一次偶然的机会，在一个月前的一篇文章下方，看到有网友留言的关于“塔里木河曾经是远古时期黄河的上游，而河西走廊则是古代黄河的河道”的评论，并且还是热评，这说明很多人都对此表示认同和一定的兴趣。于是笔者便翻阅了很多资料，包括国内外的一些权威网站，最终发现的确是有过这种说法，但问题是，迄今为止并没有相关地质事实考证，来证明古代黄河是起源自塔里木盆地。
如果黄河真的出自塔里木河，那塔里木河就成了一条有故事的河流了，毕竟黄河是中国的母亲河，孕育了古代中国文明，而塔里木河则只是塔里木盆地沙漠中的一条找不到海洋的，籍籍无名的内陆河。那么塔里木河是否也曾奔腾不息并汇入东海呢？今天我们就来探讨一下这个问题。
塔里木河是中国最大的内流河，位于新疆塔里木盆地，全长2100多公里，汇聚了塔里木盆地中几乎所有的河流，甚至塔克拉玛干沙漠南部的和田河也会穿越沙漠与塔里木河汇集，早期的塔里木河中汇入盆地东侧的低地-罗布泊，由于近代的过度开垦和新疆地区的气候变化，导致塔里木河没有充足的水量到达罗布泊，罗布泊枯竭。
塔里木盆地的平均海拔1000米左右，北部地区略低，最低点罗布泊的海拔为700多米，而现在的黄河则是发源于青藏高原海拔三四千米，即使是在海拔较低的宁夏平原地区（河西走廊东侧），黄河的河床依然高达1100米，那么从塔里木盆地到宁夏400米的海拔差是无法弥补的，毕竟水不能往高处流。另外，河西走廊虽然是一个条形低地，但海拔也都在1300左右，也是根本无法翻越的，所以说，如果塔里木河汇入黄河的说法成立，那必然是发生在新生代地质结构成型之前的全新世，或者是黄河诞生的更新世期间，甚至更早。
在黄河诞生之前的更新世初期（距今200万年前），渤海还是个内陆湖，而东海还没有成型，是一片巨大的平原，包括今天的华北平原、长江中下游平原、东北平原在内，就连黄海、东海、以及南海北部，都是平原区域，人们甚至可以步行到达日本诸岛和台湾岛。
除了东海地区之外，当时的中南半岛也比现在的巨大很多，是一个超越阿拉伯半岛的庞大半岛，巽他群岛都是半岛而不是岛屿，这一切都与印度次大陆冲击欧亚大陆密不可分（最初发生于6000万年前），这次撞击的结果是造就了现代地质雏形，并产生青藏高原，进而出现了一系列河流，其中就包括黄河。
但问题是，在青藏高原诞生之前，欧亚板块上最大的高原-“蒙古高原”就早已形成，它横卧在华北平原和塔里木盆地之间，将近2000米的海拔高度让塔里木河穿山越岭到达黄河成为不可能。所以说，塔里木河是古代黄河上游的说法是不能成立的。
既然没有汇入过黄河，那么古代塔里木河究竟流向何方？
虽然塔里木盆地现在的海拔高度有1000米左右，但是在青藏高原形成之前，这里和华北平原一样，是一大片滨海平原，濒临古特提斯海。古特提斯海是地球早期的海洋，印度板块的冲击不仅形成了青藏高原，还使得特提斯海消失，塔里木盆地的海拔不断被抬升，直至现在的高度。
也就是说，在6000万年之前，塔里木河是注入特提斯海的，但是后来这个海洋被印度板块和阿拉伯板块给撞没了，仅剩下地中海河黑海、里海、波斯湾为其残迹，塔里木河的入海之路因此被切断。印度板块的撞击，塔里木地区在约4000万年前变成盆地，并在早期形成巨大的湖泊，青藏高原崛起之后，使得这里降雨不断减少，湖泊消失后变成沙漠，隆起的雪山不断地为塔里木河补充着水源，让它成为内流河，并在罗布泊形成“海”，上古时期中国称之为西海。
附：约3000万年前时期的塔里木盆地示意图，此时青藏高原还没有成型，面积仅有现在的30%不到，塔里盆地距离海洋很近。
