骨质疏松曾被认为是老年人的专利，然而，今天的研究发现，钙的流失其实从中年就开始了。大部分人的脊椎骨质量，在25～30岁之间到达巅峰，而长骨（例如腰骨）则在35～40岁之间到达巅峰。过了此巅峰年龄后，体内各处的骨骼开始减低密度。
发生骨质疏松症的原因有骨折、激素疾病、饮食中蛋白质及钙的含量低、骨软化、骨老化、女性绝经、钙—磷不平衡、缺乏运动、长期黄疸、胃切除、乳糖不耐症等。
缺乏钙质是骨质疏松的主要因素，它将导致骨骼裂痕增多、身高下降、臀部及背部疼痛、脊椎骨弯曲。男性的骨质量约比女性多30％，故此症主要影响女性。约25％过了更年期后的妇女受此症影响。缺乏女性荷尔蒙是造成停经期女性骨质疏松的主因。
女性是患骨质疏松症的最危险人群。科学家们还认为骨质密度下降的速度和遗传也有关系。另外黄种人和白种人比黑种人患病率高。其他容易患骨质疏松症的原因包括：大量饮酒，吸烟，长期服用类固醇药等。
易患骨质疏松症的人群：
1.绝经期后的妇女：妇女在绝经后，雌激素水平明显降低，由此而造成体内骨骼的正常生理代谢即骨吸收与骨形成之间的平衡被打破，骨吸收明显高于骨形成。
2.甲状旁腺机能亢进患者：这类患者甲状腺分泌甲状旁腺素增高，促进体内破骨细胞活性增加，使骨钙溶解，从而造成骨量减少。
3.糖尿病患者：由于体内随着糖代谢障碍存在的蛋白质、脂肪代谢障碍，可使骨的生成及骨对营养物质的吸收失调，成骨细胞活性减弱，而破骨细胞活性相对增强。同时，由于糖尿病人大量排尿，导致大量的钙、磷由尿中排出。
4.乳糖酶缺乏症患者：一些人饮用牛奶时，奶中的乳糖不能被消化分解吸收而发生腹痛、腹泻等症，这类人也易患骨质疏松症。另外，男性性功能低下、乱用滥用药物和偏食厌食以及缺少体育锻炼、日光照射少的人均易患此病。
另外还有有骨骼疾病的家族病历，白种人，肤色白皙，骨架较小，体脂肪较少，四十岁以上，已切除卵巢，未生过小孩，停经期提早，对乳品过敏，长期节食，患有厌食症、易饥症，长期无月经或月经不调的人较容易得骨质疏松症。