诺贝尔文学奖获得者皮兰得娄在他获奖时的演讲中说过这样一句话：“我深信，你们远不是为了激赏一位作家的写作技巧──因为这从来都只是雕虫小技，不足为训──而是为了鼓励我作品中的真诚的人性。”
这句话放于书法也是同样的道理，字不单单是在于形，更在于横竖撇捺折之间的气势与精神力量。林散之先生的作品应是有如此造诣的，尽管人们对他的草书作品评价有褒有贬，但书法作品从来就不是一句好或坏能说清的。
漂荡人间，大器晚成
林散之名霖，又名以霖，字散之，号三痴、左耳、江上老人等，是于1898生于江苏南京市江浦县（今南京市浦口区），祖籍安徽省和县乌江镇七颗松村庄。因为在同族叔伯兄弟中排行第五，因此被家人唤作小五子。
林散之聪颖机灵，虽因书法出名，但在绘画方面颇有造诣。其年仅三岁就显露出非比寻常的绘画天赋，五岁的时候就能照物写生，大约六七岁时曾在书本笔画一条蜈蚣，因太过惟妙惟肖以至于后来惊吓到了私塾老师。除此之外，林散之还有着做泥塑小人的喜好。
林散之最早习书法应是在念私塾期间，他最早是从描红开始学起，一直学习六年之久，十二岁时便已能手写春联。
林散之的童年生活无忧无虑，直至父亲林成璋因病去世，一切才开始改变，包括他的性格。林散之生性活泼，顽皮搞怪，自父亲去世后，则更显稳重。后来林散之成为教书先生，得张栗庵指点书法及诗文，林散之学习尤为废寝忘食，有时作画写字几近晕厥，曾积劳成疾，生命濒危，幸得恩师张栗庵及时出手相救。
后来林散之因字画俱佳在家乡有一定名气，也有人会上门求作品。但林散之仍然没有就此止步，在张栗庵的举荐下，林散之前往黄宾虹处继续学习绘画。黄宾虹对林散之的影响深刻，林散之于三十七岁时听从黄宾虹教导，开始徒步游历山水。期间历险无数，生命多次垂危，但最终都因得贵人相助而平安无事。
林散之游历山水几十年，因在抗战期间为党立过功，因此受敬重。1963年，林散之已决定在家颐养天年，就此退休，没想到其时江苏省国画院有意聘请他为专职画师。虽然林散之功力深厚，但因名气不大一直未受周围人重视。
直至1973年，林散之已近七十四岁，方才声名鹊起。当年，《人民中国》日文版于1月刊发“中国现代书法特辑”，林散之的草书作品——伟人词《清平乐·会昌》排在前列，日本人发现后，大为赞赏，直言“草圣遗法在此翁”，林散之也是因此而名声大振。据说，在书法特辑刊发前，尚在作品征集阶段就有书法鉴赏大师见到林散之的作品而被震撼，当时那名鉴赏大师并不知晓林散之是何人。
林散之成名于晚年，算是大器晚成，但不鸣则已，一鸣惊人，也算是大师风采。
他改变了草书历史
“林散之的出现在很大程度上改变了这种状况。特别是最近十余年来，研习草书的人数增多，已经逐渐成为一种趋势。”中央美术学院教授、书法与绘画比较研究中心主任、中国美术馆书法艺术委员会委员邱振中曾这样说道。
甚至，除了从草书的发生到唐代为第一阶段，他将草书的历史以林散之为界分为了两个阶段：第一阶段之后到林散之之前与林散之开始。草书历史的第三阶段因林散之而具有里程碑意义。
林散之的草书带有创新性与强烈的个人气质，按照邱振中的说法，林散之的笔法是“依赖长锋毛笔在运行中缠裹于解散的交替，加上水墨的相互渗透，笔触呈现出于前任不同的一种复杂变化。”林散之的书法特点无疑是受了黄宾虹影响，黄宾虹一直以来认为学书法不可简单模仿古人，在习得基础技法后应该学会自主悟透并发展自己的风格。
在林散之的书法里能看出一些黄宾虹的教导痕迹，但究其根本，林散之的草书散发更多的还是林散之本人自带的气质，这也算是不负恩师教诲。
启功先生在欣赏过林散之的草书后曾不加思索提笔写出四个大字“五体投地”。林散之去世之后，有当代草圣之誉并称赞他为“一代宗师，三杰圣人”。在林散之众多的草书作品中，有一幅国宝级别的“林散之第一草书”，即《中日友谊诗》，这幅作品是林散之在1975年3月为日本书法代表团访华而专门创作的草书手卷。
关于这幅作品，沈鹏、苏士澍、文物局局长孙轶青等 60多位专家名家都对此有高度评价，其艺术价值非比寻常，已成为书法家研习书法的样板之一。南京大学教授、博士生导师杨休对林散之的《中日友谊诗》更是不吝溢美之词：“书坛可名大家者，百年不过数人。世人尊之为‘圣’者，千年一出。自大王以来，一千六百余载，二三子而已。识者尝誉散翁为‘王觉斯后第一人’，实不为过。”
林散之的草书得此成就也不过历经了十余年的研习，在那之前他一直在学习其余书体，且同样有所造诣。林散之是于60岁左右开始学习草书，由于多年学习其余书体，对于书法百家他已有了深刻悟通，因此写起草书也更得心应手。
不过，尽管林散之的书法已获各大名家与权威机构的认可，民间仍然有不少人表示无法欣赏林散之的草书，甚至有人称之为“丑书”，这并非林散之的作品质量低劣，而是林散之的草书表面散弱，但内里却流露出一股强劲力量，这与林散之的人生经历不无关系。
林散之的草书之道
草书的技法仅是基础，让林散之的草书成为大师之作的应在于其的精神力节。在《林散之序跋文集》里有谈到林散之的书法之道。
首先，林散之认为先有人品后有艺品，“艺术家必须是专同假、丑、恶作对的真人，离开真、善、美便是水月镜花。”关于此点，从林散之一一弟子辈的事情可印证林散之对人品的看重。
上世纪七十年代，江苏省美术馆曾有过一次展览，当时尚未成名的林散之的作品摆放在一不起眼的角落。而有一书法家为林散之弟子辈，为了附和当时的政治时势，书写了类似政治标语的内容，且字样极大，极为高调地摆放在显要位置。
此种行为无疑荒诞至极，其作品也不配称之为书法，因其丧失了书法的精神与气节。之后林散之去世，这位书法家上门辞别并不受林家人待见。
林散之浮沉一世，七十多岁方才成名，中间历经了无数清灯凄风，作为一个活生生的人，林散之也不是没有为自己无法被他人看见而苦恼过。但他可贵的是愿坐冷板凳，愿意一直孜孜不倦，无怨无悔地研习自己的草书。在没人看见的地方，林散之未曾丢弃过正直的精神，这也是为什么赵朴初、启功、郭沫若、郁达夫等人都对林散之尊敬有加的缘故。
无人品无艺品，林散之用自己的一世践行了这句话，也证明了自己的艺术造诣。至于他的草书不被人看懂，自然也不会让林散之挂怀。