中的尘埃、烟雾也显著减少，日光被吸收的机会较好，故高处比低处日光强，含紫外线多。高原比平原，高山比低地，农村比城市，海滨比内陆更适宜日光浴。在进行日光浴数日后，如发现全身不适，出现疲劳、失眠、食欲不振等现象时，应暂停日光浴，若皮肤红肿应中止日光浴。同时注意不应在日光浴过程中看书看报，以免对眼睛造成损伤。
进行日光浴要注意以下几点：
1.进行日光浴的时间，夏天可安排在上午9点至11点或下午4点至6点；冬季以上午10点至下午2点最为适宜。每次可晒2小时左右。
2.进行日光浴时，不宜空腹，不可入睡，要经常转换体位。夏天要戴草帽和墨镜以保护头和眼、预防中暑；冬天要适当穿得厚一些，以预防感冒。
3、日光浴后，不要立即洗澡。夏天，在日光浴之前，外露部位应涂抹防晒霜或护肤用品。