蒙古族是我国东北主要民族之一，是内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、蒙古（国）、俄罗斯、哈萨克斯坦等地区和国家的主要民族之一。
蒙古人自称“蒙古”（Mongol）。“蒙古”这一名称较早记载于中国《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”或“永不熄灭的火”，别称：“马背上的民族”。
约在公元7世纪前，蒙古族先民居住在额尔古纳河一带，后来西迁到了鄂嫩河上游不尔罕山（大肯特山）和克鲁伦河一带。
到公元12世纪，蒙古族已经散布在今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河等三河的上游和肯特山以东一带，并分衍出乞颜、札答兰、泰赤乌等部落。
此外，在蒙古草原和贝加尔湖周围的森林地带，还有塔塔尔、翁吉剌、蔑儿乞、斡变剌、克烈、乃蛮、汪古诸部。游牧在草原上的被称作“有毡帐的百姓”，主要从事畜牧业；居住在森林地带的被称作“林木中的百姓”，主要从事渔猎业。
公元11世纪，结成了以塔塔尔为首的联盟，因此，“塔塔尔”或“鞑靼”曾一度成为蒙古草原各部的通称。宋、辽、金时代，把漠北的蒙古部称为黑鞑靼，漠南的蒙古部称为白鞑靼。
公元13世纪初，成吉思汗统一蒙古诸部后，逐渐融合为一个新的民族共同体，“蒙古”也就由原来一个部落的名称变成为民族名称。
萨满教是蒙古人古老的原始宗教。萨满教崇拜多种自然神灵和祖先神灵。成吉思汗信奉萨满教，崇拜“长生天”。
直到元时期，萨满教在蒙古社会占统治地位，在蒙古皇族、王公贵族和民间中仍有重要影响。皇室祭祖、祭太庙、皇帝驾幸上都时，都由萨满教主持祭祀。
那达慕大会是蒙古人民具有鲜明民族特色的传统活动，也是蒙古人民喜爱的一种传统体育活动形式。锡林郭勒盟的那达慕最具代表性。
蒙古人富有特色的食品很多，例如烤羊、炉烤带皮整羊、手抓羊肉、大炸羊、烤羊腿、奶豆腐、蒙古包子、蒙古馅饼等。民间还有：稀奶油，蒙古族常备奶制品；奶皮子；煺毛整羊宴，是蒙古传统宴客菜，祭祀活动时也常用；熟烤羊，内蒙鄂尔多斯地区风味菜肴；白菜羊肉卷；新苏饼，蒙古人民间传统糕点；烘干大米饭，蒙古族风味小吃。
蒙古牧民视绵羊为生活的保证、财富的源泉。日食三餐，每餐都离不开奶与肉。以奶为原料制成的食品，蒙古语称“查干伊得”，意为圣洁、纯净的食品，即“白食”；以肉类为原料制成的食品，蒙古语称“乌兰伊得”，意为“红食”。
蒙古人骑马、驾车接近蒙古包时忌重骑快行，以免惊动畜群；
若门前有火堆或挂有红布条等记号，表示这家有病人或产妇，忌外人进入；
客人不能坐西炕，因为西是供佛的方位；
忌食自死动物的肉和驴肉、狗肉、白马肉；
办丧事时忌红色和白色，办喜事时忌黑色和黄色；
忌在火盆上烘烤脚、鞋、袜和裤子等；
禁止在参观寺院经堂、供殿时吸烟、吐痰和乱摸法器、经典、佛像以及高声喧哗，也不得在寺院附近打猎。
火忌：蒙古人崇拜火、火神和灶神，认为火、火神或灶神是驱妖避邪的圣洁物。所以进入蒙古包后，禁忌在火炉上烤脚，更不许在火炉旁烤湿靴子和鞋子。不得跨越炉灶，或脚蹬炉灶，不得在炉灶上磕烟袋、摔东西、扔脏物。不能用刀子挑火、将刀子插入火中，或用刀子从锅中取肉
水忌：蒙古人认为水是纯洁的神灵。忌讳在河流中洗手或沐浴，更不许洗女人的脏衣物，或者将不干净的东西投入河中。
看过二月河的小说《雍正皇帝》的人，应该还记得年羹绕劝酒的法子：若在座的敬酒不喝，就把敬酒女奴的手砍下来，再不喝，再砍，直到客人喝了杯中酒为止。年羹绕是满人，不过蒙古人劝酒也是一个路数的，只要你曾经端起过酒杯，且酒量只是一般般，那这顿饭你就只能站着进来躺着出去了。
到蒙古族地区旅游的人印象最深的大概都是歌舞哈达和喝酒了，因为到草原旅游几乎都是一个调调：先在辽阔的草原上看风景、然后骑骑马、看看羊群、最后，无一例外都是进蒙古包献哈达、吃肉喝酒。
内蒙古赤峰当地的习俗，只要是端过酒杯了，不喝醉酒就不是朋友。女的还能有点优待，男同胞一定是跑不了的。据说，当地人劝酒最绝的是你不喝他就不坐下，不仅进行下一个节目，有唱歌的人也就不能停，就一直冲着你唱。
蒙古人不分男女都爱喝酒，不过男人要比女人凶得多。蒙古人游牧四方，多时也见不到一个人影，孤单寂寞加之天气严寒冬季漫长，就跟俄国人爱喝酒一样，实在是地域气候使然。
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