成渝文旅新地标·盐道遗珠⑦太平镇：出川入黔的水陆盐道（中）
封面新闻记者 李贵平
古蔺县太平镇，位于赤水河中游西岸古蔺河与赤水河交汇处，古名“落洪”（也称“乐共”，乐与落、共与洪均为通假字），它与土城之间的赤水河中游水路，早在秦汉时就已通航，太平镇也成了古代由土城通往昆明和越南的必经地，其路线大致是：土城、太平渡（永乐）、镇龙山、赤水河镇、毕节、赫章、宣威、昆明、文山和境外越南。上世纪五十年代初，土城还出土了一批明代和清代的越南钱币，证明这条古代丝绸之路“样舸道”（夜郎道）的存在。
《古蔺县志》（四川科学技术出版社，2013）介绍，三国时蜀汉大将马忠，就是沿着这条路线将庲降都督府从土城（平夷）迁往赫章可乐（味县）的。太平镇右侧三华里处的九溪口（赤水河西岸），二十多年前曾在这里发现一座东汉墓葬。沿着赤水河西岸的两山脊间，有一条南北向的小溪（九溪河），再沿小溪可见一条古通道，由其南端的土城乡炉缸嘴东渡赤水河后通往仁怀市合马镇。这是一条宋代就已开通的运盐古道和南丝之路古道，宋代播州西部地区出产的茶、马和丝绸等很多就是从这条路线运抵太平渡，再顺着赤水河往北运往泸州的。
太平镇，是川南历史上因盐而兴的名镇。
《古蔺县志》记载，历史上，贵阳府所属食盐有两个来源，即“川省自流井、贡井载至仁怀县属之猿猴发卖；川省射洪县载至綦江县发卖，均系黔地小民到彼，零星接买，马载人挑，分途运售，自猿猴至省计程十余站，自綦江至省计程二十余站”。
明末清初，因川盐入黔的交通需求，官署在太平镇设立了一个水路驿站，众多盐商涌入太平设号，商贾云集，贸易繁忙。太平渡口船只胪列，桅樯如林，号子起伏，物畅通流，古镇逐渐繁荣。到上世纪三十年代初，太平已成为川黔滇地带极富盛名的商贸枢纽。
2016年夏天，我们在太平镇采访时，在赤水河红军纪念碑边听到断断续续的号子声。原来，镇上居民为参加民俗文化节在排练节目。“使劲拉过险滩哟……”“喔着着，喔着着……”曾担任镇上船舶管理员的杜树清老人还哼起一段赤水河船工号子。“赤水河号子普及得很，贵州人也唱，老辈子几乎人人会，那是陪伴着我们祖祖辈辈的劳作工具。”他说。
杜树清看样子是这个民俗表演队的“导演”。他告诉我，他爷爷过去是赤水河一带有名的船老大，在惊涛骇浪经历过九死一生。那时河上的船舶，大多是“盐船”，包括中圆棒、五舨船、黄瓜皮（炭花船）、麻叶鳅等。下水航行，主要装载生铅、硫璜、煤炭、毛铁（生铁）等土产，直达合江。上水航行，主要运载川盐。船工水手的配置，一般是每船载重5吨，配置船工1人。陡急滩前，同行船舶船工合力同拉一船，依次上滩，名曰“换中”。无船换中，则另雇当地农人协助拉纤，称“拉腰滩”过滩。上水牵挽困难，下水航行更凶险。
赤水河流经太平镇一带，滩陡水急，舟行维艰，一不小心就会船毁人亡。于是，杜树清祖父发明了一种牯牛船和鳅船（麻叶鳅）。
牯牛船又名梭耳船、艄船。底皆夹板（双层），结构坚实，干舷较高，能经受急浪冲击。牯牛船不用舵，船头船尾，都是用艄。船中小台，高约五尺（约1.7米），司舵者居其上，作为后驾长（后领江）驾船的的蹲板。这个操作大艄的平台，远比用舵船舶的蹲板要高、站在这个高高的平台上，从滩的上方就看得见滩下，正确操作，安全过滩。
赤水河河面狭窄，水急滩陡，放船下滩，船只必须操纵自如，稍一迟缓，便会糜碎土沉。为了保证安全，牯牛船结构特殊，船尾歪侧，遇到紧急情况，船头掉向特别灵活。因又称作“歪屁股船”，与航行乌江的歪屁股船儿，颇相近似。
穿过古蔺县城的古蔺河在太平渡（太平镇）汇入赤水河，形成一个重要码头，历史上进出古蔺的货物多在这里下船。天平镇上也有盐号若干，巨大的人员聚集和消费，促进了场镇的兴旺与繁荣，四面八方的商人，前来经营贩运盐、酒、布匹、百货、木材、山货土产生意。太平镇这处小小码头，也发展成南丝路支线“牂柯道”上的重要集镇。
《古蔺县志》介绍，旧时太平镇一带的背盐工十分活跃，民国后期到解放初期，每年由赤水河运往茅台镇的盐大约有上万吨。盐运的发达也带动了茅台镇商业的发展，因此茅台镇一度改名为盐商镇，当地至今还流传着“家唯储酒卖，船只载盐多”的诗句。特别是在盐运的推动下，茅台镇生产的美酒也通过盐商远销各地，声名远扬。以１９５２年为例，为了鼓励盐运，政府规定“无论人背还是船运，每运盐至７０到７５斤，就可得到其中９至１０斤作为奖励。
后来公路修通后，汽车逐渐代替了人力原始背盐。这里的运盐古道和码头才渐渐式微（未完待续）。
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