在众多药食同源的蔬果中，有一种水果历史悠久，既可解馋，又可滋补，甚至和人参齐名，它就是——桂圆。桂圆的栽培历史悠久，早在班固的《汉书》上就记载了朝廷给前来觐见的远方使者赠送龙眼、荔枝等作为回馈的史实。又因为桂圆营养丰富，是中医临床上常用的一味中药，补气、补血的效果非常好，因此，有“北人参，南桂圆”之称。
新鲜的桂圆肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，是人们喜爱的水果之一。而桂圆干则方便储存，是作为零食和烹饪配料的优质之选。虽然二者口感不同，但是无论是干果还是鲜果，功效都一点不差。现代研究表明，每100克鲜桂圆，含蛋白质1.2克，脂肪 0.1克，碳水化合物16.2克，钙13 毫克，磷 26 毫克，尼克酸1毫克，维生素C60 毫克。桂圆干里面，蛋白质和碳水化合物及矿物质含量明显提高，但受加工影响，维生素C含量则下降。碳水化合物主要以葡萄糖、蔗糖形式存在，所以味道比较甜。此外，还含有腺嘌呤、胆碱、酒石酸等物质。总的来说呢，就是大家要知道龙眼营养丰富，含蛋白质、碳水化合物、磷、钙及维生素C较多就可以啦。
桂圆最明显的作用就是缓解失眠，在众多类型的失眠中，有一种是因为思虑太过，气血不足而导致的心悸怔忡、健忘失眠。针对这种失眠，可以通过食用桂圆来缓解。《本草求真》记载：“龙眼甘润兼有，既能补脾固气，复能保血不耗，则神气自尔长养，而无惊悸健忘之病矣。”此外，近代著名医家张锡纯还曾用龙眼治好了很多学习压力很大、心慌焦虑、大便出血的学生。因此，如果遇到不开心的事、压力较大不想吃东西，或者是刚生完孩子的妈妈，吃点桂圆都是不错的选择。
另外桂圆还能补脾健胃，桂圆味甘、性平温、无毒，入心、脾、胃经。桂圆有补脾健胃和加强脾胃功能的作用，帮助脾胃产生更充足的气血。因此，胃口不好的人群食用桂圆可以在一定程度上改善食欲，有润肺开胃的作用。不仅如此，桂圆还能够提高记忆力，《神农本草经》中记载桂圆又名“益智”，实验证明，它确能促进儿童的智力发育。清代名医王孟英也曾经用“集中神品、老弱宜之”来形容桂圆，认为它可以提高人的记忆力，对营养神经和脑组织有良好的作用。
桂圆虽好，但食用起来也有一些讲究，因为桂圆性温，桂圆肉甘甜助火，若大量食用，容易引起上火，所以吃桂圆时不妨来杯菊花茶。另外胃热有痰有火之人，肺受风热、咳嗽有痰有血之人，中满呕吐及气膈郁结之人不宜食用。
下面教给大家一种桂圆的食用方法，叫桂圆红枣莲子汤。准备桂圆8颗、红枣10颗、莲子20颗、银耳3朵、红糖15克、清水1升。先将银耳泡发，去除黄根，莲子泡发。将桂圆肉、红枣、莲子、银耳用清水洗净，一起放入锅中，倒入1升的清水，大火煮开后调成小火，继续炖煮20分钟。煮好后，趁热加入红糖搅匀即可食用。