京杭大运河作为一条历史悠久的运河，其工程量之大令人叹为观止，可想而知，在那个科技不发达的时代，需要消耗多少劳动力。不过，也正是因为工程量浩大，仅凭一个朝代的力量，是无法独立完成的，所以它和万古长城一样，都是历经多年，凭借多方力量，最后才得以成功面世。
修建成功的京杭大运河历经多年，使用至今，成为中国的伟大工程之一，是古代劳动人民智慧的象征。不过在这期间，它也面临着许许多多需要克服的困难。
京杭大运河需直面的问题——黄河倒灌，水位落差
京杭大运河最早起源于春秋时期，当时战争频发，人们修建此河道多是为了战争考虑。而后到了隋朝，修建此河道已经不仅仅是为了战争服务，更多是为了国家经济。
因为此时国家相对统一，而最大的问题是南方经济落后于北方，所以一方面希望通过此河道连接南北方的经济，使得南北方的货物流通更方便，另一方面，也方便帝王南下，便于国家管理。
因为国家的地势原因，大多数的河流都是自西向东流的，而京杭大运河作为一条南北走向的河道，不可避免的，需要穿过多条河流。
所以修建之前，首要的事情就是尽可能避开一些河流湖泊。因为这些河流湖泊枯水时，便会往运河中汲取水流，而一旦水量过多又会往运河中注入水流，这样一来，对于运河来说，水量不稳定，是很容易发生危险的。
虽说运河在修建的过程中，可以避开一些小河流，但是对于大江大河，譬如长江黄河，又难以避开，如此一来，便只能直面运河穿过长江黄河的两大问题。
当时，黄河的河流量大，运河在穿过黄河的时候，一不小心，就有可能发生黄河倒灌，此其一。黄河与长江的水位落差大，货船难以通过此河道，此为二。
修建运河的两项重要举措——筑大坝、设船闸
当时为了解决黄河的河流量及泥沙问题，古人采取了筑坝的方案。在京杭大运河与黄河的交界处分别筑上拦水坝与拦沙坝。
两者顾名思义，拦水与拦沙，拦水坝的作用在于防止黄河河水倒灌，而拦沙坝的目的在于拦住黄河的泥沙，防止泥沙沉积，影响河道的正常运行。而来往的船只在经过这两道大坝时，就只能依靠人力或畜力将船只拉过，或是将船上的货物卸至另一艘船上，由另一艘船只继续前行。
而在解决水位落差大这个问题上，古人采取的方案和现在我们在使用的方案差不多，就是设船闸。因为黄河与长江水位落差过大，所以中间必须设多处船闸，才能保证船只顺利通行。而船闸与船闸之间的空间被称为闸室，闸室因为定期开放，所以水位相对稳定。
举个例子，当船只从高水位往低水位行驶时，第一道船闸将被打开，待到闸室内的水位与船闸外的水位相同时，船只便可进入闸室。此时，第一道船闸被关闭，第二道船闸开启，也是待到船闸内外的水位一致时，船只才可驶出闸室。
以此类推，船只逐级过闸，最后成功通过这段河道。而当船只从低水位往高水位行驶时，道理相通，只是程序相反罢了。
由于水利工程在一定程度上掌握着国家的命脉，所以，历代统治者都非常注重运河的修建。而且事实证明，京杭大运河是一项利在千秋的工程。
京杭大运河修建成功之后，很大程度上推动了当时经济的发展，也掌握了当时经济的命脉。它不仅成为了一条商货来往的主干道，同时也是一条交通干线，从而带动了南北经济的发展。只是到了后来，铁路修建成功之后，京杭大运河的优势也就没那么明显了，它的作用也在慢慢减小。
不过兜兜转转，到了2002年，它又成为了国家“南水北调”的主要工程之一，它的地位又逐渐上升，成为“南水北调”工程中极为重要的一环。
京杭大运河作为世界上最长的运河，它不仅是古代劳动人民智慧的结晶，更是中华文化的象征。从古至今，无论是社会、经济还是政治方面，它都发挥着不可磨灭的作用，见证了无数朝代更迭，百姓人家。同时，令人高兴的是，这条运河不仅被我们国家列为重点文物保护单位，还成功的进入了世界遗产的名录，被许多人称赞与惊叹。
参考资料：《大运河文化的灵魂》